Næsten 300.000 børn mistede mindst én forælder eller værge på grund af COVID-19-pandemien i USA. Nu har to lovgivere i New York indført lovgivning, der har til formål at lette i det mindste noget af den økonomiske byrde, som børn i staten, som er en del af det, står over for. statistik.
Statssenator Jamaal Bailey og forsamlingskvinde Catalina Cruz gik sammen for at introducere New York COVID-19 Børnefond, et program designet til at yde økonomisk støtte til børn, der mistede en forælder til Covid. Programmet ville skabe en opsparingskonto for hvert barn, finansieret af staten. Hvert barn vil modtage et første indskud på $1.000 efterfulgt af $1.000 årligt, indtil de fylder 18.
De to lovgivere fremlagde i samarbejde med fortalergruppen COVID Survivors for Change lovforslaget i sidste måned. Det skal gå gennem senatet og forsamlingen, før det går til guvernør Kathy Hochul for endelig godkendelse.
"Mere end 16.000 børn alene i staten New York har mistet en forælder eller omsorgsperson til pandemien. New York COVID Children's Fund vil hjælpe med at lindre den uddannelsesmæssige og økonomiske ustabilitet disse unge mennesker står over for og støtter dem i at forfølge deres uddannelse, købe et hjem eller starte en virksomhed." Bailey
New York-lovforslaget følger vedtagelse af et lignende lovforslag i Californien, også sponsoreret af COVID Survivors for Change. Det californiske lovforslag, der blev vedtaget i 2022, giver 100 millioner dollars taget fra budgetoverskudsmidler til lavindkomstfamilier, der har mistet en forælder og til børn i plejefamilie i form af rentebærende opsparingskonti, der er likviderbare, når barnet bliver voksen.
Babyobligationer er dukket op flere gange i de sidste to årtier som en måde at hjælpe med at lukke indkomstgabet. Hillary Clinton drev ideen som en del af sin kampagne i 2008, og senator Cory Booker indførte føderal lovgivning om babyobligationer i 2018 og derefter igen i 2021. Bookers plan, co-sponsoreret af senator Aryanna Pressley, ville give $1.000 til børn af lavindkomstfamilier ved fødslen. Midlerne ville blive indsat på rentebærende opsparingskonti, og der ville blive foretaget årlige indskud baseret på familiens indkomst.
Mens Bookers plan vil gavne alle børn i familier under bestemte indkomstniveauer, er New York COVID-19 Children's Fund designet specifikt til at gavne såkaldte "COVID-19 forældreløse børn", der er ramt af den dobbelte væld af økonomisk usikkerhed og den overvældende sorg omkring tabet af en forælder.
Barndomssorg, specifikt sorg over forældres tab, kan have alvorlige og langvarige konsekvenser.
"I tilfælde, hvor et dødsfald er uventet, såsom ved en akut sygdom eller en traumatisk ulykke, kan voksne børn forblive i fornægtelses- og vredesfasen af tabet i længere perioder med tid … [fører til] diagnose af svær depressiv lidelse eller endda PTSD, hvis traumer er involveret,” psykiater Nikole Benders-Hadi, M.D., medicinsk direktør for adfærdsmæssig sundhed hos Doctor on Efterspørgsel fortalte Faderlig i 2018.
Disse psykiske tilstande kan føre til dybe konsekvenser som kronisk sygdom, økonomisk ustabilitet og interpersonel konflikt. Håbet er, at ved at give i det mindste en eller anden kilde til finansiel stabilitet, kan nogle af de negative konsekvenser af forældretab være mildnet og børn, der har mistet en forælder, er bedre i stand til at nå mål, der kunne have været vanskelige efter tabet af familien indkomst.
Nogle siger dog, at det ikke er nok. Disse $1.000 er små kartofler, når de betragtes i sammenhæng med tabet af en hel årlig indkomst. Andre stiller spørgsmålstegn ved, hvordan lovforslaget vil gavne børn, der kan blive 18 år, før lovgivningen bliver vedtaget.
New York COVID-19 Children's Fund er gået gennem udvalg, men datoer for afstemninger på gulvet for både senatet og forsamlingen er endnu ikke fastsat.
