Hvad hvis et arkadespil faktisk lærte dig at være god til noget? Denne enkle, men alligevel højkoncepte forudsætning er hele grundlaget, som adskillige ønskeopfyldelsesfantasier er bygget på. Nej, endeløse timers spil rådner ikke din hjerne og spilder tid - du træner for at gøre noget fantastisk! Mens Tron forestillede sig, at færdighederne fra 80'er-knapmashere kunne bruges i en virtuel verden, The Last Starfighter tog det til næste niveau: Nogle arkadespil er faktisk rekrutteringsenheder, skabt af en interstellar liga af planeter for at se, hvem der har de rigtige ting. Og den 13. juli 1984, The Last Starfighter ikke kun udførte denne vidunderlige præmis perfekt, men forudsagde helt den næste fase for blockbuster-film.
Niogtredive år efter udgivelsen, en af de mærkeligste sandheder om The Last Starfighter er, at det kom ud før Tilbage til fremtiden. Denne factoid har uden tvivl sendt dig til Wikipedia eller Google, fordi det føles umuligt, ikke? Og alligevel er dette et af disse 80'er-paradokser, der bare er sandt:
Alex (Lance Guest) og Grig (Dan O'Herlihy); de største co-piloter i sci-fi-filmhistorien.
Men det store ved The Last Starfighter er, at det var meget sin egen ting. Filmen blev optaget på mindre end to måneder - kun 38 dage i alt - men indeholdt et massivt orkester, og dermed et musikalsk partitur fra Craig Safan, der konkurrerede med Star wars. Vores unge helt, Alex Rogan (Lance Guest) sidder fast i en trailerpark, men omfanget er galaktisk. The Last Starfighter er en af de store sci-fi 80'er-film, der føles som en indie-film og et studie, der er udsolgt på samme tid. Og filmens succes kommer i det væsentlige ned på to komponenter: Filmen har en masse hjerte, og dens specialeffekter er så surrealistiske og unikke, at det er chokerende, hvordan vi tager denne slags ting for givet nu.
Kort sagt, hvis det er et stykke tid siden, The Last Starfighter handler om Alex, en nyuddannet high school-uddannet, som har lyst at gå på college, men bliver ved med at få afslag på økonomisk støtte. Han har kopier af Playboy gemt under madrassen, og fordi det er 80'erne, prøver hans lillebror Louis altid at se på dem. Alex er dog en god fyr, og alle i trailerparken elsker ham, fordi han ikke er en udbrændthed eller en fjols. Gæst spiller Alex med ægte venlighed og kanaliserer Mark Hamill ind Star Wars '77, men minus klynken. I det væsentlige er Alex, hvad Luke Skywalker ville være, hvis han var det ægte, i 80'erne, men med et strejf af eventyrlig godmandsmagi. Så når han bryder den højeste score i et arkadespil kaldet "Starfighter", og finder ud af, at det virkelig er et rekrutteringsværktøj til en ægte rumarmada, du roder allerede efter ham.
Låne fra den slags logik, derDoctor Whoofte stoler på; The Last Starfighter hævder, at der bare er en flok bipedale rumvæsner derude, der i forskellig grad ligner mennesker med sjove klipninger, eller er firben-væsener, eller har ansigtsfangarme eller hvad det nu er. The Last Starfighter pakker i alle disse sci-fi troper - inklusive ideen om øjeblikkelig sprogoversættelse - meget hurtigt. Så hurtigt bemærker man faktisk knap, at nogle af instruktionerne til, hvordan man ødelægger skurkene, virker direkte flået fra Et nyt håb.
Men her er sagen: The Last Starfighter får lov til at få meget af dens struktur til at se ud Star Wars'77, og grunden er enkel: Denne films præmis siger: Ja, men hvad nu hvis det foregik derude i ægte galakse lige nu? Denne indbildskhed fører os til den anden store grund The Last Starfighter er så indflydelsesrig: De visuelle effekter.
Hvem har brug for en X-wing?
I stedet for at forsøge at skabe et fotorealistisk rumlandskab, The Last Starfighter gør det ydre rum visuelle computer-genereret, og åbenbart det. På det tidspunkt, andet end Tron, ingen havde rigtig lavet computerdrevne visuelle effekter til en spillefilm som denne. Forskellen er selvfølgelig, at i Tron, videospils æstetik matcher det faktum, at karaktererne bogstaveligt talt er i en computermatrix. I The Last Starfighter, de computergenererede VFX er formodede for at repræsentere den "virkelige verden", IE, er det meningen, at vi skal tro, at det er sådan, det ydre rum ser ud i denne virkelighed.
Her er grunden til, at dette virker og faktisk har ældet smukt. For det første er designet af rumskibet, Gunstar, fantastisk. For det andet skaber effekterne en følelse af surrealitet, der kun gør resten af den blæsende verdensopbygning mere velsmagende. Sidste Starfighter instruktør Nick Castle gik tydeligvis ikke efter "realistisk" med disse effekter. I stedet matcher effekterne filmens tone. Og som årene gik, er disse glatte, meget unikke rumskibseffekter kun blevet mere kunstneriske og modige set i bakspejlet. The Last Starfighter har ældet yndefuldt, ikke fordi dets CGI virker primitivt, men fordi det kunstneriske, som det bruges med, er nyt og smart implementeret. I modsætning til nogle nyere store blockbusters (hoste, hoste Quantumania, The Flash) med denne film føles CGI som en del af historien og skammer sig ikke engang over at blive anerkendt som uvirkelig.
På denne måde The Last Starfighter repræsenterer noget, som mange nutidige blockbuster-sci-fi-film har glemt: De visuelle effekter behøver ikke at være overbevisende i sig selv, de skal bare føles nye og unikke. Og vigtigere end det, effekterne skal matche historien, og i den afdeling, The Last Starfighter er en ud af en million.
