Hvad der virkede som en smart økonomisk beslutning, kan have utilsigtede konsekvenser for nogle låntagere af studielån. Under et program, der blev indført i 1990'erne, fik ægtepar lov til og opfordret til at konsolidere deres separate studielån til ét lån med en lavere rente. Nu finder disse låntagere ud af, at de ikke er berettigede til Præsident Bidens engangspakke til tilgivelse af studielån, hvilket efterlader mange par, både gifte og skilt, fastholdt i gæld, som ellers ville have kvalificeret sig til tilgivelse.
Programmet blev afsluttet i midten af 2000'erne, men der blev aldrig indført nogen måde at adskille lånene i tilfælde af skilsmisse eller endda misbrug i hjemmet. At adskille disse lån kunne hjælpe låntagere med at være berettiget til at ansøge om og få Bidens tilgivelse af studielån - men som nu er der ingen måde at gøre det på. Hvorfor ikke?
Under Bidens plan kvalificerer låntagere med direkte føderale lån til op til $10.000 i tilgivelse, og de, der modtog Pell Grants, kvalificerer sig til op til $20.000 i tilgivelse under visse indtægter niveauer.
Under det nuværende system med ægtefællekonsolidering er låntagere ikke i stand til at adskille deres lån og er derfor ikke i stand til at konsolidere individuelt til et direkte lån. Millioner af låntagere bærer stadig konsolideret ægtefællegæld efter skilsmisse, misbrug i hjemmet, økonomisk misbrug eller manglende betaling af en eks.
I juni vedtog Senatet et lovforslag, der ville give en vej til adskillelse for ægtefællelån, hvilket ville gøre det muligt for disse låntagere at være berettiget til lindring, men regningen ligger nu og sygner hen i Hus.
Senator Mark Warner (D-VA) bifaldt Senatets vedtagelse af lovforslaget, døbt Joint Consolidation Loan Separation Act af 2021 og opfordrede medlemmer af huset til at handle hurtigt.
"Senatets vedtagelse af denne sunde fornuftslovgivning er et stort skridt for overlevende fra vold i hjemmet og økonomisk misbrug, som har brugt årtier på at kæmpe for deres økonomiske frihed," Det sagde Warner i en erklæring. "Ved endelig at tillade enkeltpersoner at skille deres fælles konsolideringslån, vil dette lovforslag give behov pusterum til sårbare personer, der uretmæssigt bliver holdt ansvarlige for en tidligeres gæld partner. Jeg opfordrer mine kolleger i Parlamentet til at handle hurtigt og sende dette lovforslag til præsidentens skrivebord så hurtigt som muligt."
Joint Consolidation Loan Separation Act, hvis den blev lov, ville også være gode nyheder for dem, der håber at kvalificere sig til Offentlig service lån tilgivelse, et program designet til at eftergive studiegæld for offentligt ansatte og almennyttige arbejdere efter et vist antal betalinger er foretaget. Ægtefælles konsoliderede lån kvalificerer i øjeblikket ikke til PLSF.
Sidste år annoncerede uddannelsesministeriet en række reformer af det dårligt forvaltede PSLF-program, herunder dispensationer som ville tillade alle tidligere betalinger, der blev anset for uegnede til at tælle med i tilgivelsen, men kun for Direct Federal Lån.
I henhold til lov om fælles konsolideringslånsadskillelse ville offentligt ansatte kunne udskille deres lån fra deres ægtefæller og drage fordel af PLSF-fritagelsen, inden den udløber ved udgangen af Oktober. Og hvis det bliver lov inden udløbet af ansøgningsfristen for eftergivelse af studielån, kunne disse låntagere også ansøge om engroslånstilgivelse. Men det er kun, hvis Kongressen handler - og vedtager loven, så præsident Joe Biden kan underskrive den.
