Den utrolige James Webb rumteleskop (JWST) er tilbage med endnu et forbløffende billede, der fangede en dramatisk – og noget sjælden – rumbegivenhed. Som et resultat heraf kan den yngste kendte stjerne, der eksploderer i vores galakse, og hvad der blev efterladt, nu studeres på disse kæbebilleder.
NASA frigivet det nye billede i begyndelsen af april, og det viser et utroligt billede af Cassiopeia A (Cas A), en supernova-rest, der blev skabt for 340 år siden, fra perspektivet her på Jorden. Det er den yngste kendte rest fra en eksploderende stjerne, og videnskabsmænd er spændte på at studere den for at lære mere om, hvorfor og hvordan disse eksplosioner sker.
"Cas A repræsenterer vores bedste mulighed for at se på affaldsfeltet af en eksploderet stjerne og udføre en slags stjerneobduktion for at forstå, hvilken type stjerne der var der på forhånd, og hvordan den stjerne eksploderede," sagde Danny Milisavljevic fra Purdue University i West Lafayette, Indiana, hovedefterforsker af Webb-programmet, der fangede disse observationer, ifølge til NASA.
"Sammenlignet med tidligere infrarøde billeder ser vi de utrolige detaljer, som vi ikke har kunnet få adgang til før,” tilføjede Tea Temim fra Princeton University i Princeton, New Jersey, en medforsker på program.
Kan du forklare, hvad vi ser på disse billeder, som om vi er 5 år gamle?
Denne supernovarest er placeret cirka 11.000 lysår fra Jorden i stjernebilledet Cassiopeia, og dens fulde længde er 10 lysår. Ved at bruge det mellem-infrarøde kamera fra JWST kan vi se så mange detaljer - og forskerne forsøger stadig at sortere igennem alt, hvad de ser på.
Alene farverne i billedet rummer meget information. Den ydre del af resten, set som orange og røde gardiner af materiale, viser, hvor udstødt materiale fra den eksploderede stjerne styrter ind i omgivende gas og støv.
Inde i resten repræsenterer plettede filamenter af lys pink materiale fra selve stjernen, der skinner på grund af forskellige tunge elementer og støv. Der er også svagere stykker materiale nær midten.
Et af de spørgsmål, forskerne håber at besvare med Cas A, er, hvor kosmisk støv kommer fra. De har været i stand til at se på yngre galakser i universet, der har masser af støv, men de forsøger stadig at formulere, hvor alt støvet kommer fra.
"Det er svært at forklare oprindelsen af dette støv uden at påkalde supernovaer, som spyr store mængder tunge elementer (støvets byggesten) ud over rummet," bemærker NASA.
NASA bemærker, at supernovaer, ligesom den, der skabte Cas A, er nøglen til livet, som vi kender det, fordi de sprede elementer som jern og calcium ud over rummet - som er nødvendige for stjerner, planeter og, ja, mennesker.