Sidste måned, Utah Gov. Spencer Cox underskrev to lovforslag, der effektivt vil forbyde børn i staten fra at få adgang til sociale medier. Den første forbyder børn under 18 år at bruge sociale medier, medmindre deres forældre giver samtykke, vil give forældre uhindret adgang til deres børns profiler på sociale medier, og vil spark børn offline fra kl. 22.30. til 6:30. platforme. Begge love, samlet kendt som S.B. 152, træder i kraft i marts 2024.
Selvom det er fristende at se længselsfuldt på denne lovgivning, er et sådant forbud, som vil kræve, at børn uploader et stats-id for at bevise deres alder for at logge på, ekstremt.
For det første bemærker fortalere for ytringsfrihed, at mange mennesker, selv dem over 18 år, ikke har stats-id'er. Og Mitchell Prinstein, Ph. D., Chief Science Officer for American Psychological Association (APA), mener, at forbud som f.eks det er "for afstumpet svar i betragtning af de mere nuancerede resultater, der kommer fra det videnskabelige fællesskab."
I sin rolle som CSO fungerer Prinstein som spydspidsen for AAP's videnskabelige dagsorden og går ind for mere psykologisk forskning og viden inden for forskellige sektorer. En tidligere professor i psykologi og neurovidenskab ved UNC og forfatter til mere end 150 artikler og ni bøger, Prinsstein er også far til to unge drenge - på 10 og 12 år - hvilket gør spørgsmålet om sociale medier til et, der rammer tæt på hjemmet.
Prinstein er glad for, at folk begynder at være opmærksomme på "alle måder, hvorpå sociale medier kan give børn potentiel skade". Men - altafgørende - mener han, at et fuldstændigt forbud mod sociale medier for personer under 18 kan være "for direkte af en reaktion i betragtning af de mere nuancerede resultater, der kommer fra videnskabeligt samfund." I stedet ønsker Prinstein at dele erfaringer, så forældre kan "tage en beslutning, der passer til deres egen familie, som passer til deres egne børns styrker og svagheder."
Faderlig talte med Prinstein om hans bekymringer over forbuddet i Utah, farerne ved sociale medier for børn skærmtidsregler, han sætter for sine egne børn, og hvorfor forældre kraftigt bør overveje at blive dumme telefon.
Fra selv de mest åbensindede forældres perspektiv, når disse love sker, er der måske en følelse af lettelse, fordi sociale medier kan være så udfordrende for børn. Hvordan har du det med regninger som S.B. 152, der i høj grad begrænser børn fra sociale medieplatforme?
Du ved, det er sjovt. Pendulet har svinget i vores samtaler om sociale medier i blot det sidste års tid. Jeg er meget glad for, at vi er begyndt at være opmærksomme på alle de måder, hvorpå sociale medier kan give potentiel skade eller i det mindste give os muligheder for at stille spørgsmålstegn ved virkningerne på børn. Men vi skal huske, at sociale medier også er forbundet med psykologiske fordele for nogle børn. Så et fuldstændigt forbud for alle børn under 18 kan være et for afstumpet svar i betragtning af de mere nuancerede resultater, der kommer fra det videnskabelige samfund.
Hvad ville være et mere passende svar på skaderne ved sociale medier, i betragtning af at der er nogle fordele for børn?
Jeg tror, vi skal give forældre og børn viden om, hvad vi lærer indtil videre, så de kan træffe en beslutning, der passer til deres egen familie, som passer til deres egne børns styrker og svagheder.
Helt sikkert indhold, der er bemærkelsesværdigt upassende for børn - såsom indhold, der lærer dem, hvordan de engagerer sig i psykologisk forstyrret adfærd og skjule det for deres forældre, indhold, der indeholder diskrimination og had - vi burde nok have beskyttelse for at beskytte børn mod den slags indhold.
