Anthony (Anthony Hopkins) taber tid - og sit sind. Hver dag vågner den 80-årige brite i sin lejlighed og bliver mere og mere desorienteret, som om timerne og hans omgivelser lukker sig om ham – hvilket de er. Han forvirrer folk og placerer ting forkert, især, mest frustrerende og mest metaforisk, sit ur. Situationen vil aldrig blive bedre; faktisk vil det kun blive værre.
Sådan er præmissen for Faderen, en ny film instrueret og co-skrevet af Florian Zeller baseret på hans roste franske skuespil, Le Pere. Anthonys kærlige datter, Anne (Olivia Colman), gør alt, hvad der er menneskeligt muligt for at hjælpe sin far: at holde ham i sin lejlighed, hendes lejlighed, en plejehjem og ansættelse af dyre, velegnede hjemmeplejere, som Anthony charmerer, udskælder og sender på vej en efter Andet. Anne er rådvild. Intet, hun gør, tilfredsstiller Anthony, og han gør det klart, at han foretrækker sin (usynlige) yngre datter, Lucy.
Zeller, der præsenterer det meste af historien fra Anthonys synspunkt, introducerer en håndfuld karakterer og indstillinger, der forstærker karakterens forvirring og øger desperationen. På et tidspunkt ses Anne som en anden kvinde (Olivia Williams), der i stedet er sygeplejerske, Catherine. Vi ser to versioner af en, der kan være Annes mand, Paul, spillet af Mark Gatiss og Rufus Sewell. Paul foragter Anthony for at have ødelagt Annes liv, og dermed hans, og på et vist tidspunkt, i et af filmens mest foruroligende øjeblikke, bliver Paul fysisk voldelig.
I mellemtiden ændrer Zeller udseendet af Anthonys lejlighed, som ser ud til at krympe i størrelse og miste sine mere personlige møbler, efterhånden som historien skrider frem. I sceneversionen af Faderen, scenehands fjernede stykker af et enkelt sæt efter hver nøglescene. Og yderligere folder Zeller tid og dialog ind i sig selv og fordyber biografgængeren dybere i Anthonys desorientering. Hvad der er virkeligt i forhold til hvad der er forestillet, og hvad der sker nu i stedet for fortiden forbliver ubesvaret.
Hopkins investerer fuldt ud i Anthony. Hopkins' karakter er en stolt mand, et vanevæsen, men han er ved at tabe kampen for at bevare enhver form for orden. Han kan trække det sammen i klare øjeblikke. I en rystende scene charmerer han sin seneste potentielle vicevært, Laura (Imogen Poots), selv smilende og grinende, mens han udfører en stepdans, kun for at dreje og verbalt plage hende. Hopkins springer fra elskværdig/varm til fjollet til grusom i løbet af to minutter, og det er vigtigt fordi vi ikke ved, om Anthony i sin bedste alder var elskværdig/varm, fjollet eller grusom – eller alle de over. Zeller filmer Hopkins både i tætte nærbilleder og brede optagelser, og i sidstnævnte bruger Hopkins hele sin krop til at fylde skærmen; sørg for at se skuespillerens venstre arm hele vejen igennem.
Alle spillerne - Colman, Sewell, Gattis og Poots - omkring Hopkins supplerer hans centrale præstation. Sewell er næsten for let casting, da han kan levere sublimeret trussel i søvne, men det er stadig effektivt. Poots negler Lauras solbeskinnede energi og derefter hendes forfærdede forlegenhed. Det er dog gennem Anne, at vi oplever Anthonys kærlighed, vrede, frygt for at blive forladt, udstød og modløshed. Colman - med bløde smil og friske øjne - formidler subtilt Annes hengivenhed, skyld og smerte. Og hendes en-til-en-øjeblikke med Hopkins er mesterklasser i at skabe forbindelse med en medskuespiller. Hopkins og Colman fortjener begge deres Oscar-nomineringer.
Faderen er en dybt trist, men nedbrydende 97 minutter lang oplevelse. Hopkins og Colman brænder deres stjerneomdømme, mens Zeller – med sin debut i spillefilminstruktion – etablerer sig som en filmskaber at se. Faderen vil helt sikkert røre hjertet hos enhver, der ser denne film, men især dem med pårørende, der har eller kæmper med demens eller Alzheimers. Det er ikke et let ur, men den følelsesmæssige investering værd.
Faderen er dybest set som en biografudgivelse, der ikke er ude i biograferne. Så det er $19,99 at leje på Amazon.
