Et højstemt "hic!" fra dit barn er sød. Men ti hikke i, og det bliver meget mindre sødt - både for dig og dit ubehagelige barn. I nogle sjældne tilfælde kan disse hikke endda trække ud i uger eller længere. Så hvad forårsager hikke, og kan hikke være et tegn på noget alvorligt? Og vil det rent faktisk virke at skræmme nogen ud af deres hikke? Dette er, hvad videnskaben siger om, hvordan man slipper af med hikke.
Så hvad forårsager hikke?
Hikke opstår, når noget får dit parasympatiske nervesystem - den del af nervesystemet, der styrer vejrtrækningen - til at kortslutte. Særligt vigtige i dette system er to nerver: vagusnerven, som løber ned i nakken og har forgreninger i hele fordøjelsessystemet og phrenic nerve, som forbinder direkte til mellemgulvet, et fladt muskelark lige under lunger.
Begge nerver indsamler information om, hvad der sker i kroppen, og sender det derefter videre til hjernen, siger Shaheen Lakhan, M.D., Ph.D., en neurolog og Chief Medical Officer for Click Therapeutics, som har offentliggjort forskning i neurovidenskaben om hikke
Men den bue bliver let forstyrret. En fuld mave, krydret fad eller boblende drink kan alle irritere vagus- og phrenic-nerverne, enten direkte eller når en særlig fuld mave skubber op mod mellemgulvet. "Det sender systemet galt," siger Lakhan.
Uregelmæssigt affyrende nerver får mellemgulvet til at krampe og stemmebåndene til at gribe sig, hvilket resulterer i en stor slurk luft og det karakteristiske "hic!"
Mens at spise og drikke er de mest almindelige årsager til hikke, kan spænding og frygt også udløse en kamp, siger Lakhan. Det skyldes, at det parasympatiske nervesystem ikke kun er involveret i vejrtrækningen; det styrer også vores kamp-eller-flugt-respons.
"Spænding aktiverer faktisk alle tre faser af buen," sagde Lakhan. Det vil sige, at beskederne sendes til hjernen, behandlingen af disse beskeder, og beskederne sendes tilbage til mellemgulvet. "Det er fordi spænding per definition er en ophidselsestilstand." Med andre ord får det dit kamp-eller-flugt-system i gang.
Sjældnere og mere bekymrende årsager til hikke inkluderer dem, der forstyrrer den anden fase af denne bue: kredsløbet i hjernen. Tumorer, aneurismer, slagtilfælde, visse medikamenter og andre forstyrrelser i nervesystemet kan alle forårsage hikke, siger Lakhan. Disse anfald kan vare måneder eller år. (Det Guinness verdensrekord holder for "længste tilfælde af hikke" var en landmand i Iowa, der begyndte at hikke i 1922 efter et forsøg på at løfte et 350-punds svin, og han stoppede først i 1990. Senere blev det opdaget, at han havde sprængt en blodåre i hans hjerne.)
Den bedste måde at helbrede hikke på
Læger foreslår at gå til lægen, hvis hikken varer længere 48 timer - disse tilfælde kaldes "uløselige" eller "vedvarende" og indikerer ofte et underliggende problem. I USA ser hospitaler omkring 4.000 tilfælde af vedvarende hikke hvert år, ifølge en artikel offentliggjort i Neurologi af systemiske sygdomme.
De fleste tilfælde af hikke er heldigvis nemme at stoppe - og mange af de gamle koners fortællinger om, hvordan man gør det, er ikke langt væk. Almindelige manøvrer såsom at holde vejret eller drikke af et glas vand på hovedet - to af de bedste måder at slippe af med hikke - udløser en nervesystemet "genstart". Den fremherskende teori er, at disse metoder aktiverer både vagus og phrenic nerver, hvilket får dem til at stoppe deres afvigende fyring.
Hvis du for eksempel holder vejret, ophobes kuldioxid i kroppen. "Det fortæller din freniske nerve," hej, du skal øge vejrtrækningen for at få den dårlige, giftige CO2 ud af kroppen," siger Lakhan. Bagefter begynder man hurtigere at sluge luft, hvilket aktiverer vagusnerven, siger Lakhan. “Så så får du samtidig aktivering af dem begge. Det stopper hikken."
