Johnson & Johnson holder op med at bruge babypudder, der indeholder talkum på verdensplan. Virksomheden meddelte, at i 2023 vil alle sine talkumbaserede babypuddere ville være væk fra markedet. Talkbaseret babypudder fra virksomheden er blevet fjernet fra de fleste nordamerikanske hylder siden 2020. Virksomheden sagde, at beslutningen om at dreje væk fra talkum ikke er relateret til de tusindvis af retssager, der verserer vedrørende sikkerheden ved talkum.
I en udmelding Johnson & Johnson, der beskriver virksomhedens beslutning om at skifte fra talkumbaserede babypuddere til majsstivelsesbaserede pulvere, sagde, at beslutningen er et forsøg på at forenkle forretningsdriften. "Denne overgang vil hjælpe med at forenkle vores produktudbud, levere bæredygtig innovation og imødekomme behovene hos vores forbrugere, kunder og udviklende globale trends," lyder erklæringen.
Johnson & Johnson insisterer på, at beslutningen ikke er en erklæring om virksomhedens langvarige brug af talkum. "Vores holdning til sikkerheden af vores kosmetiske talkum forbliver uændret," lyder selskabets erklæring.
"Vi står stærkt bag årtiers uafhængige videnskabelige analyser udført af medicinske eksperter over hele verden der bekræfter, at talkumbaseret JOHNSON'S® Baby Powder er sikkert, indeholder ikke asbest og forårsager ikke Kræft."
Virksomheden har stået over for tusindvis af retssager i forbindelse med brugen af talkum. Ifølge Reuters, står virksomheden over for cirka 38.000 retssager fra forbrugere og deres efterladte. Retssagerne hævder, at talkumprodukter, der blev brugt i Johnson & Johnson-produkter, resulterede i kræft på grund af asbestforurening. Derudover tyder rapporter på, at virksomheden angiveligt vidste, at talkum indeholdt kræftfremkaldende asbest i årtier.
Asbest er klassificeret som et kendt kræftfremkaldende for mennesker - et stof, der forårsager kræft - af International Agency of Research for Cancer, U.S. Environmental Protection Agency og US Department of Health and Human Services.
Undersøgelser har forbundet eksponering for asbest til lungekræft. Dog ifølge Cancer.org, udsættelse for asbest, der fører til lungekræft, sker oftest for dem, der arbejder omkring det naturlige stof, såsom minearbejdere; eksponering for renset kosmetisk talkum har ikke vist sig at øge risikoen for lungekræft.
Andre undersøgelser har antydet en sammenhæng mellem eksponering for asbest og forskellige former for kræft, som f.eks æggestokkene, kolorektale og gastrointestinale kræftformer. En undersøgelse viste, at 75% af kræft i æggestokkene kan indeholde talkumpartikler, og en anden viste, at brug af talkumbaseret pulver på kønsområdet er forbundet med en potentiel 20% til 30% øget risiko af epitelial ovariecancer. Den videnskabelige jury er dog stadig ude på, hvor nøjagtige disse resultater er.
Ikke desto mindre blev Johnson & Johnson i 2020 dømt til at betale 2,1 milliarder dollars i erstatning til 22 personer, der skyldte deres æggestokkræftdiagnoser på virksomhedens talkumbaserede produkter. Alligevel er undersøgelser stadig uafklaret i forhold til, at der er en direkte sammenhæng mellem talkumbaseret babypulverbrug og kræft i æggestokkene, pr National Cancer Institute.
Selvom der ikke er noget medicinsk behov for at bruge talkumbaserede eller majsstivelsesbaserede pulvere til voksenhygiejne eller babysundhed, bruger mange mennesker dem til at holde huden tør og hjælpe visse hudsygdomme. American Academy of Pediatrics advarer om, at ethvert babypudder kan være potentielt skadeligt for babyer, fordi de kan indånde de små partikler i pulveret.