Jeg tror, vi skal være opmærksomme på, at disse platforme er udviklet med voksne i tankerne. Børn har udviklende hjerner, der gør dem mere sårbare over for nogle af funktionerne i sociale medier, såsom "synes godt om"-knappen, maskinlæring og algoritmer.
Hvad mener du?
De fleste børn vil have en overudviklet følelse af social følsomhed, før de har et fuldt udviklet selvkontrolsystem, kun baseret på den rækkefølge, hvori hjerneregioner modnes. Så vi skal være forsigtige med at genkende, at kombinationen af "synes godt om"-knappen og noget af maskinen læring og kunstig intelligens kommer til at forgribe sig på biologiske sårbarheder, som børn har, som voksne er mindre tilbøjelige til har. Vi er nødt til at skabe en version af sociale medier, der ikke udnytter umodenheden af deres neurale udvikling.
Vi er nødt til at skabe en version af sociale medier, der ikke udnytter umodenheden af deres neurale udvikling.
Det føles potentielt skadeligt og bekymrende for børn. Men der er også nogle børn, der ikke har en sikker mulighed for at finde støtte, sundhedsinformation eller kammeratskab i deres hjemmemiljø eller i deres lokale i det virkelige liv. Og sociale medier giver nogle af disse børn mulighed for at få den information, de har brug for, finde støtte, og finde lindring på måder, hvor deres privatliv [er respekteret] og deres mulighed for at få information kan være virkelig nyttige for dem.
Du sagde, at vi skal give forældre og børn mere information om, hvad vi lærer om sociale medier. Hvad er nogle læringer, der er vigtige at forstå?
Vi erfarer, at det ikke handler om, hvor meget tid du bruger på sociale medier, der er bekymringen; det handler om, hvilket specifikt indhold du ser på sociale medier og den måde, du interagerer med funktionerne på sociale medier.
Hvis børn går der for at engagere sig, for det meste lave direkte beskeder, for at tale om, hvad de har lært i nyhederne, og for at etablere tætte støttende relationer med venner, så er det fint. Men hvis de bliver drevet af et ønske om at være opmærksomme på deres "likes" og deres følgere og se flere og flere maskingenererede anbefalinger til indhold, er det nok mere bekymrende.
Og nogle børn er vil reagere meget forskelligt til hvad de ser end andre. Der er nogle børn, der er mere modstandsdygtige, og der er nogle børn, der er mere udsatte. Teenager og tween piger som er meget bekymrede over deres kropsform - på grund af vores samfunds bemærkelsesværdige socialiserede pres på en piges fysiske udseende - som derefter ledes gennem maskinlæring til chatrum og websteder, der opmuntrer dem til at engagere sig i vægtrelateret adfærd som anoreksi, det er naturligvis meget mere vedrørende.
Det er nogle store bekymringer. Er der andre, du synes er afgørende at huske?
Vi lærer også, at der er måder, hvorpå sociale medier afbryder søvnen. Det her er virkelig skræmmende. At få en tilstrækkelig mængde søvn er meget vigtig for størrelsen af børns hjernevækst i teenageårene.
Potentialet for problematisk brug af sociale medier er også noget, vi virkelig er bekymrede over i videnskaben. Vi er bekymrede over udsættelse for hårdere diskrimination online, end børn oplever offline.
Der er videnskab, der viser, at "like"-funktionen skaber, blandt voksne og børn, men især børn, en tendens til at misforstå eller fejlagtigt vurdere, hvad andre mennesker omkring dig tænker om ting. Så [hvis] du ser 10 personer kommentere med noget, der føles helt i modstrid med dit eget verdenssyn, i stedet for at sige "Åh, der må være 10 unikke mennesker derude," du begynder at tænke "Åh, min Gud, hele verden må have det sådan, ellers har halvdelen af landet det sådan." Det skaber polarisering og en følelse af ekkokamre og så på.
Fædre og mødre skal erkende, at deres børn nøje observerer, hvor meget forældre bruger tid på deres enheder, og hvor meget forældre taler om deres egne sociale medier.
