Drikker ødelagde på ingen måde mit liv. Men en tidligere drikkevens Facebook-opslag i februar fik mig til at genoverveje mit forhold til alkohol. Efter flere tørre måneder var han gladere og sundere. Han jokede med, at han aldrig havde mistanke om, at et depressivt middel ligesom alkohol ville få ham til at føle sig deprimeret.
Selvom jeg ikke holdt helt op med at drikke, vendte jeg sprut tilbage og gik fra at drikke en eller to gange om ugen til en eller to gange om måneden. Jeg sov bedre og tabte mig noget. Og jeg genfandt den simple fornøjelse ved THC uden alkohol. Ubevidst var jeg gået ind i en trend. Jeg var ædru i Californien.
Hvis afholdsbevægelsen begyndte på en solnedgangsstrand til lyden af The Mamas & the Papas, ville det være ædru i Californien. Definitioner varierer. Generelt indebærer Californien ædru at være ædru med undtagelse af ukrudtsplante. Men det kan også give mulighed for den ulige drink. Og psykedelika. I det væsentlige hævder Californien ædru, at ædruelighed ikke er en nulsumsligning. Og det ukrudt er fint. Psykiatriske fagfolk advarer om, at det er et risikabelt forslag for mennesker, der er udsat for afhængighed. Men ellers kan det være den ideelle livsstil for post-pandemisk liv.
For at omskrive min gamle ven Hunter Thompson, Jeg hader at anbefale stoffer til nogen, men marihuana har fungeret ret godt for mig på det seneste. Min hjemstat, New Jersey, legaliserede marihuana. Spiselige varer mærker deres styrke, så det er nemt at skræddersy din dosering til dine behov. For mig kan 5 milligram gøre et telefonopkald hoppende og sjovt. Ti gør Godzilla vs. Kong en dybt bevægende oplevelse.
Amerika som helhed kan have gavn af at skære ned på sprut. Vi har ramt flasken hårdt under pandemien, hvor folk henvender sig til alkohol for at dæmpe pandemi-relateret stress. Mens øget alkoholforbrug er forståeligt givet omstændighederne, har drikkeriet taget en vejafgift med alkoholrelaterede leversygdomsindlæggelser stigninger på hospitaler over hele landet under pandemien. Brug af hårde stoffer er også steget voldsomt under pandemien med tilsvarende ødelæggende konsekvenser. Overdosis dødsfald, allerede i stigning før COVID-19 nåede en hidtil uset høj i 2020.
Selvom California sober ikke er nyt, satte popstjernen Demi Levato det i søgelyset i år. Levatos velkendte kampe med stofmisbrug inkluderer en næsten dødelig overdosis i 2018. Men på trods af advarsler fra ædru berømthedsvenner som Elton John, fortsætter Levato med at bruge marihuana og alkohol med måde. Så engageret er hun i den californiske ædru livsstil, hun endda indspillet en sang om det.
Californien ædru gjorde min pause fra alkohol lettere. At undgå alkohol var mindre skræmmende. Det føltes som om jeg brugte en snydekode for at opnå en tør måned. Fordelene blev hurtigt tydelige. Efter at have parret alkohol og ukrudt så længe, føltes ukrudt i sig selv roligere, mindre fyldt med impulser. Jeg blev stille og stille. Jeg plyndrede ikke køleskabet så meget og holdt mig væk fra sociale medier. Jeg vågnede uden tømmermænd. Jeg har sparet penge og lagt langt færre flasker og dåser til genbrug.
Men jeg er ikke misbruger. Og for misbrugere er moderat brug af stoffer et risikabelt forslag.
"Nogle mennesker er i stand til at styre deres stofbrug gennem skadesreduktionsstrategier som denne i stedet for opretholde en fuldstændig nøgtern livsstil,” siger Jeffrey Zipper, administrerende direktør for den Florida-baserede afhængighedsbehandlingstjeneste IRecoveryUSA, der understreger, at folk, der er tilbøjelige til afhængighed, bør undgå det.
Zippers råd gentager 12-trins genopretningsprogrammer som Anonyme Alkoholikere. AA hævder, at mådehold er umuligt for misbrugere. Det første trin i AA's 12-trin er at indrømme magtesløshed over din afhængighed. AA-tilhængere mener, at moderat brug kun vækker en større hunger efter en større høj og fuldstændig afholdenhed. Men effektiviteten af disse programmer er kommet i tvivl. Bogen fra 2014 Den nøgterne sandhed: Debunking af dårlig videnskab bag 12-trins programmer og genoptræningsindustrien fundet 12-trins programmer til kun at lykkes mellem 5 og 10 procent af tiden.
Kate Judd, programdirektør hos San Diego's Shoreline Recovery Center, advarer om, at Californien ædru måske blot papir over de virkelige problemer, der driver stofmisbrug.
”Folk, der misbruger stoffer og alkohol, bruger stofferne som en mestringsmekanisme eller flygter fra disse underliggende problemer inkluderer ofte depression, angst, traumer eller humør-/tankeforstyrrelser,” hun siger. "Brugen af tankeændrende stoffer, uanset hvor socialt acceptable, er ofte en hindring for at behandle de reelle problemer, der fører til afhængighed."
Så for dem med afhængighedsproblemer er Californien ædru på ingen måde svaret. Men for en som mig selv, der følte behov for at skære ned uden at skære alt ud? Jeg er glad for valget.
Jeg er ikke sikker på, hvor længe mit californiske ædru eksperiment vil vare. Jeg har drukket mere i løbet af de sidste to uger, hvilket viser, at det er nemt at glide, når du ikke har et hårdt stop. Det bliver varmere, og landet åbner sig. At tage en øl ude i solen, blandt folk, lyder ret dejligt. Ingen problemer. For mig vil Californien stadig være der, når jeg har brug for det.
