7 måder at beskytte dine børn mod brandrøg og dårlig luftkvalitet

Røg fra de canadiske naturbrande fangede nordøstlændinge sørgeligt uforberedte tidligere på måneden - og heldigvis er det værste overstået nu. Men det betyder ikke, at det er væk for altid, for alle i USA i Vesten ser jævnligt skovbrandsrøg, og sidst uge blev dele af Northern Plains og Midtvesten hårdt ramt, hvor Minneapolis nåede sin værste luftkvalitet den optage. Og brandsæsonen har ikke engang toppet endnu. Naturbrande fra Canada og sandsynligvis det nordvestlige Stillehav vil fortsætte med at indlede luftkvalitetsbekymringer i hele USA hen over sommeren, med prognoser for denne uge, hvilket giver anledning til bekymring for Upper Midwest, Great Lakes og Northeast.

Dette er et problem for alle, men især for ældre mennesker og mennesker med astma - og børn. Ifølge Børnehospitalet Colorado, børn er særligt sårbare over for brandrøg, fordi "Børn trækker vejret hurtigere, har tendens til at være mere aktive udendørs og forholdsmæssigt indtager mere luft i forhold til deres kropsstørrelse, end deres forældre gør. Plus, deres lunger udvikler sig, hvilket betyder, at dårlig luftkvalitet kan have en langsigtet indvirkning på deres vækst."

Faren ved naturbrandrøg er, at den indeholder utroligt små PM2,5-partikler, som kan komme dybt ned i lungerne via øjne, næse og hals. Disse partikler kan beskadige hjerte og lungesundhed og øge risikoen for infektion i luftvejene.

Du blev overrasket før. Hvis dine børn blev afsløret, så lad være med at slå dig selv. Men selvom engangseksponering kan forårsage problemer, er det gentagen eksponering, der udgør det virkelige problem for børn, der udvikler langsigtede sundhedsproblemer. Så benyt lejligheden til at forberede fremtiden med disse syv trin, til når der kommer skovbrandrøg igen. For det vil ske igen.

1. Download Airnow-appen

Airnow er en luftkvalitetsapp, der drives af Environmental Protection Agency. Hvis du vil have en enkel, pålidelig, letfortolkelig luftkvalitetsapp, er dette den. Airnow lader dig indtaste et sted og giver dig luftkvaliteten i forhold til AQI - og om det er god, moderat, Usundt for følsomme grupper, usundt, meget usundt eller farligt - og hvad angår PM2,5 og ozon i særlig. Appen giver også en prognose for næste dag, så du kan planlægge aktiviteterne derefter, og den giver anbefalinger til, om du bør begrænse dine aktiviteter udendørs. Du kan gemme flere steder for at lette brugen, og kortfunktionen giver dig mulighed for at se luftkvaliteten i de omkringliggende områder.

Airnow inkluderer en Smoke-funktion, der beskriver risiciene fra skovbrandsrøg, hvor du er og i Nordamerika som helhed. Det kan også vise dig, hvor store naturbrande brænder i øjeblikket. Appen kommer også ind hjemmesideformular hvis du ikke har plads til endnu en app på din telefon.

2. Find N95'er, der passer

Den bedste type maske til at beskytte dig mod brandrøg er en åndedrætsværn, såsom en N95.

Problemet er, at der ikke er nogen åndedrætsværn lavet til børns mindre ansigter, fordi de ikke har været testet specifikt på børn, så de ikke får en tæt forsegling, og partikler kan muligvis glide ind gennem sider. Noget beskyttelse er dog bedre end ingen - bare ved, at masker ikke fuldstændigt beskytter nogen, men især børn, mod skovbrandrøg.

Ifølge Specialenheder for pædiatrisk miljøsundhed, børn fra 7 år og opefter vil typisk passe til en voksen lille N95. Yngre børn vil sandsynligvis ikke få en god forsegling, og det kan være bedre for dem at bære en kirurgisk maske, der passer godt. Stofmasker vil ikke yde væsentlig beskyttelse mod naturbrandrøg. Børn under 2 år bør ikke bære masker.

Børnelæge og luftkvalitetsekspert Stephanie Holm, M.D., fortalte Skifer at hun anbefaler andenæb N95-masker til børn frem for dem, der "har en slags stiv skålform", fordi de måske passer bedre til børn.

3. Køb et luftfilter

HEPA-luftfiltre er den sort, der er nødvendig for at bortfiltrere de små PM2.5-partikler, der findes i skovbrandrøg. Forbrugerrapporteranbefaler seks topbedømte luftrensere til filtrering af brandrøg, der spænder fra $279,99 til $1.000.

Hvis du ikke har penge til at skaffe en luftrenser, er der gør-det-selv-versioner, du kan lave selv, såsom denne fra Trådafskærer.

4. Kør dit klimaanlæg - under én betingelse

Det er klart, at du ikke ønsker, at røgen fra udendørs kommer ind i dit hus. Det betyder at lukke alle vinduer og døre. Hvis det bliver varmt i dit hus, kan du tænde for ventilatorer og endda dit klimaanlæg - men kun hvis det trækker ikke luft ind udefra. Det A/C kan endda hjælpe med at filtrere luft i dit hjem, og som lungelæge Panagis Galiatsatos, M.D., fortalte New York Times, "Alt, der kan hjælpe med at cirkulere luften, er bedre end ingenting." Hvis du kan, skal du udskifte filteret i din A/C-enhed med et nyt.

Det her guide kan hjælpe dig med at finde ud af, om den type klimaanlæg, du har, kan bruges, når der er skovbrandrøg udenfor, og hvis du skal justere dine indstillinger for at få den til at recirkulere luft i stedet for at trække luft fra udendørs. Og hvis du bruger en vinduesenhed, skal du sørge for, at tætningen i vinduet er så tæt som muligt.

5. Undgå aktiviteter, der forværrer indendørs luftforurening

Når luftkvaliteten i dit hjem allerede bliver kompromitteret, skal du ikke gøre noget, der kan gøre det værre. Dette omfatter rygning, støvsugning, tænding af stearinlys eller brug af en gaskomfur.

6. Forbered indendørs spil til børnene

Når luftkvaliteten er dårlig udenfor - især når den er over en AQI på 150 eller 100 for følsomme grupper - er det bedst at blive indendørs med din luftrenser og dit A/C. Og så længe luftkvaliteten i dit hjem er inden for acceptable grænser, målt med en billig indendørs luftkvalitetsmonitor, kan dine børn også træne indenfor. Disse 12 aktiviteter, når børn sidder fast indendørs, samlet af Faderlig, kan hjælpe med at holde dine børn underholdt.

7. Kend tegnene på en nødsituation

Dårlig luftkvalitet kan forårsage en række symptomer hos børn, herunder brystsmerter eller trykkenhed, åndenød, vejrtrækningsbesvær, hoste, hvæsende vejrtrækning, løbende næse, brændende hals, næse eller øjne, svimmelhed og svimmelhed.

Ifølge Børnehospitalet Colorado, skal du, "Ring 911, hvis du bemærker nogen væsentlige ændringer i et barns adfærd, åndedrætsbesvær eller enhver ændring i deres bevidsthedsniveau. Hvis dit barn ikke ser ud til at have problemer med at trække vejret, men du stadig er bekymret, så ring til dit barns plejepersonale."