Channing Tatum om børnebøger, medforældreskab og faderskab

Han har været G.I. Joe. En olympisk bryder. En streetdanser. En betjent udgiver sig som gymnasieelev. Den mest magiske af Mikes. Han har også arbejdet med Tarantino, Coen Brothers, Wachowskis og Soderbergh. Men Channing Tatum siger, at det mest krævende kreative projekt, han nogensinde har været en del af, er at blive far til sin 9-årige datter, Everly.

"Jeg har aldrig været mere kreativ i nogen film eller noget kreativt foretagende, jeg nogensinde har lavet, end jeg har været med min datter," fortæller Tatum Faderlig.

Som nybagt far og derefter enlig far (han deler forældremyndigheden over Everly med sin mor, Jenna Dewan), vidste Tatum, at det var afgørende, at forbindelsen med Evie var. Han voksede op i Alabama og Mississippi med en streng sydlig patriark. Selvom Tatum siger, at de er sammen nu, som barn, slog han hovedet med sin far og ville ikke have den samme friktion til definere sit forhold til sin datter, som han kalder en "født kontrar." Så hvordan når en far sin egenrådige lille pige?

"Min oplevelse var at gå ind i hendes verden og være der sammen med hende," siger Tatum. "Hvis hun kan lide drager, vil jeg være en drage. Hvis hun kan lide hekse, bliver jeg en troldmand."

I dag har Tatum og Evie et uadskilleligt bånd, der fungerede som inspiration for de søde, sjove og New York-tids bedst sælgende børnebog Den eneste Sparkella, illustreret af Kim Barnes. Den titulære karakter er en kreativ og skinnende ung pige, hvis glitrende personlighed og individualitet nogle gange sætter hende i modstrid med sine jævnaldrende. Det er både en ode til at være dig selv og til far-datter-forhold.

Nu har Tatum udgivet efterfølgeren, Den eneste Sparkella laver en plan, som ser Sparkella og hendes far lave et prinsesseslot til en kommende legeaftale. Den er fuld af den samme afskedige humor og magi, og igen er far-datter-forholdet i centrum. (En live-action Sparkella-film med Tatum i far-rollen blev også for nylig annonceret.)

Faderlig talte med Tatum om Sparkella, den vigtigste færdighed, han lærer sin datter, og det bedste forældreråd, han nogensinde har modtaget.

Tillykke med den nye bog. Sparkella har været ude i verden i omkring et år nu. Det er klart, at bøgerne er til Evie. Men hvem havde du ellers i tankerne, da du skrev dem?

Nå, den første bog kom virkelig fra, at jeg blev enlig far og prøvede at finde ud af, hvordan man gør det. Jeg var ikke sikker på, hvad jeg skulle gøre med en lille stærk lille pige. Jeg voksede op meget, meget, meget forskellig fra hende. Så jeg var nervøs. Og jeg så hende gå igennem nogle af disse meget afgørende, meget afgørende øjeblikke af et barn - at være selvbevidst for allerførste gang og prøve at navigere i forventningerne for første gang. Så jeg tror, ​​at det at skrive disse bøger er min måde at forsøge at blive specifik om, hvad jeg har lært, fordi det er rodet at være barn. Og at lære at være forælder er nok mere rodet end at være barn.

Jeg var bange, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle være den far, jeg ville have. Jeg ville bare gøre et godt stykke arbejde... hvad end det betød.

På mange måder kan det være.

Ret. Børn har en meget intens, meget specifik oplevelse. De er bare i det. Og som forældre har vi vores erfaring, vi har deres erfaring, og så har vi også den større slags som en hæsblæsende ting med at prøve ikke at være selvbevidste. Du tænker konstant, Okay, hvad vil verden tænke?

Men jeg byder bare på min erfaring. Min oplevelse var bare at gå ind i hendes verden og bare være der sammen med hende. Hvis hun kan lide drager, vil jeg være en drage. Hvis hun kan lide hekse, bliver jeg en troldmand. Det er virkelig sådan simpelt.

Det giver meget mening.

Med den første bog delte jeg mere bare min frygt og i sidste ende hvad der virkede for mig. Jeg er ikke bange for at forbinde mig med Evie længere. Vi er de bedste venner.

Det er dejligt at høre. Den seneste historie handler om Sparkella og hendes far, der bygger et prinsesseslot. Men det handler i virkeligheden om en lille pige, der håndterer store forventninger, og hendes far, der forsøger at modulere dem med hende. Hvad er den store takeaway, du gerne vil have, at forældre skal have?

