25 år senere er en anime-klassiker mere relevant end nogensinde

Hvis du er en voksen, der tror, ​​du ikke kan lide anime, du vil elske Cowboy Bebop. I femogtyve år nu har denne klassiske anime-tv-serie forvandlet ikke-anime-mennesker til massive anime-fans. Cowboy Bebop er bestemt ikke for yngre seere, men hvis du har en tween, og du er okay med lidt plads hunter action og nogle voksne temaer, humoren, hjertet og glansen i dette show er stadig uovertruffen. På San Diego Comic-Con i 2023, Cowboy Bebop vil fejre sit 25 års jubilæum, og der har aldrig været et bedre tidspunkt at komme ind i det.

På papiret er Shinichiro Watanabes klassiker fra 1998 et udefinerbart rod af dele, der ikke skal passe, men alligevel samles for at danne perfektion. Cowboy Bebop er en tværkulturel neo-noir-oplevelse, der spytter i øjnene af normer, og som stolt trodser sine forgængere, mens den stormer anime frem til et sted, den aldrig havde været før. Men hvordan er denne serie med en enestående sæson forblevet en af ​​de bedste animes nogensinde? Lad os tage et kig, space cowboy.

Vejen til Cowboy Bebops status som en kultklassiker, var en turbulent, og løb ind i massive forhindringer fra starten. Studio Bandai Namco droppede oprindeligt serien, efter at nogle få afsnit var blevet produceret, og indså, at chancerne for at tjene penge på merchandising var nul. Genoplivet gennem et datterselskab af Bandai, gik showet tilbage i produktion og landede en distributionsaftale, en også bundet i problemer.

Stigende problemer med censur tvang TV Tokyo-netværket til at sende mindre end halvdelen af ​​sæsonen, da det oprindeligt kørte - for tyve år siden, startende den 3. april 998. Flere episoder blev klippet, som netværket anså for upassende. Den første episode, der blev vist i Japan, var kronologisk den anden, da piloten var fyldt med rygning, skydning og alle mulige tunge ting. En gang til! Ikke for de små børn!

Måneder senere præsenterede WOWOW hele serien på deres netværk fra start til slut, uklippet og ucensureret. Til sidst fandt skaberne succes i deres hjemland, og skaberne søgte grønnere græsgange i udlandet. Gå ind i Cartoon Network, som banede vejen i dette land for anime på tv.

Alt det tog til overbevise netværkets ledere om at øse Cowboy Bebop op var signaturens åbningskreditter, en sekvens, der ikke kan springes over for selv den mest kræsne binge-watcher. Cowboy Bebop debuterede på amerikanske kyster ved midnat den 2. september 2001, et nyt koncept for kabel-tv. Anime var stadig en ny grænse i USA i slutningen af ​​90'erne, og begyndte først at tage fart i det gennemsnitlige hjem, primært takket være denne kanal. Deres blok om aftenen satte fokus på mindre tilgængelige og nogle gange mere modne animes, hvilket hjalp med at udvide publikums smag for denne genre. Det var et højrisiko-træk, men det gav pote i årtier fremover.

Efter den 11. september 2001 fastfryste The Cartoon Network showet i et par uger. Efter at være vendt tilbage til luften, blev flere episoder sprunget over på grund af noget voldeligt indhold, selvom efterfølgende genudsendelser satte dem tilbage i rotation. Det faktum, at Cowboy Bebop overlevede al denne censur, og overvandt forhindringer, der spændte over to kontinenter, er intet mindre end et mirakel.

Modstandsdygtigheden af Cowboy Bebop kan tilskrives en række faktorer, men de selvstændige historier får seerne til at føle, at de kan hoppe ombord fra enhver episode. Der er ingen dårlige episoder af Cowboy Bebop, punktum. Hvis du vil have action, så prøv "Ballad of Fallen Angels." Spark det et hak op med "Pierrot le Fou!" Brug for et grin? Prøv "Legetøj på loftet" eller "svampesamba." For noget dystert er der "Speak Like A Child>" Så er der "The Real Folk Blues", en fantastisk finale, der føles som om John Woo instruerede en John Wick film, hvor alt styrter ned i opgøret for at afslutte alle opgør.

Sci-fi landskabet af Cowboy Bebop indhyller sig i noir-historiefortælling og karakterer, påvirket af et utal af ting, Watanabe elskede. Hvilken anden anime kunne være så fremragende, mens man kombinerer sæt af Blade Runner med kampscener fra Gå ind i dragen, bakket op af en historie, der minder om en noir-detektivfilm med attituden som en spaghetti-western?

Stemmedirektør Mary Elizabeth McGlynn (som også lagde stemme til Julia) samlede et ikonisk cast til den engelske dub, herunder hendes kommende mand Steve Blum som Spike, Beau Billingslea som Jet, Wendee Lee som Faye og Melissa Fahn som Ed.

McGlynn havde rollebesætningen tage en mere begrundet tilgang i stedet for de alt for begejstrede stemmer, som anime typisk byder på. Dette er afgørende. Cowboy Bebop forvildet sig langt fra nogle arketypiske anime-troper, og det startede med komplicerede karakterer. VO-artisterne forstod opgaven og leverede nuancerede præstationer, der begejstrer og hjemsøger seerne den dag i dag, og cementerer den blandt de bedste engelske dubs nogensinde.

Men én ting kan ikke undervurderes - Cowboy Bebop ville intet være uden dens musik. Åbningstemaet fanger seerne med det samme, men hver sang derefter er afgørende for følelsen og flowet i serien. Yoko Kanno er den geniale komponist af dette soundtrack, hvis forskelligartede musik brød melodiske forventninger og gav os en sjælfuld jazz- og blueslyd, der øjeblikkeligt satte stemningen i enhver scene. Dette var ikke den typiske lyd af anime i 90'erne! I en helt unik og noget improvisationsmetode arbejdede Kanno ikke ved at score de færdige afsnit, men ved at starte tidligere i produktionsprocessen for at skabe en stemning gennem hendes musik. Instruktøren valgte derefter stykker, der fungerede og justerede episoderne baseret på Kannos kompositioner.

Watanabe altid beregnet til Cowboy Bebop at være en enkelt sæson; blot seksogtyve episoder med en endelig konklusion. I modsætning til en åben-ended anime som Et stykke, dette show overskred aldrig sin velkomst og formåede altid at holde fast i vores hjerner.

Cowboy Bebop rystede grundlaget for anime og forvandlede, hvad det kunne være for publikum over hele verden. En indflydelsesrig sæson giftede det bedste fra Østen med det bedste fra Vesten for at tilbyde en fængslende pastiche, der begejstrer seerne den dag i dag. Der er masser af spektakulære anime derude, men få vil nå højderne af denne tidløse klassiker, der åbner døren for nye fans og sætter standarden for hver franchise, der fulgte.

Cowboy Bebop streamer videre Netflix, Hulu, Funimation, Tubi og Crunchyroll, blandt andre, og er tilgængelig på DVD og Blu-Ray fra Amazon. En speciel 25-års jubilæumsudgave af Blu-Ray-sæt fås udelukkende fra Crunchyroll.