For 50 år siden blev et perfekt rockalbum udødelig af den forkerte grund

David Bowie var en enestående rockstjerne som indeholdt skarer. Han bragte flere musikalske personligheder til live, der ligesom de største kunstværker og de mest mindeværdige forestillinger overlever – eller endda overlever – manden selv. Den 19. april 1973 udgav Bowie sit sjette album, Aladdin Sanne. Albummet - fra sangene til coverbilledet - forbliver så uudsletteligt som nogensinde 50 år efter, at det første gang blæste publikum væk. Men på grund af det berømte cover er det muligt, at dette album i dag huskes mere for dets billedsprog være Bowie-agtig, snarere end det faktum, at track-by-track er et af hans mere varierede og hårdtrockende album.

Her er hvorfor Aladdin Sanne er fantastisk, selvom den aldrig havde haft det meget specifikke foto på forsiden.

Bowies forrige album, Opkomsten og faldet af Ziggy Stardust og edderkopperne fra Mars, etablerede ham som en stor stjerne i Storbritannien og USA. Så meget kørte på hans opfølgning, som Bowie optog, mens han stadig var på

Ziggy Stardust tur. Han løslod senere Aladdin Slane kun 10 måneder efter Ziggy Stardust faldet. Albummet genforenede Bowie med Spiders fra Mars bandkammerater Mick Ronson (guitar), Mick Woodmansey (trommer) og Trevor Bolder (bas) samt co-producer Ken Scott. Ny på holdet var klavervirtuosen Mike Garson, som hjalp med at tage flere sange til næste niveau med sine jazzede, trippy bidrag. Mange kritikere og fans roste Aladdin Sanne, men folk har en tendens til rangere det et hak eller deromkring under Ziggy Stardust i det større Bowie-oeuvre.

Aladdin Sanne nåede #1 i Storbritannien og #17 i Amerika, og det affødte fire singler: "The Gene Jeanie", "Drive-In Saturday," "Time" og et cover af Rolling Stones "Let's Spend the Night Together". Denne sidste detalje er værd at blive hængende på. Fordi åbningsnummeret "Watch That Man" var inspireret af Bowie, der så New York Dolls, dens fascinerende, at dette album også indeholder et Rolling Stones-cover, som Bowie uden tvivl stjæler og laver sin egen. I dag er der ingen, der ser på forsiden af Aladdin Sanne og tænker "Åh, det er Bowie-albummet med en Rolling Stones-sang på." Men det burde vi måske?

Omslaget af Aladdin Sanne

Aladdin Sanne markerede den første af fotograf Brian Duffys tre Bowie-albumcovers; han tog efterfølgende billederne for Den logerende og Skræmmende monstre. Coveret har et billede i fuld størrelse af en bleg, skjorteløs, øjenbrynsfri, rødhåret Bowie med en karmosinrødt og blåt lyn, der spænder fra hans hovedbund til hans lukkede højre øje, ned til hans kæbelinjen. Hvad der ser ud til at være en stor tåre, fylder rummet over hans venstre kraveben; dette blev airbrushet ind senere. Det er stærkt modigt, unikt, glam og foruroligende, da det var med til at fastholde Bowies hang til at genopfinde og skabe karakterer. Sjov fakta: Duffy instruerede senere flere musikvideoer, inklusive Spandau Ballets "Gold".

Aladdin Sanne læses mere præcist – eller pudsigt, hvis vi må finde på et ord – som En dreng sindssyg, engang betragtet som en mulig albumtitel, sammen med Elsker Aladdin Vein og Vene. Bowie udtalte berømt, at Aladdin Sane var "Ziggy goes to America", og den kommentar gennemsyrer titlen og selve musikken. Bowie, hvis bror beskæftigede sig med skizofreni i sin familie, følte sig en smule splittet: en gennemsnitlig fyr, der kæmper med berømmelse, push og pull fra en privat fyr, der trykker "On" skifte til at elektrificere titusindvis af koncertgængere hver aften, og en brite, der suger ind i den dikotomi, der var Amerika, fra dets skinnende bygninger til dets frygtelige elendighed. Åh, og husk, han var kun 25 år gammel, han indspillede albummet!

Musikken af Aladdin Sanne

RCA frigivet Aladdin Sanne den 19. april 1973. Albummets 10 numre er i alt 41 minutter og 32 sekunder. Bowie-fans græder ofte over produktionen, som af og til forstærker musikken på bekostning af Bowies vokal, men lad os være rigtige, sangene holder stand. "Watch That Man" rocker naturligvis, og selvom det åbner dette meget berømte Bowie-album, bliver det simpelthen ikke citeret nok som bevis på hans storhed. I mellemtiden finder "Panic in Detroit", "Cracked Actor" og "Drive-In Saturday" Bowie kommentere på den mørkere side af ting, han har set, hørt og oplevet i Amerika. "Drive-In Saturday" graver også i Bowies hang til at se tilbage på tingene som en outsider, som bogstaveligt og billedligt talt en alien.

"Time" er narret og iørefaldende, med dykker i ren kabaret, og Bowie udtaler det dengang verboten ord, "wanking". "The Jean Genie" (med sin stor Ronson-solo) og "The Prettiest Star" (skrevet til hans kommende kone, Angela, med David Sanborn på sax) leverer seriøs glamrock vibes. Sjov fakta: "The Prettiest Star" genopfandt en mislykket single fra 1970 produceret af Tony Visconti, som ofte samarbejdede med Bowie, startende med noget af stjernens tidligste musik i 1968 og sluttede i 2016 med Bowies geniale Svane sang, Sort stjerne.

"Aladdin Sane" og "Lady Grinning Soul" vinder dog æresbevisninger for bedste sang. Garsons improviserede to-minutters klaverintro sparker "Aladdin Sane" ind i rumligt, avantgarde gear, og Bowie tager det derfra. Garson arbejdede med Bowie i de næste tre årtier, både i studiet og på farten. I et interview fra 1973 med Cirkus, forklarede Bowie, "Jeg tror ikke rigtig (Aladdin Sane) er mig... Det er min fortolkning af, hvad Amerika betyder for mig. Det er som en opsummering af min første amerikanske turné." Hvad angår "Lady Grinning Soul", som afslutter albummet, blander det Garsons æteriske klaverspil, Ronson spiller flamenco på en akustisk guitar, og Bowie svæver helt i vejret med sin smukke, følelsesladede vokal. Sjovt faktum (eller uunderbygget rygte, faktisk): Efter de fleste beretninger var "Lady Grinning Soul" inspireret af Claudia Lenneard, en amerikansk soulsanger, der angiveligt også tjente som inspiration til Rolling Stones-sangen "Brown" Sukker."

På denne måde Aladdin Sanne er et sammenløb af en masse rock fra 60'erne og 70'erne, og på en måde også forudsagte aspekter af 80'erne. Det er et tidløst album, fordi det udkommer i forskellige epoker på én gang, og fordi uanset hvad Bowie kiggede ligesom i det virkelige liv er musikken virkelig det eneste, der nogensinde har betydet noget.