Nå, jeg vil sige, at den første bog handler om, når du er bange for, hvordan tingene bliver, hvad gør du? Den anden bog handler om, når tingene ikke går, som du gerne vil have dem til at gå, hvad gør du?

Jeg var nødt til at se min datter have store forventninger. Vi var ved at bygge et fuglehus, og jeg var så spændt. Jeg tænkte: "Jeg vil bygge det bedste fuglehus, du nogensinde har set."

Og jeg havde alle disse ideer. Men Evie kom ud, og hun havde sin idé om præcis, hvordan hun ville have det til at se ud. Og jeg kiggede straks på hendes planer og tænkte: "Åh, vi er sunket. Vi vil aldrig nogensinde være i stand til at bygge dette ud. Hendes version kommer aldrig til at virke."

Men i stedet for at prøve at kontrollere situationen til noget, vi kunne klare, måtte jeg virkelig bare lade hende gå på sin rejse og virkelig finde ud af, hvad der virkede, og hvad der ikke gjorde.

Der var meget at se hende have det forkerte træ og sige: "Baby, det træ kommer ikke til at fungere." Og hun sagde: "Ja, det vil det." Men jeg var bare med på turen. Og hun banker bare på ting, og det falder og går i stykker, og alt går bare galt. Og jeg skulle ligesom være der sammen med hende på turen.

Og hvordan blev fuglehuset?

Vi har et utroligt fuglehus lige nu. Vi har ikke hængt den op, for jeg ved ikke, om nogen fugl vil bo i denne ting. Men det er det mest skøre, sejeste fuglehus, du nogensinde har set. Det hele er lyst og helt sikkert Evie. Så min store takeaway er bare nogle gange at tage med på turen.

De kommer ud, hvem de er. Du fik omkring 10% til 15% i hver ende for at påvirke helheden. Så længe du elsker dem, vil du have det godt

Når vi taler om at tage på turen, så er du meget åben omkring at klæde dig ud til Evie og bære prinsessetøj. Det er fantastisk at se. Men til de fædre derude, som måske synes, at den nuttethed, du omfavner, er lidt pinlig, hvad siger du til dem?

Du behøver ikke engang at være sød. Du kunne bare tage kjolen på og stadig være dig selv. Og det bliver bare endnu sjovere for dem. Som om du kunne være så gnaven og så sej, og hvad end du vil, så tag diadem på.

Absolut.

Men jeg ville ikke vide, hvad jeg skulle sige, medmindre jeg vidste præcis, hvorfor nogen ville føle sig utilpas. Men for mig at være fjollet, er det bare at være. jeg er skuespiller. Så jeg har ingen problemer med at være en klovn. Det er sådan set på niveau med kurset for mig.

Jeg forstår fuldt ud, hvorfor det ikke er så nemt eller intuitivt for en anden, der bare ikke lever dette liv, at komme hjem fra en hård dags arbejde, uanset hvad de laver, og lege udklædning.

Det forstår jeg fuldt ud. Mand, nogle dage ruller klokken fem rundt. Jeg er, som om min datter har været hjemme i omkring halvanden time, og så siger hun bare: "Lad os spille det her." Og jeg siger: "Åh, nej. Jeg har det bare ikke i mig i dag."

Men hun ved, hvornår jeg ikke er rigtig kreativ, fordi jeg har givet hende for meget for tidligt. Og jeg prøvede for meget for tidligt, og hun siger bare: "Far, du ringer til det," eller hun siger: "Kom nu, spil for alvor," når hun ved, at jeg ringer til det, og jeg er bare træt.

Hvad tror du gør en god far?

Det er så svært et spørgsmål, fordi det er sådan et spektrum. Jeg vil sige viljen, lysten til at dukke op og bare være til stede.

Fordi du måske ikke engang havde en far. Du har måske ikke nogen idé eller havde en frygtelig far, og du er måske så bange for, at det er sådan, du bliver, at du ikke ved, hvordan du skal engagere dig. Eller du er måske bange for, at du kommer til at engagere dig, og du vil ødelægge det.

Jeg havde mine egne komplikationer, da jeg voksede op, og jeg tror, ​​jeg var bange, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle være den far, jeg ville have. Men jeg ville bare gøre et godt stykke arbejde. Og jeg ville bare dukke op, og hvad det nu betød.

Men jeg tror, ​​at du bare prøver at gøre så meget, du kan. Jeg tror, ​​at så længe du er forlovet med dine børn på et hvilket som helst niveau, vil du gøre det bedste arbejde, du ved, hvordan du gør i det øjeblik.

