Har nogensinde gået nær en klippe og tænkt, hvad hvis jeg bare sprang lige nu? Eller har du nogensinde fået et tilfældigt, ubehageligt fortidsminde eller mærkeligt, mørkt scenarie til at glide ind i din hjerne tilsyneladende ud af ingenting? Du er bestemt ikke alene, hvis du har oplevet noget lignende. Foruroligende, påtrængende tanker er mere almindelige, end du er klar over.
Når folk oplever påtrængende tanker, føler de sig ofte så skamfulde, at de ikke engang fortæller terapeuter om dem, endsige deres partnere eller venner. Nogle vil måske undre sig over, om de foruroligende tanker betyder, at der er noget galt med dem, eller at det mørke scenarie de forestillede sig bare, at det måtte være det, de virkelig ville gøre, inderst inde, for ellers, hvorfor skulle de overhovedet tænke det?
Virkeligheden er, at "påtrængende tanker" - uønskede tanker, der ofte er foruroligende eller pinlige - sker for næsten alle, siger Debra Kissen, Ph.D, en kognitiv adfærdsterapeut med speciale i angst og forfatter til
Påtrængende tanker eksisterer på et kontinuum. De kan være godartede eller nyttige, hvilket beder dig om at dobbelttjekke, at ovnen er slukket. At forestille sig det alarmerende scenarie, hvor dit barn bliver ramt af en bil, kan få dig til at minde hende om at se begge veje, før de krydser gaden. I den anden ende af spektret er tanker, der er voldelige, upassende seksuelle eller på anden måde forstyrrende.
Enhver kan få sådanne tanker op i hovedet, når de forsøger at fokusere på noget andet, siger retspsykiater Tracey Marks, MD, forfatter tilHvorfor er jeg så ængstelig?: Kraftige værktøjer til at genkende angst og genoprette din fred. Flygtige påtrængende tanker, der kommer og går og ikke dukker op igen og igen - uanset hvor rodede de er - signalerer ikke nødvendigvis et psykologisk problem. Det kan dog være problematisk, hvis nogen ikke er i stand til at filtrere tankerne fra og fokusere på det, de vil og skal.
"Forskellen er, at flygtige påtrængende tanker ikke nødvendigvis er så 'klæbrige' som en hjelm af tanker, du ikke kan tage af," siger hun. "Disse tanker kan komme ind i din bevidsthed på en måde, der er foruroligende og foruroligende for dig, eller du kan have problemer med ikke at fokusere på dem."
Men, hvad det virkelig går ud på, siger Marks, er din reaktion på påtrængende tanker, og hvordan du opfører dig på grund af dem.
Hvorfor påtrængende tanker opstår
I ethvert givet øjeblik suser vores hjerner rundt konstant og forsøger at håndtere utallige opgaver ud over det, vi bevidst forsøger at tænke på, siger Kissen. Nogle af de tanker, som vores hjerne spytter ud mod os, ligesom drømme, kan være tilfældige og underlige, men er ikke udtryk for et sandt eller dybtliggende ønske.
For eksempel er det ikke usædvanligt, at folk står på en metroperron og pludselig tænker: Jeg kunne hoppe foran toget lige nu. siger Dr. Ziv Cohen, MD, en retsmedicinsk og klinisk psykiater og en assisterende professor ved Weill Cornell Medical School og adjungeret fakultet ved Columbia University i New York City.
"De er ikke nødvendigvis selvmordstruede eller endda deprimerede, men nogle gange kan endda en flygtig tanke forårsage en masse nød, bare fordi det virker så mærkeligt," siger han. "Personen er forstyrret over, at deres hjerne endda genererede tanken."
En af de første ting terapeuter gør med patienter, der er bekymrede, er derfor at forsikre dem om, at påtrængende tanker er normale og usandsynligt, at de afslører et undertrykt ønske.
"Hvis påtrængende tanker er tilfældige, flygtige og ude af kontekst, er der en lav risiko for, at de er en indikation af et problem," siger Cohen. "Men hvis de bliver så vedholdende, at de plager dig det meste af tiden, bør du tale med en professionel om det."
Påtrængende tanker kan opstå med eller uden en ledsagende psykisk helbredstilstand. Mennesker, der kæmper med selvværd, kan opleve, at påtrængende tanker forstærker deres negative fortællinger om sig selv. At have dem betyder ikke, at du sandsynligvis har depression eller en angstlidelse såsom generaliseret angst, obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Men mennesker med angstlidelser oplever ofte påtrængende tanker. De er især forbundet med OCD, da det at have ubarmhjertige, tvangstanker, du ikke kan kontrollere, som bryder ind i din bevidsthed og dominerer dig, stort set er definitionen af OCD, bemærker Cohen.
Påtrængende tanker kan også udløses af angst og stress, fortsætter Cohen. Det er også mistænkt, at søvnmangel kan øge dem, bemærkede forskere fra University of York i en 2020 undersøgelse. Det skrev forfatterne mangel på søvn kan blive en ond cirkel, da manglende evne til at håndtere påtrængende tanker kan gøre søvnproblemer værre.
