Din ægtefælle bør ikke konkurrere med dine børn om din opmærksomhed. Men hvis de konkurrerer, bør din partner vinde hver gang. Dette er konsensus blandt forskere og familieeksperter. "Jeg tror, at spørgsmålet om, hvornår du skal prioritere din partner frem for dit barn, bedst besvares med 'altid'," siger familieterapeut. Raffi Bilek, direktør for Baltimore Terapi Center. Som forælder til tre små børn erkender han, at dette råd er kontraintuitivt. "Du er nødt til at udvikle en overordnet tilgang til dilemmaet i stedet for at prøve at triage hver enkelt situation, hver gang den dukker op."
Misforstå os ikke - dine børn har brug for din opmærksomhed, og du har brug for deres. Forskning om fødselsdepression tyder på, at ikke at tage sig af et spædbarns tidlige behov kan resultere i problemer med tilknytning, angst og depression senere i livet. Og når fædre ikke er involveret, oplever deres børn lavere IQ, øget fedme og generelt højere risikovillig adfærd i teenageårene, undersøgelser at vise.
Alligevel er der masser af beviser på, at forældre, der er for involveret i deres børns liv, hindrer udviklingen af deres børns præfrontale cortex og gør dem mindre modstandsdygtige. Børn med såkaldte "helikopterforældre" er ligesom deres forsømte jævnaldrende kl større risiko for depression og angst, når de bliver ældre. Så det er en balance.
Undersøgelser tyder på, at familier, der er i stand til at finde den mellemting, i sidste ende har det bedre, fordi børn vokser op med at se sunde, kærlige forhold mellem deres forældre. Vi siger ikke, at bare fordi du prioriterer dine børn frem for dit ægteskab, vil du få et usundt forhold. Men Bilek og andre eksperter har mistanke om, at forhold er stærkere, når par ser hinanden som prioritet nummer et.
Det er bemærkelsesværdigt, at små børn har en tendens til personliggøre ægteskabelig konfliktog tror, at når deres forældre ikke kommer sammen, det er deres egen skyld. Kort sagt, dit barn er ligeglad med, om de er den næstvigtigste person i dit liv. Men din ægtefælle kan, og så dukker en grusom ironi op: Mange forældre, der sætter deres børn først, kæmper bittert på grund af følelser af marginalisering - og traumatiserer deres børn som følge heraf. Hvem sætter du egentlig først?
Susan Groner, grundlægger af The Parenting Mentor og forfatter til Forældreskab: 101 måder at rocke din verden på, siger, at en måde at undgå problemet helt på er at gøre livet mindre hektisk. Prøv at træde tilbage fra ikke kun din travle hverdag, men også fra dine børns travle hverdag. Du vil blive overrasket over, hvor meget mere tid du har til at opbygge dit forhold til både din ægtefælle og dine børn, siger Groner, når der kun er en fodboldtræning færre på kalenderen.
"Hvis vi planlægger vores børn mindre, har vi mere tid til at være sammen som en familie og som et par," siger Groner.
Avi Klein, en New York-baseret psykoterapeut, der har specialiseret sig i at hjælpe nye forældre med at fokusere på deres forhold, er enig med Bilek og Groner. Selvom det kan virke svært at støde dit barn ud af førstepladsen, er en simpel løsning, Klein tilbyder, at undgå at stille op med dine børn i familietvister. Selvom du tror, at din ægtefælle tager fejl, er der et tidspunkt, hvor du kan finde ud af det.
Over for dine børn har alle gavn af, at du præsenterer en samlet front. "De vil ikke ærgre sig over dig, dine børn vil respektere jer begge, og du vil skabe et sundt partnerskab for dine børn," siger Klein.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den