Mange eksperter hævder, at den bedste måde for børn at bruge internettet på er sammen med deres forældre. S.B. 152 giver forældre adgang til deres børns sociale mediekonti op til 18 år - en handling, der kan udføres med eller uden at være sammen med dit barn. Hvad synes du om det aspekt af lovforslaget, i betragtning af at der er en enorm forskel mellem børn, der bruger internettet på 9 og f.eks. 16?
Jeg tror, at nogle børn skal have privatliv i det, de vil diskutere, selv fra deres forældre. [Især] hvis de føler, at de er i et miljø, der ikke vil acceptere at udforske deres identitet eller ønsker at lære om helbredsoplysninger relateret til enhver form for ungdomsrisiko opførsel.
Men jeg er far til en 10- og en 12-årig lige nu. Fædre og mødre skal erkende, at deres børn nøje observerer, hvor meget forældre bruger tid på deres enheder, og hvor meget forældre taler om deres egne sociale medier. Det bliver en bemærkelsesværdig effektiv måde at socialisere børn til præcis den slags holdninger og adfærd, som børn i sidste ende vil have om deres egen teknologi og brug af sociale medier.
Børn lærer meget af at se deres forældre.
Ja. Der er et koncept i den psykologiske litteratur kaldet technoference - det er i hvilket omfang forældre, der bruger deres egne enheder afbryde deres familieinteraktioner. Børn er meget følsomme over for det. De bemærker, at de ikke er i stand til at konkurrere med deres forældres telefoner om deres opmærksomhed.
Og det lærer virkelig børn, at de bør betragte deres eventuelle forhold til deres telefoner som vigtigere end deres forhold til deres forældre, fordi det var det, de så ske for dem, eller at de burde være meget, meget begejstrede for at få masser af aktivitet på deres foder, når de hører deres forældre gøre præcis det samme dem selv. Så hver gang vi holder et foredrag om dette om forskning på børn, har vi en masse forældre, der siger "Øh åh, jeg tror det her alt er også relevant for mig, og jeg burde nok ændre det, jeg gør foran mine børn." Og vi siger: "Ja, Nemlig."
Du argumenterer for, at der er kompetencer og færdigheder, som børn bør have, før forældre lader dem komme på sociale medier. Hvad er de?
Børn bør forstå, hvordan mis- og desinformationskampagner fungerer. Børn bør forstå, at der er en naturlig menneskelig tendens til at tro på det, vi ser, og den færdighed, det kræver at tilsidesætte det med sunde spørgsmål om, hvorvidt det, vi ser, er en nøjagtig og repræsentativ fremstilling af information, der er ude der. Uanset om det er hvordan deres ven ser ud, eller hvordan overskrifter diskuteres, eller endda hvor mange mennesker synes at have kunne lide at skrive, når det måske slet ikke var mennesker. Det kunne have været en bot. Bare et sundt spørgsmål om, hvordan man kan engagere sig i den information, de ser online på en måde, der inviterer til spørgsmål, debat og omtanke.
Hvis du byggede denne platform med børns udvikling i tankerne, kunne du gøre fantastiske ting med den. Men hvis du dybest set bare siger "Nå, hvad end vi har bygget til voksne, vil gælde for børn på samme måde," siger videnskaben, at det er helt forkert.
Hvis du byggede denne platform med børns udvikling i tankerne, kunne du gøre fantastiske ting med den.
Du er en far. Hvad laver du derhjemme, skærmmæssigt? Hvilke regler har du sat?
Først og fremmest modellerer vi meget omhyggeligt for vores børn de værdier, som vi mener er vigtigere end ting som følgere, retweets og status.
Jeg skrev en bog om forskellen mellem status og sympati for nogle år tilbage. Vi taler om, hvordan sociale medier førte til, at vi alle interesserede os for magt og dominans, følgere og indflydelse. Sociale medier kvantificerer det for os.