Forskere, der studerer forekomsten af påtrængende tanker efter fødslen, har for det meste fokuseret på mødre, som f.eks. gennemgang af forskning offentliggjort i 2017 og fandt ud af, at "skadelige indtrængen" eller tvangstanker om at skade ens baby, er almindelige hos kvinder efter fødslen, uanset om de havde en psykiatrisk lidelse eller ej. Det er vigtigt, at forfatterne skrev, at mødre, der oplevede isolerede tanker om at skade deres babyer, ikke så ud til at have nogen større risiko for at udføre voldelig adfærd over for deres børn. Litteraturen om fædre halter bagefter, men forfatterne til en 2019 papir udgivet i Adfærds- og kognitiv psykoterapi konkluderede, at påtrængende skadestanker også er almindelige blandt fædre.
Forskningsforbindelsen mellem søvn og påtrængende tanker giver mening, spekulerer Kissen, for når vi får mindre søvn, fungerer vores hjernes filtre ikke så godt. "Det er som om et spam-mailfilter er i stykker, så hver e-mail kommer igennem og føles vigtig, og vi føler måske, at vi skal tage os af dem alle i stedet for kun de vigtige," siger hun.
Stresset fra en ny baby kan få nogle forældre til at opleve påtrængende tanker, der kan være hyppigere eller mere forstyrrende, end de har oplevet før, siger Cohen. Påtrængende tanker kan også udspringe af økonomisk eller andre former for stress.
"Så hvis en far for eksempel har tanker om at flygte fra sin familie, vil vi gerne vurdere, hvor meget stress han er under," siger Cohen.
Tegn på påtrængende tanker, der kan påvirke dit liv
Hvornår skal du bekymre dig om påtrængende tanker? Vigtigere end det særlige mærkelige scenarie eller tanke, der løb gennem dit sind, er hyppigheden af sådanne tanker, og hvor meget du bliver fanget af dem, siger Kissen.
Besættelse af påtrængende tanker kan øge angsten og sandsynligheden for, at du får mere. At gruble over dem kan også udvikle sig til selvforagt og kritik, hvilket kan være drænende.
"Der er en følelsesmæssig belastning for folk, der ser disse tanker som et tegn på, at der er noget galt med dem, hvor de tænker, 'jeg er et monster' eller 'jeg er syg', hver gang de har en påtrængende tanke," Kissen siger. "De tænker måske, 'jeg er en forfærdelig person, der ikke fortjener lykke'."
Hvis påtrængende tanker forringer din funktionsevne, som du har problemer med at fokusere på arbejde, holde en samtale eller tage sig af dine børn, har du måske brug for hjælp til at styre dem, Kissen siger.
Nogen, der oplever hyppige påtrængende tanker, kan begynde at undgå ting, der er oprørende, og efterfølgende gå glip af ting, fortsætter Kissen. Hvis en person har hyppige påtrængende tanker om døden, for eksempel, kan de rejse milevidt af vejen for at undgå en gade med et begravelsesfirma, eller ikke deltage i deres bedsteforældres begravelse og gå glip af en mulighed for at helbrede med pårørende, der også klare dødsfaldet.
"Undgåelse kan gøre deres verden mindre og mindre, så de går glip af at leve et livsvigtigt liv," siger hun.
Sådan håndterer du påtrængende tanker
Så hvordan håndterer du påtrængende tanker? Cohen og Kissen siger begge, at mindfulness kan hjælpe.
Én taktik: Øv dig i at lade påtrængende tanker rejse ind og ud af dit hoved uden fordømmelse eller analyse. Prøv at tænke på dem som en ven, der kom forbi uanmeldt. Lad dem blive et stykke tid uden at opfordre dem til at gå eller kræve at vide, hvorfor de er der. Mind dig selv om, at det at tænke på, at noget ikke gør det, så der er ingen grund til at slå dig selv op om en tilfældig tanke, som du aldrig ville handle efter.
Denne teknik er lidt det modsatte af hyppige terapiråd om at "pakke ud" noget. Selvom vi måske ønsker at forstå f.eks. følelser af vrede og prøve at finde ud af, hvor de kommer fra, har dissekere påtrængende tanker en tendens til at give bagslag. Det er fordi, ifølge Kissen, selve handlingen med at kontrollere og stille spørgsmålstegn ved tanker skaber tvivl. Hvis du for eksempel forestiller dig at ryste dit barn, men aldrig har gjort det og aldrig ville gøre det, er det meget svært at "modbekræft" du ikke i hemmelighed ønsker at ryste dit barn ved at spørge dig selv igen og igen, hvorfor tanken dukkede op dit hoved. Gentagne gange evaluering af ideen eroderer din følelse af tillid til, at tanken var tilfældig og meningsløs.
"Vi kan kun kontrollere vores reaktion på påtrængende tanker," siger Kissen. "Bare fordi vi tror, tingene betyder ikke, at vi skal reagere på dem."
Hvis mindfulness i sig selv ikke hjælper, så overvej at se en terapeut om påtrængende tanker. Selvom problemet bogstaveligt talt kun er i dit hoved, kan påtrængende tanker have en betydelig indflydelse på livskvaliteten.
"Du vil ikke være hvid-knoklet gennem livet, fordi du er så ked af påtrængende tanker, at de påvirker din evne til at fungere," siger Kissen. "Hvis de forårsager følelsesmæssig nød, så få hjælp."
