Hvis du tror din kaffe vane er ægte, tag et kig på hvor meget mælk et lille barn drikker på en dag. Et glas om morgenen, en karton med frokost, 8 ounces til aftensmaden og en varm sippy kop før sengetid - det er en helvedes vane. Det er ikke sådan, at det er påtvunget dem, eller at forældre alle er blevet hjernevasket af markedsføring fra Big Milk. Det er bare, du ved, noget, de vil drikke. Desuden er det sundt nok. Det American Academy of Pediatrics anbefaler trods alt småbørn at få op til 24 ounce mælk om dagen.
Men har småbørn virkelig brug for den mængde af de hvide ting? Det korte svar er sandsynligvis ikke. Men hvis de er kræsne, kan det forhindre dem i at blive underernærede. Det er ikke en lille overvejelse.
Det er almindeligt kendt, at mælk indeholder calcium, A-vitamin, D-vitamin og en sund blanding af fedtstoffer. Men det kommer også med nogle problemer. Mejeri er temmelig højt i naturlige sukkerarter, og dets forbrug er blevet forbundet med allergier, eksem, akne og fordøjelsesproblemer. Mennesker er især den eneste art, der drikker mælk i sin spæde alder, og i lande som Indonesien gør de fleste mennesker det ikke engang.
Men børnelæger holder linjen og præsenterer en fælles front om, at småbørn har brug for i det mindste noget mælk for at kompensere for den mad, de smider på gulvet. "Mejeri tjener nogle få formål. Det er højt i fedt, og sødmælk anbefales indtil to års alderen for øjen- og hjerneudvikling,” siger børnelæge Dr. Anthony Porto, en Fellow of AAP. "Det er en god proteinkilde og en god kilde til D-vitamin og calcium."
Disse næringsstoffer betyder noget, fordi børn mellem et og tre år er udviklingsmæssigt disponerede for at være det kræsne spisende af en række årsager. For det første har småbørn en tendens til at være på vagt over for alt ukendt, hvilket videnskabsmænd formoder er et evolutionært instinkt beregnet til at hjælpe med deres overlevelse. Det gør også at prøve nye fødevarer udfordrende. Små børn er også begyndt at opfange grænser, og hvordan man hævder og tester dem. At skubbe tilbage om, hvad der er på deres tallerken, er en fantastisk måde at opnå begge ting på. Derudover er små børn generelt dårlige til at sidde stille og har ikke de bedste motoriske færdigheder endnu, hvilket gør den fysiske handling at spise sværere.
Oven i det har individuelle appetit en tendens til at falde, når babyer bliver småbørn. Kontrasten fra en hurtig vækstfase under spædbarnet kan være bekymrende for forældre, der ønsker at være sikre på, at deres barn får nok næringsstoffer. Mælk hjælper med at bygge bro over denne ernæringsmæssige kløft, mens den dulmer plejepersonalets angst, på trods af at det er noget af et reaktivt valg.
Det er heller ikke et fejlfrit valg. "Mange børn har en tendens til at drikke for meget mælk, hvilket kan forstyrre deres krops evne til at optage jern, hvilket kan resultere i anæmi," siger en registreret diætist. Diana Gariglio-Clelland. I nogle tilfælde kan småbørn blive noget afhængige af mælk og som følge heraf undgå fast føde. "At drikke mælk kan også reducere barnets appetit, fordi det er rig på protein og fedt," siger hun. Og i ekstreme tilfælde kan børn synes at være det afhængig af mælk.
Gariglio-Clelland anbefaler forældre at begrænse børn til vand mellem måltiderne og kun tillade mælk på bestemte tidspunkter. Porto er enig i, at det er vigtigt for forældre at finde en balance mellem mælk, vand og fast føde, også selvom mange børn gerne vil drikke mælk hele dagen.
"Nogle børn drikker mere mælk, end de burde, hvilket kan begrænse anden mad, de indtager, reducere deres udvikling i, hvordan man tygger og sluger mere teksturerede fødevarer, som kan forårsage ernæringsmæssige mangler,” han siger.
Hvis børn får de fleste af deres næringsstoffer fra mælk, drikker de sandsynligvis langt mere end de anbefalede 24 ounces om dagen. Det er selvfølgelig bedre, end at de bliver sultne, men det er også en forudsætning for børn at være kræsne spisende På lang sigt. På den anden side, hvis småbørn spiser masser af fast næringsrig mad, er der virkelig ingen grund til at drikke så meget mælk, og børn kan skifte til vand.
"Hvis børn spiser en række fødevarer, der er høje i calcium og D-vitamin og tilstrækkeligt protein og fedt, er mælk muligvis ikke nødvendig," siger Porto.
I sidste ende er AAP's anbefaling til småbørn at drikke 24 ounce mælk om dagen mere et forslag end et mandat. Ikke alle børn har brug for mælk, og mange børn har måske ikke brug for så meget, som de får. Ligeledes kan nogle børn have problemer med at fordøje det tidligt, og forældre kan diskutere alternative muligheder med deres børnelæger.
Så lad dem drikke mælk, hvis de elsker det. Men hvis de simpelthen er tørstige, så giv dem et glas vand. Oven i det hele er de klare ting gratis.
