En gruppe af todelte lovgivere har med succes skubbet en version af COVID-æraens gratis skolefrokostprogram gennem huset. Nu står det nye lovforslag, Keep Kids Fed Act, over for forsinkelser i Senatet på trods af at det er på en fremskyndet vej til gennemgang - og en deadline den 30. juni.
Programmet, der udløber den 30. juni, udvidede det føderale gratis skolefrokost program og tillod børn at få gratis skolemorgenmad og frokost uden at skulle bekræfte, at deres husstandsindkomst gik gennem huset. Det gav nærende, konsekvente måltider til 30 millioner børn - 10 millioner flere, end det gjorde før COVID. Det øgede også refusionssatserne for skoler, hvilket gjorde det nemmere at købe mad i rekordhøje tider inflation og forsyningskædeproblemer. Men med programmet, der skal slutte i slutningen af måneden, står millioner af børn over for truslen om sult og fødevareusikkerhed.
Inden den udløber, pressede lovgiverne til udvide en version af programmet med KKFA. Det har bipartisan støtte, men inkluderer ikke universelle gratis skolemåltider, da familier nu skal bevise, at de har lav indkomst. Handlingen passerede Parlamentet med lethed. Nu skal det passere senatet - men det bliver blokeret af republikanerne.
Regningen bliver håndteret gennem en fremskyndet proces - så det kræver kun én senator at afvise at blokere fremskyndet lovoverførselsproces, kræve en stemmeafstemning og spild tid, når der kun er syv dage tilbage af den eksisterende program.
Hvad ville programmet gøre?
KKFA har vigtige ændringer fra det nuværende program, der udløber den 30. juni. Det ville endnu en gang kræve forældre at bevise deres indkomst for at ansøge om skolemad - hvilket ville være et skridt tilbage i forhold til det tidligere COVID-æra-program og kunne gøre det sværere for familier at få mad. Men det ville stadig hjælpe skolerne med at dække madomkostninger, hjælpe med at beskytte sommeradgangen til skolemadsprogrammer og lette forsyningskædeforstyrrelser, pr. Udvalget for Uddannelse og Arbejdsmarked - som alle er indstillet til at slutte den 30. juni.
Den nye regning vil udgøre omkring 3 milliarder dollars og vil finansiere levering af måltider og grab-and-go-muligheder for studerende og sørger for, at sommeren ikke er et tidspunkt, hvor de sulter, selv når de ikke går i skole hver gang dag.
Hvorfor kunne programmet blive forsinket?
Ifølge NPR, Senator Rand Paul fra Kentucky tilbageholder den fremskyndede regning i senatet. Tilsyneladende, han gør dette ofte. Hans blokering af regningen forsinker den fremskyndede proces med kun 7 dage tilbage, før det nuværende program udløber. Lovgivere håber stadig på at få regningen på Bidens skrivebord inden afskæringen i næste uge.
Men han er ikke alene. Fra 22. juni en anden Republikaner, senator Roger Marshall fra Kansas, "overvejede" at gøre indsigelse, fordi han har hængt op på sprog inkluderet i nye vejledningsdokumenter fra U.S. Department of Agriculture (USDA), som ikke er en del af den fremskyndede skolefrokost regning. Ifølge Politisk, USDA ernæringsvejledningen er utrolig snæver og forbyder kun LGBTQ+-diskrimination i programmer, der modtager føderale ernæringsmidler, som inkluderer skolefrokostprogrammer. Det ville betyde, at et LGBTQ+-barn ikke kan nægtes adgang til mad baseret på deres seksuelle orientering eller kønsidentitet. Det ville ikke gælde for andre problemer, som LGBTQ+-børn står over for i skolerne.
Politikens rapportering også foreslået at senator Mike Braun fra Indiana også overvejede at blokere lovforslaget.
"Tiden løber ud. Min aftale med senator Boozman, repræsentant Scott og repræsentant Foxx vil hjælpe med at holde børn fodret og er fuldt betalt for," sagde repræsentant Debbie Stabenow om sin skolefrokostregning. "Med 90 % af vores skoler, der stadig står over for udfordringer, når de vender tilbage til normal drift, vil dette give vores skoler og sommermåltidsprogrammer den tiltrængte støtte til at håndtere igangværende madserviceproblemer. Kongressen skal handle hurtigt for at give denne kritiske hjælp."
Mens blokeringen blot vil forsinke lovforslaget fra at blive stemt om, spilder det kostbar tid med kun dage på køen til gratis skolefrokostprogrammer i hele landet.
