Et sted langs vejen fra Prius til Tesla mistede de fleste amerikanere plottet angående hybrider. Alle ved, hvad en Prius er: Det er det andelignende væsen med Coexist-kofangermærket, der kører langsomt ned ad vejen. Det er Prius-livet. Eller var. Den originale Prius stammer fra 1997 og var i evigheder plakatbarnet til det, som kun nogle af os ønskede at omfavne: at brænde mindre fossilt brændstof i en bil, der havde en Al Gore-godkendt designæstetik.
Så en dag forsvandt den praktiske, kedelige hybrid i Teslas fremkomst – en grønnere, mere sexet og hurtigere bil. Få så tilbage på hybridlivet, selvom de fortsatte med at innovere - blev mere effektive, slankere og ja, endnu hurtigere. Det er tid til igen at se på hybrider. Sag og pointe: Toyota RAV4 Prime og Kia Sportage Hybrid SX Prestige. Disse er iøjnefaldende eksempler på, hvorfor en hybrid er en glimrende måde at slå den nuværende og fremtidige gaskrise.
Plug-in fordelen
Da Prius kom til i 1997, viste Toyota os, at et meget stort batteri og bremser, der opladede det batteri, var en kombination, der gav nogle astronomiske kilometertal. Denne teknologi blev forbedret i 10 år, men gradvist. Så, i 2008, blev plug-in hybriden annonceret - af den kinesiske bilproducent BYD og kort efter Chevrolet og Toyota. Disse biler - SE RAV4 Prime og Kia Sportage Hybrid blandt dem - kan oplade deres batterier fra en stikkontakt og køre på elektrisk strøm alene. Denne teknologi har nogle store fordele.
For det første sparer du benzindollar. Fordi en plug-in hybrid normalt er i stand til at køre på elbiler alene, og fordi elektricitet i næsten hele landet koster omkring halvdelen eller mindre pr. mile end den tilsvarende pris for benzin, over tid vil det betale dig at betjene en plug-in hybrid tilbage.
For det andet vil en plug-in hybrid i dag åbne op for de fleste for skatterabatter. Dette kan enten være føderalt (se nedenfor) eller fra en af 43 stater, der tilbyder yderligere skattefradrag eller direkte rabatter, såsom lavere salgsafgifter ved køb af en PHEV.
I dette tilfælde kræves der noget matematik. $40.300-klistermærket til SE RAV4 Prime er dyrere end $36.940 fra Kia Sportage Hybrid, men hvis du kvalificerer dig (det betyder, at du skylder FB-skatter), kan du få op til $7.500 tilbage på Toyota. Standard Kia Sportage Hybrid kvalificerer sig ikke til nogen føderale skatteincitamenter, men 2023 plug-in versionen (som vil være tilgængelig i august, og vi forventer vil koste omkring $1.500 mere end standard hybridmodellen) bør kvalificere sig til op til $4.500 i skattelettelser fra feds.
Endelig har plug-in hybriden én ting, som elbiler ikke har: muligheden for at springe ladestationen over. Når elektriske køretøjer oversvømmer vejene - og oversvømmelsen vil være en flodbølge, hvis inflationsreduktionsloven bliver vedtaget — producenter har problemer med at følge med ladestandere. Det betyder meget ventetid og en fornyet bølge af rækkeviddeangst. Det er ikke tilfældet med plug-in hybrider. Har du ikke tid til at lade op? Stol på gassen. Har du lidt tid og en gratis ladestation? Spar nogle store penge. Lige nu er det virkelig det bedste fra begge verdener.
The Faceoff: Test Drive In The Catskills
I Catskills, på begge asfalterede veje og på nogle milde snavs-to-laners, tog vi begge biler til en ordentlig test af håndtering og deres AWD-egenskaber. Selvom vi ikke helt kørte dem gennem muddermoser, gav vi dem en god rystes på og af vejen. De er tæt på vægten - begge omkring 4.200 pund - og har næsten samme længde og fodaftryk, men Toyota er bare et mere engagerende køretøj at køre med, med mere præcis styrefølelse. Ingen af disse familie-crossovers vil tænde dit hår i brand med ydeevne, men Toyotas kombinerede 302 hestekræfter gør det muligt for den at komme op og køre og jage ned 60 mph på under 6 sekunder. Den kombinerede systemydelse på 261 hestekræfter fra Sportage byder også på masser af kraft, men oplevelsen bag rattet er mere isolerende. Til en lang biltur er Sportage nok den bedste tur, fordi den har lidt af den bedstefars Cadillac-krydstogtværdighed, men Toyotaen er mere medgørlig og hurtigere på tæerne rundt i byen.
Med hensyn til, hvad du vil bruge hver dag, er interiørteknologien en blandet pose for hver bil.