Vi lærer virkelig vores børn at værdsætte fællesskab, inklusion, forbindelse, dele dine følelser og sjove oplevelser med andre. Så forhåbentlig, når de har mulighed for at interagere gennem en enhed med folk, gør de det i en måde, der fremmer disse egenskaber i vores forhold i stedet for "hvordan får jeg flest følgere muligt?"
Det er virkelig vigtigt.
For det andet er vi ret forsigtige med at bruge vores enheder foran børnene. Hvis vi gør det, vil vi ofte undskylde og forklare, hvorfor det var vigtigere at svare på en tekst i det øjeblik end at være opmærksom på, hvad der skete i det virkelige liv. Det giver vi en social norm for.
Den tredje ting, vi gør, er at prøve at praktisere opmærksom brug af sociale medier. Som praksis lyder det mere avanceret, end det er; det er ganske enkelt at erkende, at der er en masse magtfulde kræfter, der forsøger at holde os på sociale medier i længere tid, end det måtte være nødvendigt.
Så tænk lige et millisekund, før du logger på: “Hvad er min hensigt? Hvor længe vil jeg egentlig fortsætte? Og hvad er meningen med at jeg skal i gang? Forsøger jeg bare at komme igennem mine notifikationer, tjekke, hvad der er trending, og så er jeg færdig?"
På den måde, hvis du finder dig selv 15 minutter senere bare åndssvagt at scrolle, dukker det lidt op i dit hoved: "Vent et øjeblik. Nej, jeg havde kun til hensigt at gøre dette i 10 minutter, og jeg har allerede ryddet mine meddelelser. Lad mig lukke den af."
For dig som forælder, er der en alder, dine børn vil ramme, når du tænker: "OK, det er okay. Jeg kan give dem en telefon. Jeg kan give dem adgang til sociale medier”? Eller er det bare så sent som muligt? Hvad er den tilgang for dig?
Vi går så sent som muligt. Vores børn har adgang til en enhed, som de kan bruge med enorme skærmtidskontroller og -beskyttelser og indholdsbeskyttelser, som vi sætter på der. Og de kan kun gøre det derhjemme, under vores direkte opsyn. Vi har ikke til hensigt at give dem en enhed, de kan bruge frit. Og med frit mener jeg uden for vores beskyttelse og uden for vores hjem. Vi venter så længe som muligt.
Fordi faktum er, at vores børn slet ikke er på nogen sociale medieplatforme. De har pædagogiske apps, der er designet til at hjælpe dem med at lære og opleve ting og være kreative, og det er fint. Og de kan sms'e, men de er ikke på nogen sociale medieplatforme. Intet hvor AI er involveret.
Smartphones har ændret så meget om, hvordan børn interagerer med sociale medier. For ikke så længe siden var det hele på en computer - nu, for børn, er verden i deres lomme.
Jeg synes, det er forældrene værd overvejer en dum telefon snarere end en smartphone eller en smartphone, der tillader brugen af en telefonapp, men meget forsigtig styring af skærmtid for de andre apps til kommunikation, der ikke er nødstilfælde eller direkte a nødvendighed. For som du siger, det er bare for meget.
Den anden del af dette, som jeg synes er så vigtig, er, at mange forældre normalt vil give efter og give deres børn en telefon fordi de er bange for, at deres barn vil være den eneste, der ikke er på disse sociale netværk, og at de vil lide socialt konsekvenser.
Mange af de 20-årige i vores bachelorklasser fortæller os: "Jeg ville ønske, at mine forældre ikke havde givet mig en telefon, da jeg var 12, på trods af at jeg bad om en, fordi nu oplever jeg, at jeg har mange vanskeligheder med det, og jeg ville ønske, at mine forældre havde holdt ud længere på trods af min bøn.” Det tror jeg ikke forældrene hører nok.
Denne samtale er blevet let redigeret og fortættet for klarhedens skyld.
