Ild er et potent symbol med dybe åndelige rødder, fra græsk mytologi til kristendommen. I nordisk mytologi er der endda en ildbroen forbinder riger, så guderne kan pendle til Jorden for at lære folk lektioner. Så det er ikke helt chokerende, at ild brænder med samme betydning i meditationskredse. Og som det viser sig, kan de fascinerende flammer og knitrende lyde af ild være særligt nyttige til at hjælpe meditationsbegyndere til at nå en rolig tilstand.
Hvorfor hjælper det at stirre ind i ilden os til at slappe af? Svaret er "rodfæstet i vores menneskelige historie og biologi," siger Ryan Sultan, M.D., en psykiater, direktør for den New York City-baserede private praksis Integrativ Psyk, og en forskningsprofessor ved Columbia University der studerer meditation. Da mennesker har samlet sig omkring brande i hundredtusinder af år, er der en medfødt association med afslapning, sikkerhed og ro, der følger med ild, siger Sultan. Når folk mediterer, er målet på samme måde at aktivere det parasympatiske nervesystem og tilsidesætte fight-or-flight-tilstand.
Så for forældre, der ønsker at prøve en anden tilgang til meditation, "at se en ild kan fungere som en slags snydekode for at opnå denne tilstand, da vores sind naturligvis finder det beroligende og fascinerende," Sultan siger.
Selvom nogle former for meditation opfordrer udøverne til at lukke øjnene, anbefaler Sultan at holde øjnene åbne under brandmægling, for at fokusere din opmærksomhed: “Læg mærke til farverne, bevægelsen, varmen og lydene. Hvis dit sind vandrer, så bring det forsigtigt tilbage til ilden."
At fokusere på dine sanser at lægge mærke til omgivelserne er centralt for mange mindfulness-øvelser, som f.eks jordingsmetode, og blot at navngive de ting, vi kan se, lugte, smage eller røre ved, kan hjælpe os med at styre angst.
Fra gratis ildmeditationer på YouTube til bål i baghaven prøvede jeg at brænde min modstand mod meditation og lære lidt mere om denne klassiker mindfulness hacke. Og selvom denne meditationsteknik kunne lyde campy (eller lejrbålsagtig?), viste den sig overraskende nyttig til at skabe ro.
FireTube
Det virker måske fjollet at se en video af en brand til meditationsformål, men fortæl det til alle de mennesker, der ser en juletræ brænde på tv hver jul.
Da jeg prøvede en "ildmeditation for at vække solar plexus chakra" på YouTube, det var mindre guidet end de grundlæggende YouTube-meditationer Jeg havde prøvet før. Og i starten var ideen om en timelang video af en brand skræmmende. Men da jeg først kom i gang, fandt jeg mine forsøg på at meditere lettere og mere åbne, selvom jeg ikke nåede helt til slutningen af videoen.
Selvom det er optimalt at opleve ild i det virkelige liv, kan lyden af knitren være "meget beroligende i sig selv," siger Sultan. Til hans pointe føltes lydene som den mest beroligende del af oplevelsen, og jeg var i stand til at lukke øjnene og lade knitren og knaldene berolige mig i overensstemmelse hermed.
I fremtiden ville jeg for det meste læne mig op af lyden alene og visualisere ild med lukkede øjne i stedet for at øge min skærmtid.
stearinlys-kigger
Hvis duftlys gør dit humør lysere, kan der være en god grund - at se på stearinlys er faktisk en etableret meditationsteknik kendt som "trataka". Og selvom det kan virke som en undskyldning for at få dit hus til at lugte som en spa, undersøgelser vise, at denne form for meditation kan booste kognitionen. Andet forskningangiver at meditere, mens man koncentrerer sig om et stearinlys, kan øge en persons opmærksomhed og hukommelse, og disse effekter synes at være stærkere for ældre voksne.
Til meditationsformål fandt jeg ud af, at jeg foretrækker stearinlys med en trævæge, som giver en sammenlignelig beroligende knitren til en brændende brænde. Du kan også parre en ildmeditation kun med lyd med fokus på et stearinlys, så du får både det visuelle fokuspunkt og de beroligende lyde.
En rigtig brænder
For at opleve ildmeditation fuldt ud, kan du bruge en pejs eller en baggårds bålplads. I betragtning af at natureksponering har været forbundet med forbedret kognition og mental sundhed gik jeg med udendørsmuligheden via en vens baghave.
Mens min veninde jagede rundt om sin 2-årige søn og deres to hunde, overdøvede den knitrende lyd fra ilden dem, og jeg begyndte at slappe af. Efter et par minutter med at rydde hovedet og genbruge noget åndedræt og mantraer Jeg har hentet fra guidede meditationer og yogaklasser gennem årene, jeg forstod, hvorfor min far altid ville studere den tændte pejs. Han faldt ubesværet - selv utilsigtet - ind i en meditation.
Efter at have mediteret sluttede jeg mig til min vens familie til burgere på dækket og fortsatte med at have en dejlig aften. Så meget som jeg gerne ville tro, at jeg var endnu mere til stede til vores middag, havde jeg allerede en god aften. Det er fangsten med ildmeditation - det er ikke et værktøj, du nemt kan bruge, når du har en dårlig dag, og de bedste scenarier for praksis plejer at være, når alt går ret godt allerede.
Jeg har mistanke om, hvorfor jeg nød denne ildmeditation, især havde at gøre med at meditere udenfor og i selskab med andre, noget, jeg kun havde prøvet et par gange gennem årene, en gang med en meditationsgruppe, der mødtes i Herbert Von King Park i Brooklyn. At være udenfor og sammen med andre mennesker gjorde hele forskellen - og et stigende antal fællesskaber begynder at gøre det tilbyde familievenligt meditationscirkler. Selvom jeg ikke vil insistere på, at andre mediterer med mig ved mit næste sociale bål, vil jeg tage et par stille øjeblikke for mig selv og fokusere på synet og lyden af ild.
Generelt fandt jeg det nemmere at forbinde til ildmeditation end andre former for meditation, jeg har prøvet gennem årene, fra apps som Headspace til personligt yoga klasser.
Er ildmeditation sikker?
Et par uger efter jeg hackede meditation med ild, Chicagos luftkvalitet faldet til det værste i verden på grund af røgen fra de seneste canadiske naturbrande. Jeg begyndte at spekulere på, om det at meditere med ild for mine lungers skyld var ligesom mange andre ting, mennesker gjorde for hundredtusinder af år siden - noget moderne mennesker burde holde op med at gøre, fordi det er dårligt ide.
På et individuelt niveau er der forholdsregler, folk kan tage, som at holde ilden i et kontrolleret miljø, såsom en grube eller pejs (hvilket du allerede ville gøre med børn i nærheden), såvel som at bruge ubehandlet træ eller fremstillede træstammer, der er etisk fremskaffet.
Og for dit helbred Cleveland Clinic advarer også ildsjæle om at holde afstand, fordi varmen i sig selv kan skade dine lunger. Hvis du føler dig varm, mens du mediterer med ild, gør du det forkert.
Selv små bål er Ikke godt for miljøet, så ildmeditation er ikke ideel til en daglig praksis. Men hvis du leder efter en måde at slappe af og booste mindfulness på, kan ildmeditation - især i et fælles miljø - være en fantastisk måde at slappe af på.