I slutningen af maj skete et masseskyderi, hvor 19 børn og to lærere blev myrdet, i Uvalde, Texas. Der har været over 200 masseskyderier siden begyndelsen af 2022. Det er bydende nødvendigt, at kongressen og politikere arbejder for at forhindre endnu en meningsløs voldshandling mod uskyldige børn - det være sig gennem en revision af våbenkontrolloveneeller endda kreative løsninger som at beskatte AR-15'ere så højt de bliver uoverkommelige for de fleste mennesker. Der er masser, der kan lade sig gøre.
Og en af de mest højlydte fortalere for forandring er Matthew McConaughey, der voksede op i Uvalde og i går holdt en intens pressekonference den 7. juni i Det Hvide Hus, hvor de krævede forandring.
McConaughey er ikke kun hjemmehørende i Uvalde, men hans mor var også lærer i Uvalde, dog en anden end Robb Elementary School, hvor skyderiet fandt sted. Og siden skyderiet i maj har Matthew og hans kone, Camilla Alves, har været i samfundet, at høre historierne om dem, der mistede livet.
"Camila og jeg kom her for at dele mine historier fra min hjemby Uvalde," sagde Matthew på konferencen. "Jeg kom her for at tage møder med folkevalgte på begge sider af gangen. Vi kom her for at tale til dem, for at tale med dem og for at opfordre dem til at tale med hinanden - for at minde og inspirere dem om, at det amerikanske folk vil fortsætte med at drive missionen med at holde vores børn i sikkerhed, fordi det er mere end vores ret at gøre det, det er vores ansvar at gøre så."
Matthew mødtes med mange mennesker fra lokalsamfundet, da han og hans familie ankom for at tilbyde støtte. Han talte med bedemænd, rådgivere, mentorer i lokalsamfundet og flere forældre til de børn, der mistede livet. Og han gjorde det til et punkt på konferencen at tale om ofrene og deres liv.
"Vi mødte to af de sørgende forældre, Ryan og Jessica Ramirez," sagde skuespilleren. "Deres 10-årige datter, Alithia - hun var et af de 19 børn, der blev dræbt..." Han holdt et kunstværk op, som Alithia havde skabt. "Ryan og Jessica var ivrige efter at dele Alithias kunst med os og sagde, at hvis vi kunne dele det, så ville det måske på en eller anden måde få Alithia til at smile i himlen. De fortalte os, at det ville holde hende i live at vise en anden Alithias kunst på en eller anden måde."
Han talte derefter om 9-årige Maite Rodriguez, som var fuld af passion og liv og ville være havbiolog, når hun blev voksen. "Maite bar grønne high-top Converse med et hjerte, hun havde håndtegnet på højre tå, fordi de repræsenterede hendes kærlighed til naturen," sagde han, før han bad Camila om at holde skoene op.
Kan du vise disse sko, tak? Havde disse på hver dag. Grøn Converse med hjerte på højre tå. Det er den samme grønne Converse på hendes fødder, som viste sig at være det eneste klare bevis, der kunne identificere hende efter skyderiet. Hvad med det?
Hans tale fortsatte og talte om 10-årige Ellie Garcia, som elskede at danse og hjælpe andre. Og han talte om Irma Garcia, en af lærerne, der døde ved skyderiet. Derefter delte Matthew lidt om nogle af de andre medlemmer af samfundet, der har arbejdet for at tillade forældre fredeligt at ære deres børn, der er døde.
"Vi mødte også en kosmetolog," sagde han. "Hun var velbevandret i lighusmakeup. Det er opgaven med at få ofrene til at fremstå så fredelige og naturlige som muligt til deres åben kiste." Men processen var anderledes for børnene.
"Disse kroppe var meget forskellige. De havde brug for meget mere end makeup for at være præsentable,” forklarede Matthew. "De havde brug for omfattende restaurering. Hvorfor? På grund af de usædvanligt store udgangssår fra en AR-15 riffel. De fleste af ligene [var] så lemlæstede, at kun DNA-tests eller grønne Converse kunne identificere dem. Mange børn blev efterladt ikke kun døde, men hule."
Talen var omkring 20 minutter lang, og hans grafiske og til tider stumpe ord skar gennem støjen og forvirringerne, der har cirklet rundt og våbenkontrolforanstaltninger i kølvandet på endnu en massedødsbegivenhed. Han opfordrede til væsentlige ændringer - for politikere at nå hen over gangen for at gøre det.
Vi skal tage et nøgternt, ydmygt og ærligt blik i spejlet og rebrande os selv baseret på, hvad vi virkelig værdsætter.
"Vi skal få noget rigtigt mod og ære vores udødelige forpligtelser i stedet for vores partitilhørsforhold... Vi skal se os i spejlet, lede med ydmyghed og anerkende de værdier, der er iboende i men også over politik. Vi er nødt til at træffe valg, tage stilling, omfavne nye ideer og bevare de traditioner, der kan skabe sande - sande fremskridt for den næste generation."