Mens Kia giver dig en større touchskærm, på 12,3 tommer vs. 8 tommer til SE RAV4 Prime (du kan få en større, men skal betale mere), Kias kontroller til funktioner er mere indviklede. Skift mellem radiostationer og A/C kræver først at trykke på en separat tilstandsknap, som derefter ændrer input fra klima til lyd og tilbage. På Toyotaen får du dedikerede drejeknapper til både lyd- og klimafunktioner, og af den grund det er at foretrække, fordi du kommer til at holde øjnene på vejen frem for konstant at jage og hakke. Du vil lære Kias system over tid, men pointen er, hvorfor er det nødvendigt?
Så igen inkluderer Kia både varme (Toyota har dette) og køling (Toyota giver dig det ikke standard) til forsædepassagerer.
Begge får fem måder at oplade enheder på, med to USB'er i anden række og både trådløse og dobbelte USB'er foran.
Sikkerhed
Kia Sportage får IIHS' næsthøjeste vurdering, en Top Safety Pick. RAV4 får en Top Safety Pick+ rating, bureauets højeste score.
De to køretøjer adskiller sig dog med hensyn til aktive hjælpefunktioner. Toyota vil have dig til at betale mere for deres $43.625 XSE-version, som derefter tilføjer Toyota Safety Sense 2.0. Med dette får du fodgængere registrering, fartpilot, der tilpasser sig køretøjet foran dig, bremse din bil undervejs, vognbanehold, der forhindrer dig i at styre ind i bilen i din blinde vinkel og styreassistance (alias vognbanehold) samt fjernlys, der dæmper og lyser op automatisk.
Kia inkluderer alle disse godbidder og mere i deres SX Prestige-niveau (inklusive på den kommende PHEV): Den leveres som standard med adaptiv fartpilot; advarsel og forebyggelse af vognbaneskift; undgå kollision i den blinde vinkel; en advarsel for at forhindre dit barn i at træde ud af bilen ind i stien for et nærgående køretøj eller cyklist; og et system, der vil advare dig, hvis du undlader at følge bilen foran dig ved et let skifte. Sig (bare måske), hvis det lys er blevet fra rødt til grønt, præcis som din brudgom har en nedsmeltning i hans autostol, og du lagde ikke helt mærke til, at det var tid til at vende tilbage til at køre bil, og pålægge forældrepligt for en hjerteslag. Du får også visningskameraer, der giver dig et fugleperspektiv af bilen (som fra oven), hvilket gør det meget nemmere at parkere på trange pladser.
Udsigt fra bagsædet
Men hvad vil børnene tænke? Kia kanter frem for bagsædets knæplads, hvor det bare er en anelse mindre trangt, hvis du sidder teenagere eller voksne passagerer. Toyotas 37,8 tommer benplads på bagsædet følger Kias 41,3 tommer. Og Sportage får rekvisitter til en slids med gummigreb på bagsiden af forsæderne, som er ideel til forankring af indkøbsposer. Kia sætter også de bagerste USB'er på siderne af fører- og passagersædet, hvor de lettere kan nås fra anden række.
Til fragt passerer Kia også Toyotaen. Dens 34,5 kubikfod lagerplads med bagsæderne oprejst og 65,5 kubikfod med dem foldet lidt sammen bedst Toyotas 33,5/63,1 kubikfod.
Faldgruber
Da gas var billigere, viste flere undersøgelser, at PHEV-købere ikke gad at tilslutte deres plug-in hybrider. Årsagen: Det kræver en vis indsats at gøre det. Men fordi deres batterier er relativt små, er genopladningstiden meget hurtig. Hvis du tilslutter til en almindelig stikkontakt om natten, kan din PHEV køre udelukkende på elektrisk juice uanset rækkevidde næste morgen. Og især hvis du nu har mulighed for kun at pendle til arbejde noget af tiden, kan 30-40 miles af EV-only rækkevidde spare dig for et bundt, da de fleste mennesker ikke engang kører så langt om dagen. Plus, du behøver ikke en speciel Level 2 hjemmeoplader, hvilket sparer dig for at installere kontanter.
Hvis du venter på "downside" ved denne downside-indgang, er det, at du stadig vil købe gas af og til, hvilket du måske håber helt at undgå. Så igen, for den gennemsnitlige husstand, virker kombinationen af at eje både en EV og en plug-in hybrid ret perfekt. Sidstnævnte behøver ikke at blive opladet under en biltur, og førstnævnte behøver aldrig benzin.
Bundlinjen
Der er mange flere plug-in hybrider på markedet end blot disse to. Og selvom du vælger at give afkald på stikdelen (fordi, ja, de koster mere på forhånd, og du skylder muligvis ikke nok i føderale skatter til fuldt ud at drage fordel af en skattefradrag), vil du sandsynligvis spare 50 % eller mere på brændstofomkostningerne ved at gå hybrid. Det er et skridt på vejen mod at vænne din familie fra fossilt brændstof, og det kræver meget lidt tilpasning i din livsstil, men i det lange løb er det langt bedre for din pengepung og for fremtiden vores planet.