Danny Freeman's Sheet-Pan Gnocchi Caprese-opskrift er en ugenatvinder

Danny Freeman's køkken er et magisk sted - især for et barn. Det er her, simple ingredienser forvandles til livlige dejplader, der foldes og klemmes til regnbuestribede nudler. Kendte karakterer som Minions og Peppa Pig bliver vækket til live, mens saucer og supper bobler væk på komfuret. Der er altid en stor farverig skål pasta at nyde.

"Vi har et af de små tårne, du trækker op til bordpladen, og min datter elsker at lege med dejen," siger Freeman med et grin. "Vi har en Play-Doh-pastamaskine, men hun kan godt lide at bruge håndsvinget på den rigtige pastamaskine, og vi putter dejen igennem."

Hvem kan bebrejde hende, at hun ville være med i handlingen? Hendes far har trods alt gjort karriere ud af at lege med hans mad.

Bedre kendt som @DannyLovesPasta, Freeman er en talentfuld social media kok, hvis farverige pastaer (ristet rød peber tortellini, blå-og-orange farfalle), smarte kreationer (Lorax-formet lasagne, Lilo & Stitch ravioli) og enkle

Italienske hyggeretter (Citronsmør Orzo med ristede asparges, Gnocchi Alla Sorrentina) har skaffet ham 1,4 millioner følgere på TikTok.

Pasta har været Freemans yndlingsmad lige siden han var et lille barn (et billede af ham som en ung dreng, ansigt smurt ind i sauce, er på de første sider af hans nye kogebog, Danny elsker pasta, som udkommer 27. juni). Han voksede op i en italiensk-amerikansk familie i New Jersey, hvor store familiemåltider var normen. Maden var ofte hans bedstemors arbejde, som lærte ham kunsten at lave pasta. Mens Freeman er tæt på alle i sin familie, delte de to mange dage i køkkenet samt et særligt stærkt bånd.

"Kommer fra en italiensk-amerikansk familie, er familiebåndet så stor en del af det," siger han. "Da jeg voksede op - og det er nok for alle - følte jeg ikke, at jeg passede ind, og der var tidspunkter, hvor jeg kæmpede, men jeg følte altid, at jeg havde en plads i min familie, og de har altid min ryg."

Freeman flyttede til sidst til New York, hvor han blev advokat, blev gift og stiftede sin egen familie. Men pasta havde han altid i tankerne, og hans udvidede familie forblev en stor del af hans liv. I december 2020 var han hjemme med sin spæde datter og var ude af stand til at holde jul med sine slægtninge på grund af COVID-pandemien. Han søgte trøst og tilberedte sin families traditionelle feriemåltid, inklusive sin bedstemors friske pasta. Det hjalp ham med at få den forbindelse, han søgte.

Et par uger senere gik hans bedstemor uventet bort, og hans forældreorlov var ved at være slut. Det var en svær tid. For at arbejde igennem sin sorg lavede Freeman frisk pasta hver aften efter hans datter var i seng.

"Jeg er lige begyndt at sætte mig ind i det," siger han. "Jeg kunne godt lide den måde, det var meget meditativt. Det fik mig til at føle mig forbundet med min bedstemor. Og så kreativ."

Til sidst begyndte Freeman at sende videoer til sociale medier. Efterhånden som hans selvtillid voksede, begyndte han at eksperimentere med forskellige farver, former og karakterer og åbnede sig mere for sit publikum. Ud over hans ekspert klemte agnolotti og farfalle og smarte gengivelser af komfortmad, delte han personlige historier. I et indlæg, der var med til at overbevise ham om, at hans sideprojekt kunne blive mere end det, talte han om sin bedstemor og hendes store indflydelse.

"Mange mennesker skrev til mig og sagde, du ved, jeg laver opskrifter til min bedstemor, min bedstefar, eller jeg forsøger at komme ind på opskrifter fra min barndom," siger han. "Så det var en stor lektie for mig. Det handler om at forbinde."

Samtidig jonglerede Freeman og hans mand med børnepasning, og domstolene var ved at genåbne, hvilket betød, at deres tidsplaner ville blive meget mere komplekse. Efter nogle overvejelser besluttede han at tage et års orlov fra arbejde for at passe sin datter og forfølge sin spirende pastakarriere.

"I den tid besluttede jeg mig bare. Skal jeg tilbage? Jeg elskede at være hjemmegående far, og min pastafremstilling tog lidt fart og optog mere tid,” siger han. "I slutningen af ​​det år indså jeg, at jeg kunne leve af at lave min pasta og arbejde på min kogebog. Det var meget mere fleksibelt, og derfor besluttede jeg mig for at lade loven ligge.”

