Da jeg voksede op, var det eneste, jeg opnåede som gymnastikskole, at kunne klare opdelingerne. Men jeg er blevet mindre fleksibel, efterhånden som jeg er blevet ældre, som de fleste andre gøre med alderen, og har mistet den færdighed. At være fleksibel er ikke nødvendigvis en markør for god kondition - og det er endda diskuteret, om det giver nogle fordele, som ikke kan opnås med alternativer som styrketræning, ifølge en papir i journalen Grænser i fysiologi. Men så stødte jeg på Hyperbolsk udstrækning, et populært fire-ugers program, der angiveligt øger en persons fleksibilitet gennem en række paywalled øvelser, der lovede at "låse op for det skjulte potentiale i dit bækken gulvmuskler, boost din muskelelasticitet, forbedre din generelle kropskontrol og hjælpe dig med at nå dit fulde atletiske potentiale." Måske var lidt fleksibilitet virkelig alt, hvad jeg var mangler. Forvirret dukkede jeg ind.
Det skal bemærkes, at "Hyperbolic Stretching" ikke er et videnskabeligt udtryk, men mere en opdigtet sætning fra en vagt legitimeret mand ved navn Alex Larsson. Måske kommer hyperbolsk udstrækning fra ordet "hyperbole", da Larsson markedsfører programmet i en overdrevet, hyperbolsk måde, der praler af, at hans "revolutionære program udnytter kraften til autonom overlevelse reflekser."
Arrogant og nostalgisk tænkte jeg, at jeg måske kunne komme tilbage til mine mere elastiske og ungdommelige rødder med blot lidt vejledning og et par minutters udstrækning om dagen. Og desuden, hvad havde jeg at tabe, udover en engangsbetaling på $27 og måske lidt værdighed?
Ifølge fysioterapeut, træner og styrke- og konditionsspecialist Phil Page, Ph.D., der har studeret udstrækning i vid udstrækning er det største problem med sensationelle, pay-to-play-programmer som dette, at de hævder at være egnede til alle for at øge overskuddet ved at appellere til så mange mennesker som muligt - især dem, der notorisk er "dårlige til at strække ud." Desværre bakkes den type programmer ikke op af videnskab.
"Som de fleste ting passer én størrelse ikke til alle, når det kommer til at strække sig," fortalte Page mig. For eksempel bør personer med hypermobilitetsforstyrrelser slet ikke strække sig. Nogle mennesker er genetisk 'stramme', og forskere er ikke sikre på, om det er nyttigt at tvinge ubehaget ved at strække ud i disse tilfælde. "Vi ved bare ikke nok om dette spektrum af mobilitet," siger han.
Mens Larsson, en selvskreven "ekspert", underskriver sine nyhedsbrevs-e-mails med "MSc.", hvilket angiver en master i naturvidenskab, uddyber han ikke sine kvalifikationer i sin bio. (Larsson svarede ikke på flere interviewanmodninger. Men han viser mange billeder af sig selv, der laver opdelingerne på sin hjemmeside for at illustrere sin ekspertise.)
Et andet rødt flag med Hyperbolic Stretching er, at det ikke skelner udstrækning fra fleksibilitet, endsige definere fleksibilitet, som er "omfanget af bevægelsesområdet omkring et led," siger forskningsprofessor David Behm fra Memorial University i Canada, som har studeret effektiviteten af udstrækning i detaljer.
Måske endnu vigtigere, du behøver ikke den ekstreme fleksibilitet, som Hyperbolic Stretching lover. Den gennemsnitlige person har ikke brug for en gymnasts fleksibilitet - og nogle mennesker er genetisk ude af stand til at opnå det niveau af bøjelighed alligevel.
»Hvis du er for stiv og har en bog på gulvet og vil tage den bog op og ikke bøjer dig ordentligt, kan du smide ryggen ud, fordi dine ledbånd eller lændemuskler er for stive. Så enhver, uanset om du er en atlet eller en gennemsnitlig person, der plukker en bog fra gulvet, har brug for en vis fleksibilitet for at gøre disse ting," siger Behm. Men alt hvad du behøver er nok fleksibilitet til at kunne bevæge dig gennem din hverdag og træne uden at skade dig selv. Hvis du kan gøre det, tillykke, er du sandsynligvis allerede så fleksibel, som du skal være.
Men da jeg allerede var $27 i dyb, besluttede jeg mig for at se, om hypen med Hyperbolic Stretching levede op til sit navn.
Uge 1: Opdelinger for begyndere
Inden for få dage efter at jeg havde abonneret, havde jeg modtaget adskillige nyhedsbreve-e-mails fra Larsson med spam-emnelinjer som: "Har du ondt i knæet, Lauren?" og "De siger" det kan du ikke bliv fleksibel efter 40’ Here’s what I believe…” I sin første massebesked instruerede han enhver, der startede programmet, om at tage et før-billede for at spore deres fremskridt. Jeg forpligtede modvilligt.
