Alle børn lyver. Til tider lyver de meget, hvilket fra en forældres perspektiv kan være vanvittigt og føles som en personlig krænkelse. Men selvom løgn er en uundgåelig forældreudfordring, betragtes det også som en nødvendig udviklingsproces som lægger grunden til positiv vækst, når børn bliver ældre.
Dette betyder ikke, at løgn kan forblive uformindsket og uadresseret. Det endelige mål er, at børn lærer dyden af ærlighed og bliver troværdige individer. Og en af de første nøgler til at opdrage børn, der er ærlige og ikke lyver, er at overveje, hvorfor børn lyver, og de forskellige typer af løgne fortæller de.
Ifølge børne- og ungdomspsykolog Ashley Harlow, Ph.D., er det afgørende for forældre at indse, at børn ikke fuldt ud erkender forskellen mellem en sandhed og en løgn, før de er omkring 3 år gamle. Selv da vil deres evne til at afgrænse, hvad der er virkeligt, fra det, der er fantasi, ikke udvikle sig fuldt ud i yderligere to eller tre år.
"Jeg har selv fire børn, og jeg ser denne proces ske lige nu i mit hjem," siger Harlow. "Min 4-årige taler om prinsesser og regnbuer og alle de imaginære ting, hun interagerer med i løbet af dagen, som om de er rigtige. Men for min 6-årige er det krystalklart, hvad der virkelig skete og ikke skete. Børn i den 3- til 4-årige gruppe kan kommunikere velformuleret, men har ikke altid et fast greb om, hvad der er sandt, og hvad der ikke er."
Med denne udviklingsudvikling i tankerne, anbefaler Harlow tre ting, forældre bør huske, når de forsøger at hjælpe deres børn med at fortælle sandheden mere konsekvent.
1. Skelne mellem fantasi og unddragelse
Det er ikke altid dårligt, når børn siger ting, der ikke er sande. For eksempel er det okay at rulle med det, hvis et barn overdriver eller finder på information fra bunden, mens han dykker ned i fantasi og fantasifuld leg.
"Nogle gange vil børn finde på historier for opmærksomhed, for at underholde sig selv og for at teste grænser for, hvad de kan få forældre til at købe ind," siger Harlow. "Forældre er altid eksperter i deres egne børn - du ved, når du bliver testet eller på en måde taget med på en tur. Jeg synes, det er helt fint at deltage i joken og så et eller andet sted hen ad linjen fortælle dem, at vi begge kan grine af det her, fordi vi begge ved, at det ikke er sandt."
At definere og holde rum til fantasifuld leg hjælper med at fremme kreativitet og fritænkning hos børn, mens de hjælper dem med at lære, hvornår de skal forblive jordede og fokuserede. Børn skal vide, at der er steder, hvor de kan - og endda forventes at - være sjove og kreativ og fjollet, selvom der også er miljøer som klasseværelser, der kræver mere struktur. At deltage i det sjove kan give forældre et vindue ind i deres barns indre verden, samtidig med at de bevarer en dumhed i deres forhold.
Når et barn finder på noget for at undslippe eller undgå en negativ konsekvens, bør forældrene imidlertid tage fat på disse løgne som muligheder for at undervise i dyden ærlighed.
2. Tag impulskontrol i betragtning
Det er naturligt at tilskrive intentionalitet til løgne, men mange børn fipper uden at tænke over det. Konsekvensen af at se et barns løgne gennem den linse, som børn mener at gøre det, er, at forældre ender med at blive endnu mere fornærmede - fordi de føler, at deres barn er respektløst.
"Børn, der lyver på grund af dårlig impulskontrol, kan lade forældre trække deres hår ud," siger Harlow. "Impulsivitet driver meget af uærligheden hos mange af de børn, jeg arbejder med, som har diagnosticeret tilstande som f.eks. ADHD. Det er ikke nødvendigvis en uærlig uærlighed. De siger bare den tanke, der dukker op i deres hoved."
I sådanne situationer anbefaler Harlow ikke at hoppe på ungen med det samme med en konsekvens. Det er også vigtigt ikke at lade dem begrave sig selv i en kæmpe bunke løgne ved at bede om en opfølgning uden at opmuntre dem til at holde pause et øjeblik.
"Det er normalt en god idé at sætte farten ned og give barnet en chance til," siger Harlow. "Inviter dem til at være lidt mere opmærksomme på de ord, der kommer ud af deres mund, hvilket vil være en færdighed, som børn, der kæmper med impulskontrol, bliver nødt til at arbejde hårdt for at forbedre."
Hvis barnet fortæller sandheden efter at have fået en ny chance, råder Harlow til at bekræfte deres sandfærdighed og gå videre uden konsekvens. Men hvis de stadig er uærlige efter et skud på en fornyelse, er det bedst at skære tingene fra der, indlede en passende konsekvens og så komme videre.
Her er et eksempel. Hvis du ved, at dit barn ikke har børstet deres tænder, selvom de insisterer på, at de har det, er der ingen værdi i at grille dem for, hvorfor deres tandbørste stadig er tør. Det er heller ikke nyttigt at insistere på, at de fortæller dig, hvad de lavede i stedet for at børste tænder.
"Når du ved, at dit barn lyver, skal du ikke komme i en situation, hvor du forsøger at tude detaljerne ud eller tvinge dit barn til at være ærlig over for dig," siger Harlow. "Når forældre forsøger at grave sandheden ud af deres børn ved at stille flere spørgsmål og lave denne undersøgelse, forårsager det flere problemer end løsninger. Det, der ender med at ske det meste af tiden, er, at barnet fortæller flere løgne, og forældrene bliver bare mere forværrede."
I stedet, når dit barn lyver om at børste tænder, skal du få dem til at børste og derefter pålægge en logisk konsekvens som opgive dessert dagen efter eller få fem minutter færre skærmtid for at kompensere for den tid, de spildte med deres løgn. Det handlingsforløb holder sengetiden på sporet, fremmer god mundhygiejne og giver en konsekvens, der står mål med overtrædelsen.
3. Ros og belønn ærlighed
Selvom forældre bliver frustrerede, når deres børn ikke er ærlige, bemærker Harlow, at de har en tendens til ikke at fejre et barn, der indrømmer en fejl med samme intensitet. Men bekræfter børns ærlighed, især når de er ærlige om noget, der kan få dem i problemer.
"Det er virkelig vigtigt at fange børn i at være gode," siger han. "Hvis de er rene om noget, de har gjort, så sørg for, at du anerkender den ærlighed, og måske endda reducere eller eliminere konsekvensen for problemadfærden, fordi de var ærlig."
Forældre kan også forbinde med deres børn ved at indramme ærlighed som noget, der hjælper med at styrke forældre-barn-forholdet i stedet for at tude over, hvorfor uærlighed er så slemt.
"Forklar børnene, at der vil være tidspunkter, hvor du virkelig bliver nødt til at kunne stole på dem, og at du virkelig vil være i stand til at stole på dem," siger Harlow. "Hvis du skal gå på deres skole for at tale for dem, når de bliver mobbet eller har en vanskelig interaktion med deres lærer, vil du gerne være sikker på, at du har alle fakta korrekt."
Men forbindelsen går begge veje. Det kan hjælpe at forsøge at se tingene fra dit barns perspektiv, når de er uærlige. Tænk på alle de måder, hvorpå du har retfærdiggjort situationel uærlighed eller en hvid løgn, og husk, at de har de samme mentale beregninger kørende på ethvert givet tidspunkt. Børn lytter selvfølgelig altid.
