Det er sikkert et stykke tid siden, du har haft en virkelig akavet samtale med dine forældre. Men nu hvor du bliver ældre og dine forældre og svigerforældre får, ja, meget ældre, er der nogle alvorlige samtaler, der skal ske - dem, der ikke bør skubbes til side. Denne gang skal du dog sandsynligvis være den, der starter - og måske endda afslutter - mange af dem.
At have en aldrende forælder kan være en krævende og ofte byrdefuld udfordring, især når det kommer til at respektere deres uafhængighed versus at vide, hvad der er bedst for dem. At se dem langsomt (eller hurtigt) miste deres evner vil forhåbentlig skabe en følelse af empati for de aldrende og en ny påskønnelse af de små ting, du tager for givet (krukkeåbninger, enkle matematiske beregninger, acceptabelt fjernsyn mængder). Men det vil også give dig et indblik i din egen fremtid.
Selvom der ikke er nogen ideel tid til disse hårde samtaler, er før snarere end senere den bedste tommelfingerregel. Du ønsker, at dine kære skal føle, at de er i førersædet for de store livsbeslutninger. Det værste er, at en ulykke eller et pludseligt fald i helbredet tager beslutningstagningen ud af hænderne på dem. Bare for at bemærke, disse samtaler er sjældent, hvis nogensinde, en og afsluttet; de er vedvarende og de bygger på hinanden. Så start langsomt og læg et stærkt fundament af tillid og støtte. Når I har nogle faktiske oplysninger og svar, kan I begynde at planlægge de næste trin sammen.
1. Den fysiske sundhedssnak
Et enkelt, "Hvordan har du det?" kan nemt børstes af. Så du bliver nødt til at grave dybere ned i det fysiske helbred hos dine aldrende kære. Nogle spor at kigge efter kan være ændrede sovemønstre, problemer med at håndtere trapper, nedsat appetit eller tab af fingerfærdighed. Kender du deres medicinske tilstande, hvilken medicin de tager, hvem deres læger er, og hvor ofte de besøger dem? Deres generelle velbefindende bør være en uendelig samtale, fordi den vil informere om resultaterne af mere end et par af disse samtaler.
2. Snakken om mental sundhed
I lighed med Physical Health Talk i både tilgang og kontinuitet, kan denne samtale tjene som et tjek på både deres følelsesmæssige og kognitive tilstande. Kan dine aldrende familiemedlemmer klare hverdagen, eller bliver de forvirrede, glemsomme (selv over trivielle ting) eller frustrerede? Føler de sig bange, usikre, uklare, deprimerede, kede sig eller endda vrede? Hvis du ser betydelige ændringer i deres disposition eller personlighed, ved du, at de vil gå i spiral, hvis de ikke kontrolleres. Du er ikke læge (medmindre du er det), men dit job her er at være detektiv og udlede nogle nyttige måder at mindske den følelsesmæssige byrde på dine familiemedlemmer.
3. Opholdsarrangementet Talk
Et hjem, der engang var beboet af en kernefamilie, kan hurtigt blive overvældende, når kun en eller to aldrende personer fortsat bor der. Næste gang du kigger forbi for at besøge børnebørnene, så lur lidt efter nogle afslørende tegn på, at deres livssituation måske er for meget at håndtere. Bliver simple husholdningsreparationer forsømt? Bliver græsplænen og haven ikke plejet? Er der mindre mad i køleskabet? Hober der sig post op? Det er synlige og håndgribelige eksempler, der kan tjene som åbninger til samtalen om fremtidige boformer, især nedtrapning til en bolig, der er meget mere overskuelig.
4. Den økonomiske snak
Penge er endnu et emne, der har en tendens til at få folk til at føle sig ekstremt utilpas. Det er endelig tid til at åbne op for bøgerne om dit familiemedlems økonomi. En god test er at bede dit aldrende familiemedlem om at lede dig igennem, hvor deres penge kommer fra (social sikring, pensionskasser, opsparing, investeringer, begravet skat). Bruger de mere, end de indbringer? Betaler de for meget for noget som kabel, elektricitet eller varme? Få dem til at lave et budget og specificere en liste over alle deres udgifter for året ved at gennemgå deres skatter, checkhæfter og kreditkort udsagn. Hvis tallene ikke i det mindste går lige, bliver du nødt til at engagere dig i yderligere økonomisk planlægning.
5. Forventningstalen
Håndtering af forventningerne til en elsket person bliver ofte gjort endnu sværere, når disse forventninger aldrig er klart præciseret. Og du er ikke professor X, så du skal finde ud af, hvad præcis dine familiemedlemmer forventer af dig i deres senere år. Har de øje på det ekstra soveværelse i dit hus? Hvor ofte forventer de at se dig og børnebørnene? Er plejehjem en mulighed? At kende disse forventninger er den eneste måde for dig at finde ud af, hvad du faktisk kan tilbyde dem. Det er også her, der kniber skyld kan få dig til at anstrenge dig for meget. Hvis der er ting, du ikke kan gøre på grund af tid, afstand eller andre forpligtelser, som ville have en negativ indvirkning på dit liv, være klar over, hvorfor du ikke kan gøre dem, og prøv at finde ud af alternative metoder til at håndtere disse forventninger sammen.
6. The End-of-Life Talk
Dette er samtalen om, at alle disse samtaler langsomt har cirkuleret som en doven haj, der leger med dens mad. At stå over for dødeligheden, både din egen og en elskets, kan føles ubehageligt på en god dag og direkte skræmmende resten af tiden. Hvad der dog er endnu mere skræmmende, er at blive sat ind i en situation, hvor du skal træffe en egentlig beslutning om liv eller død for en elsket en, og du aner ikke, hvad de vil have - fra at blive holdt i live med kunstige midler til den type begravelse/begravelse, de ønske. Det er derfor, vi har levende testamenter. Det er også derfor, vi har disse næsten uudholdelige, følelsesmæssigt drænende samtaler; fordi en smertefuld samtale nu vil gøre meget mindre ondt end en uoplyst beslutning i fremtiden.
7. De uopfyldte drømme taler
Lad ikke titlen narre dig; dette kan faktisk være den mest behagelige af alle disse samtaler. Ikke enhver samtale behøver at have en atmosfære af undergang og dysterhed over det. Er der en drøm sent i livet, som dine kære stadig gerne vil opnå, men har brug for et spark i bukserne eller en hjælpende hånd til at gå i opfyldelse? Måske er det en tur, de aldrig nåede at tage eller hobby, der gik dem forbi. Uanset hvad det er, er det nu tid til at gøre de drømme, der stadig er tilgængelige, til virkelighed. Det vil bringe dig og dine kære tættere på hinanden, og på en lusket måde vil det give dig mulighed for at have alle disse samtaler, mens du bruger tid på at planlægge noget sjovt.
Forhåbentlig, gennem alle disse prøvende samtaler, den respekt, værdighed og omsorg, du viser dine ord, dine handlinger og dine hensigter mærkes af dine kære og ses af dine egne børn. Husk, at disse samtaler også er en investering i din fremtid. Udsæt dem ikke.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den