De fleste forældre er blevet fortalt, at verbal kommunikation med spædbørn og småbørn kan forbedre udviklingsresultater. Ny forskning viser dog, at det kan være mere kritisk at tale med dit lille barn end tidligere antaget.
Ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Neuroscience, hjernen hos småbørn, hvis forældre taler til dem ofte, er strukturelt forskellige fra dem, hvis forældre ikke er så snakkesalige. Et forskerhold fra University of East Anglia i Storbritannien brugte bærbare optageenheder til at måle mængden af tale, som 87 6-måneders og 76-årige 30 måneder gamle blev udsat for i deres hjemmemiljøer - i alt mere end 6.000 timers optaget tale. Babyerne fik derefter MR-scanninger, mens de sov.
Holdet fandt, at i den 30 måneder gamle gruppe havde børn, der blev udsat for mere tale, signifikant mere myelin til stede i deres hjerner. Myelin er en struktur, der udvikler sig omkring nerver og hjælper med at overføre signaler mere effektivt fra nerve til nerve. Jo mere myelin der er til stede, jo hurtigere og lettere kan signaler bevæge sig gennem hjernen.
"Forestil dig, at du har en slange med masser af huller i," fortalte hovedstudieforfatter John Spencer fra University of East Anglia. Uafhængig. "Myelin er som at pakke slangen ind med gaffatape - det isolerer neurale fibre og bringer mere af 'signalet' fra det ene hjerneområde til det næste."
I den 6-måneder gamle gruppe fandt holdet overraskende mindre myelin hos spædbørn, der blev udsat for mere voksentale. Selvom det er uventet, kan resultaterne let forklares med deres udviklingsfasen. "Når du er seks måneder gammel, er mere input godt. Men på det tidspunkt vokser din hjerne massivt, og du får denne massive vækst af nye neuroner,” fortalte Spencer The Guardian. "Så input kommer ind og kan hjælpe med at forlænge denne periode med hjernevækst."
Når barnet er 30 måneder gammelt, er hjernen i et andet vækststadium. "Nu begynder det at beskære noget af cellevæksten, danne specifikke forbindelser, og det er her myelin kommer ind. Så nu begynder inputtet at hjælpe med at strukturere myelinet,” sagde Spencer.
Disse nyeste resultater ligner tidligere forskning, der har vist vigtigheden af verbal kommunikation hos spædbørn og småbørn. Men anden forskning har fundet ud af, at ikke en hvilken som helst snak duer. At bruge voksnes talemønstre og engagere sig i frem-og-tilbage-kommunikation, ikke baby snak, er mere effektiv til at hjælpe spædbørn og småbørn udvikler tidlige kommunikationsevner.
Den nye undersøgelse bekræfter også tidligere resultater, som børn fra familier med højere indkomst og med højere indkomst uddannede mødre oplever mere kommunikation i yngre aldre end mødre fra forskellige socioøkonomiske baggrunde.
Undersøgelsen er dog begrænset af en lille stikprøvestørrelse, og mere forskning er nødvendig for at afgøre, om disse resultater kan gentages på tværs af befolkningsdemografi, og hvis de strukturelle ændringer fortsætter som barnet aldre.
"Jeg tror, at beskeden om at tage hjem er, absolut tal med dine børn," sagde Spencer. "Det, der er ret slående her, er, at det bogstaveligt talt former hjernens struktur."