Du har været forælder i næsten et årti nu. Hvad er den bedste del af oplevelsen for dig?

Jeg vil sige, når de bemærker de små ting. Da jeg tidligt læste bøger for Evie, begyndte jeg at lave alle disse stemmer, og hun sagde: "Kan du bare læse det? Gør ikke alt det der."

Det ville altid knuse mit hjerte. Jeg ville tænke: "Åh, jeg kan alt det her, og du vil bare have mig til at læse det?" Jeg ville gøre mere.

Og så kan jeg huske, at jeg gik og læste på hendes skole for allerførste gang, og jeg begynder at læse normalt. Hun siger: "Far, kan du stemme?" Og jeg var bare sådan, "Du kan lide det!"

De der mærkelige, bitte små øjeblikke, hvor man ligesom kommer til at reflektere. Fordi man bare er så meget inde i det som forælder, at jeg ikke tror, ​​det er næsten umuligt på en måde at tage ind i at være i nuet.

Det kan være svært at zoome ud.

Ja. Så jeg tror, ​​at når du bare kommer til at se tilbage og reflektere og på en måde huske de øjeblikke, hvor de kunne have været frustrerende eller hvad som helst, og de er bare så glædelige, fordi du ved, at du har haft en oplevelse med en, der aldrig vil glemme dig.

Du har mange færdigheder. Er der noget, du er spændt på at give videre til Evie, eller som du i øjeblikket forsøger at lære hende?

Jeg laver mange ting. Jeg tegner, jeg skulpturerer, jeg skriver, jeg danser, jeg handler. Og Evie gør alle de ting og mere til. Men den ene færdighed, jeg virkelig gerne vil lære hende, handler mere om at finde grunden til at gøre hvad som helst. Jeg håber, hun lærer af mig denne tørst efter at være i live i hvert eneste øjeblik, så hun kan leve frit og finde tingen i hvert øjeblik. Det behøver ikke at være spænding. Det behøver ikke at være sjovt, men bare - hvad er øjeblikket? Hvad er dit øjeblik? Det handler om at finde grunden til at gøre noget, og det, jeg håber, hun tager væk, er netop denne form for tørst efter at være i live i hvert eneste øjeblik, hun kan.

Jeg elsker det. En ting, forældre modtager meget af, er råd - både gode og dårlige. Er der et forældreråd, du har fået, som sidder fast i dig?

Det er det, der dukkede op i mit hoved. Vi havde ikke haft Evie endnu. Jeg kan huske, at jeg var lidt stresset over at blive far, og jeg var på sættet og snakkede med nogen og sagde: "Jeg skal have en pige... jeg føler, at jeg vil ødelægge det her."

Og denne fyr siger til mig: "Jeg har fire af dem." Og jeg sagde: "Ja, hvordan gik det?" Og han siger: "Se, lad mig bare sige dette. De kommer dybest set ud, hvordan de skal være. De kommer ud, hvem de er. Du fik omkring 10% til 15% i hver ende for at påvirke helheden. Så længe du elsker dem, vil du have det godt."

Og det var bare en fyr på sættet?

Ja, en tilfældig person. Jeg synes, han var en statist.

Det er sjovt.

I øjeblikket vidste jeg ikke rigtig, hvad han mente med det.

Men rådet holdt fast i dig.

Jeg havde Evie, og jeg forstod virkelig, hvad han mente, fordi Evie kom frem, hvem hun var. Der var allerede så meget i softwaren, som jeg ikke lærte hende. Som om hun kom ud som en født kontrarianer, før hun vidste, hvad en modsætning var. Hendes instinkt er bare at gøre det modsatte. Hvis du vil have hende til at gøre dette, vil hun gerne gøre det. Hvis du siger "stop", vil hun gå. Det er bare hende. Hun er bygget på den måde.

Så jeg tror på, at der er en bestemt del af børn, der følger med pakken. Som om det bare kommer allerede forudbestemt. Og som forælder skal du lære dem, hvordan de kommer til at se dig opleve verden, og hvor meget du elsker dem. Og at 10% til 15% i hver ende af tingen er meget, og det kan påvirke meget.

Men jeg synes, det var et godt råd. At ikke bekymre sig om at gøre så meget andet end at sikre, at hun er elsket, og at hun ved, hun er elsket.

Den eneste Sparkella laver en plan er ude nu.

Fotografier af Brian Bowen Smith