På et tidspunkt, hvor kommunikation med alle i hele verden er tilgængelig ved et klik med musen eller et tryk på et ikon, og når flertallet af amerikanere hele tiden har en telefon i lommen, er vi paradoksalt nok det ensommere end nogensinde før. Eksperter vurderer, at ca 60 % af amerikanerne føler sig regelmæssigt ensomme, og selv før pandemiens nedlukninger brugte folk mindre tid socialt samvær med venner.
De sundhedsmæssige konsekvenser af nedsat social forbindelse rækker langt ud over blot at føle sig ensom eller trist. Der er fysiske smerter forbundet med ensomhed. Folk der rapporterer Føler mig ensom er mere tilbøjelige til at opleve slagtilfælde, demens og hjertesygdomme. Den amerikanske kirurggeneral Vivek Murthy sammenlignede helbredspåvirkningerne af at føle sig ensom med dem ryger 15 cigaretter om dagen.
Heldigvis viser ny forskning, at der er en meget enkel måde at booste følelser af social forbindelse og mindske ensomhed og tristhed - bogstaveligt talt bare at tale med en ven. En forskningsundersøgelse, ledet af University of Kansas lektor i kommunikationsstudier, Jeffery Hall, fandt ud af, at blot at nå ud til en ven og have en god samtale forbedrede følelsen af velvære.
Undersøgelsen fulgte 900 personer fra fem universiteter før, under og efter COVID-19-lockdowns, som blev instrueret i at indlede kommunikation med en ven og have en af syv typer af samtale:
- Indhente
- Meningsfuld snak
- Spøg rundt
- Udviser omsorg
- Hører efter
- At værdsætte andre og deres meninger
- Giver oprigtige komplimenter
Undersøgelsesdeltagere blev bedt om at registrere deres antal interaktioner for dagen og notere deres niveauer af stress, forbindelse, angst, velvære og ensomhed, og at diskutere kvaliteten af deres dag i en ende på dagen undersøgelse. Over hele linjen rapporterede personer, der indledte nogen af de syv samtaletyper, mere tilfredshed end "post hoc kontrolgruppen" bestod af deltagere, der ikke modtog undervisning på grund af teknologi vanskeligheder.
Holdet fandt også ud af, at selvom resultaterne blev forbedret med flere interaktioner, var selv en kvalitetssamtale nok til at have en mærkbar indflydelse på deltagernes humør.
"Der er en masse god forskning, der siger, at antallet af interaktioner, du har såvel som kvaliteten af interaktioner, begge er forbundet med at være en mindre ensom, gladere og mere forbundet person," sagde Hall. "Det betyder, at jo mere du lyttede til dine venner, jo mere du viste omsorg, jo mere du tog dig tid til at værdsætte andres meninger, jo bedre havde du det i slutningen af dagen."
De fleste deltagere rapporterede, at de engagerede sig i samtaler ansigt til ansigt, selvom sms'er, telefonopkald, videochat og DM'er på sociale medier også blev rapporteret. Ansigt-til-ansigt samtaler havde mere gunstige resultater end digital kommunikation, og hyppigheden spillede bestemt en rolle.
"Resultaterne viser, at mens man engagerer sig i disse episoder og adfærd i nogen grad er det gavnligt, at engagere sig i dem oftere og ansigt til ansigt er uafhængigt gavnligt,” den forfattere skrev.
"Det eksperimentelle design betyder, at det ikke kun er mennesker, der allerede har et tilfredsstillende liv, der har samtaler af højere kvalitet," forklarede Hall. "Denne undersøgelse tyder på, at alle, der giver tid til samtaler af høj kvalitet, kan forbedre deres velvære. Vi kan ændre, hvordan vi har det på en given dag gennem kommunikation. Bare én gang er alt, der skal til."