Mens senatet laver en aftale om budgetafstemning, der i sin nuværende form ikke indeholder bestemmelser om børnepasning (eller mange andre Biden-kampagneløfter), First Five Years Fund (FFYF), National Association for Education of Young Children (NAEYC), en blok på 85 yderligere nationale organisationer, og 5.416 børnepasningsudbydere opfordrer amerikanske lovgivere til at inkludere finansiering til at håndtere børnepasningen krise.
I en åben brev til kongressen, børnepasningsarbejdere og fortalere argumenterede for den afgørende nødvendighed af forbedret børnepasning og tidlig uddannelsesfinansiering - ikke kun for familier, men for økonomien som helhed.
"Lovgivere har vist en klar forståelse af den vigtige rolle, som børnepasning spiller for millioner af mennesker - og konsekvenserne for arbejdende familier og hele vores økonomi - når mulighederne for tidlig læring forsvinder,” lød brevet. "Nu skal Kongressen følge op på deres forpligtelse til arbejdende familier ved at inkludere børnepasningsmidler i enhver forsoningspakke."
En tidligere gentagelse af budgettet, foreslået af Repræsentanternes Hus, omfattede over 400 millioner dollars i finansiering til børnepasning. Senatets version af budgettet reducerede imidlertid finansieringen af børnepasning og tidlig uddannelse og foreslog nøjagtig nul dollars for at hjælpe med at bekæmpe den stadigt forværrede børnepasningskrise eller styrke den tidlige barndomsuddannelse for amerikanske børn.
Og det er en krise. Børnepasning har nået et flammepunkt i USA. Udgifterne til børnepasning stiger hurtigere og mere stejlt end de i forvejen astronomiske stigninger, vi har set i basisvarer som brændstof og mad. Dette er heller ikke et nyt fænomen. En rapport fra februar 2022 fundet at udgifterne til børnepasning var steget hele 214 % siden 1990.
De omkostninger har konsekvenser. De eksploderende omkostninger forbundet med børnepasning har tvunget mange amerikanske kvinder ud af arbejdsstyrken og tilbage i hjemmet for at yde børnepasning. En nylig rapport fra The Brookings Institute fandt ud af, at føderale investeringer i børnepasning og tidlig uddannelsesinfrastruktur ikke kun ville give kvinder mulighed for at komme ind igen arbejdsstyrke, men ville også mindske risikoen for, at USA går ind i en recession, efter at Federal Reserve hævede renten i juni.
"Arbejdende forældre, især mødre, har ikke råd til at gå tilbage på arbejde, fordi udgifterne til børnepasning langt overstiger den lønseddel, de tager med hjem," skrev gruppen. "En investering i USAs børnepasningssektor ville have en øjeblikkelig og målbar indflydelse på arbejdet familier og vores økonomi i en tid, hvor landet kæmper sig igennem den værste inflation i en generation."
Dataene viser, at de fleste familier betaler så meget som 18 % af deres samlede indkomst til spædbørnspleje og 13 % af deres samlede indkomst for pleje af småbørn, hvor de udskyder så meget som $2.200 om måneden eller mere for kvalitet børnepasning. Derudover er kvalitetsbørnepasning blevet knap siden pandemien, hvilket efterlader mange familier uden andet valg end en forælder til at forlade arbejdsstyrken - normalt moderen.
Da senatet notorisk har været ude af stand til at godkende nogen lovgivning, der gavner børn og familier - blev Build Back Better-loven skudt ned i senatet, ligesom ethvert fremadrettet momentum var tilfældet. om forlængelse af månedlige børneskattefradrag — hele børnepasningsindustrien er svævende på kanten af sammenbrud.
"Manglende handling fra Kongressen vil sætte hele børnepasningssektoren på vej mod insolvens - en realitet, der ville have katastrofale konsekvenser for hele vores arbejdsmarked og økonomi," lød brevet. "Både familier, udbydere og arbejdsgivere regner med, at Kongressen holder deres løfte og inkluderer en stærk investering i børnepasning i forsoning."