I dag blomstrer Freemans karriere på sociale medier, og hans kogebog er allerede på Amazons bestsellerliste. Det bedste af det hele er, at han er i stand til at være sammen med sin datter. "Hun er fantastisk," siger han. "Det bedste ved min karriereovergang er al den tid, jeg får tilbragt med hende."

Hun fylder 3 i juli og "er ved at blive meget egensindig og meget uafhængig", hvilket Freeman beskriver som både "spændende og udmattende." Hun elsker byggeklodser og kunsthåndværk og alt andet rodet. Hun er i øjeblikket i en fase, hvor hun gerne vil have en kjole på hver dag og nyder at løbe overalt. Freeman og hans mand jager hende altid rundt og prøver at holde hende beskæftiget.

Og elsker hun fars kreationer? Hun er en stor fan af pesto, som hun kalder "grøn pasta." Hendes yndlingsfigur er Peppa Pig, og derfor viede Freeman en legende række indlæg til at genskabe den langsnudede stjerne. Hun kan også lide ravioli. Men hun er kviksølv med hensyn til fyldet. Hvis hun ikke er i humør til det, kan hun godt lide at presse osten ud på gulvet, så deres hund kan nyde det.

I sidste ende ser Freeman sin rolle som far som en uendelig støtte. Det er en lektie, han har lært af sin egen familie.

"Jeg vil have, at hun skal føle, at hun ikke behøver at gøre noget for at behage mig, og at hun ikke kan skuffe mig," siger han. "Jeg vil have, at hun følger sin egen vej. Uanset om det er, hvad jeg ville have gjort eller ej, vil jeg have, at hun virkelig er den bedste udgave af sig selv. Så jeg prøver ikke at rejse bekymringer på en måde, der får hende til at føle, at hun har brug for at vinde min ros eller at gøre det rigtige for mig at vise kærlighed til hende. Jeg vil have hende til at vide, at uanset hvad hun altid har nogen, der føler, at hun er speciel, og at hun fortjener verden.”

Ikke overraskende valgte Freeman en pastaret at dele til sin "Dad Special", der er inspireret af hans familie: Sheet-pan Caprese Gnocchi. Et hurtigt, smagfuldt hverdagsmåltid, det kommer sammen på cirka 20 minutter. Holdbare gnocchi og hvidløgsagtige cherrytomater steges i ovnen, inden de blandes med basilikum, mozzarella og balsamicodressing. Gnocchien sprødes og tomaterne bliver syltede; basilikum, balsamico og ost bringer det sammen. Det er enkelt, forfriskende og perfekt til årstiden.

"Det er smagen af ​​en caprese-salat og føles meget sommerlig for mig," siger han. Det minder ham om dage tilbragt på Jersey Shore og de "store, skøre salater", hans far ville lave i den ikke helt middagsperiode, hvor alle lige er kommet hjem fra stranden og slapper af rundt om.

"Det er en meget nem opskrift at tilpasse," siger Freeman. "Hvis du vil have mere ost, mindre ost, mere basilikum, mindre basilikum. Du kan gøre det til dit eget."

Det er noget, Freeman ved meget om.

Danny Freemans Sheet-Pan Caprese Gnocchi

Forberedelsestid: 10 minutter

Tilberedningstid: 20 minutter

Serverer: 2-4 personer

ingredienser

• 2 pints cherrytomater
• 1 pund færdigpakket gnocchi
• 2 spsk olivenolie
• 2 fed hvidløg, knust
• 8 ounce mozzarellakugler
• ¼ kop frisk basilikum, hakket
• 2 spsk balsamico glasur
• Salt og peber efter smag

Vejbeskrivelse

1. Læg cherrytomater og gnocchi på en bageplade. Dryp med olivenolie og drys med salt og peber. Fordel det knuste hvidløg ovenpå og bland derefter ingredienserne let sammen for at fordele.
2. Bages ved 400 grader i 15-20 minutter, til tomaterne er bløde og begyndt at briste.
3. Tag ud af ovnen og tilsæt mozzarellakuglerne. Sæt tilbage i ovnen i 1-2 minutter, indtil osten er smeltet lidt.
4. Tag ud af ovnen igen og tilsæt basilikum, balsamicoglasur og mere salt og peber efter ønske. Bland ingredienserne sammen, og den er klar til servering.