Uge et af programmet bestod simpelthen af en 8-minutters video, der illustrerede tre grundlæggende øvelser: udfald, stående hamstringstræk og derefter en kombination af de to for at forsøge en front dele. Så meget som det løsnede op på bagsiden af mine ben og hofter, var rutinen ligesom yoga, men mere bizar. Hver øvelse var adskilt med et titelkort, hvor der stod "gratis distribution af dette værk eller dets dele er strengt forbudt” — på trods af at mange tutorials for disse strækninger er tilgængelig på Youtube.
Der var en ekstra video til at lære sideopdelingerne, som jeg næsten overså på grund af det kaotiske hjemmesidelayout. Denne 10-minutters video indeholdt to forskellige sæt benløft til at varme op, den ene på min ryg med mine åbne ben og den anden på mine hænder og knæ. Dette mindede mig om pilates eller den form for styrketræning, jeg kunne lave med modstandsbånd, i stedet for bare at strække.
Alt i alt føltes den første uge af udspændingsprogrammet langt mere hyperbolsk med hensyn til at beskytte grundlæggende indhold bag en betalingsmur, end den gjorde om at øge min fleksibilitet.
Uge to og tre: Mellemliggende frontopdelinger
Efter at have forsøgt at splitte hver dag i en uge, nåede jeg smertefulde og aftagende afkast.
Behms arbejde foreslår at statisk strækning (stræk, der holdes i 15 sekunder eller mere) lejlighedsvis kan have skadelige virkninger, især hvis du holder stillingerne for længe. Det var præcis, hvad jeg havde gjort under den hyperbolske strækkur - at trække min lyske og at tilpasse mine hofter på en måde, der ikke krævede lægehjælp, men krævede tre på hinanden følgende hvile dage.
For at undgå skader som denne, anbefaler Behm at fokusere på bevægelse generelt for at fremme fleksibiliteten, frem for at tvinge udstrækning. "Den seneste forskning viser, at du måske ikke behøver at strække dig, men fleksibilitet er vigtig," sagde han. I hans seneste bog Videnskaben og fysiologien om fleksibilitet og udspænding, forklarer Behm, at udstrækning er en af mange måder at blive mere fleksibel på, men foam rollers og modstandstræning kan det samme. Og når du har mere fleksibilitet, er der mindre chance for, at du kommer til skade eller oplever kroniske smerter.
Med Hyperbolsk Stretching indtil videre forårsagede jeg kun mere midlertidig smerte. Til Behms pointe slog de sidedelte videoer ind i denne række af bevægelser med benløft, men også en mærkelig pulserende stilling designet til at løsne mine hofter og få det til at se ud som om jeg pukler i luften.
Da mine hofter og lyske kom sig fra uge et, fortsatte jeg med programmet. At indhente det var overraskende nemt, for uge to og tre bestod kun af én kort video med nøjagtig de samme tre stræk som den første uge.
Uge fire: Closing The Gap
Efter tre-plus ugers forsøg, blev jeg overrasket og lidt flov over, hvor gerne jeg havde lyst til at lave opdelingerne. Til min glæde indeholdt den sidste uge nogle yderligere instruktioner til at lette ind i den barske positur sammen med alle de andre stræk, jeg var blevet bange for i løbet af den sidste måned.
Desværre var jeg i slutningen af ugen ikke i stand til at lande delingerne, som da jeg var barn. Men som Behm påpegede, er der virkelig ingen grund til at gøre det. "Jeg kan ikke komme i tanke om nogen person i de gennemsnitlige daglige aktiviteter, der ville have brug for at klare splittelsen," siger han.
I sidste ende var begge eksperter, jeg talte med, enige om, at den gennemsnitlige forælder ikke skulle bruge penge for at lære at stræk, "medmindre de er den type person, der skal 'have hud med i spillet' for at få sig selv til at gøre det," Side siger. Hvad der er vigtigere end at strække, er at engagere sig i 150 minutter fysisk aktivitet om ugen, hvilket igen i sagens natur fremmer fleksibilitet.
Og efter fire uger med de samme stræk og grundlæggende øvelser, kunne jeg forstå, hvorfor bevægelse var det vigtigste. Hvis alternativet til dette program overhovedet ikke gjorde noget, er disse videoer selvfølgelig bedre. Men at erstatte min aktive rutine med yoga, løb og lejlighedsvis HIIT-træning med Hyperbolsk Stretching gjorde mig ikke nogen tjeneste.
Til Larssons fortjeneste kom jeg tættere på splittelsen i slutningen af de fire uger, end jeg var i begyndelsen. Men travle forældre, der forsøger at forbedre deres fleksibilitet, vil måske starte med at få mere bevægelse med aktiviteter de nyder at lave - uanset om det er at lege med børnene, cykle eller pickleball - for derefter at tvinge sig selv ind i skellet. For i sidste ende er det at lave splits som at have mavemuskler. Det tjener ikke noget egentligt formål ud over at se cool ud på et billede.
