For 25 år siden blev fire massive rapalbum droppet på den samme vanvittige dag

Uanset om det er kvalitet eller kvantitet, er det svært at argumentere for, at enhver albumudgivelsesdag var mere betydningsfuld i rapmusik end den 29. september 1998. Dette var en Avengers øjeblik for Hip hop, en æra, hvor hvert album havde sine egne superkræfter og stadig anses for at være bemærkelsesværdigt af forskellige årsager. Når du sætter disse fire albums sammen - Jay-Z's Vol II: Hard Knock Life, OutKast'sAquemini,Mos Def & Talib Kweli er sorte stjerne, og A Tribe Called Quest's Kærlighedsbevægelsen - den kombinerede samling havde lidt noget for enhver smag. Fra blockbuster, radiohits til cerebrale flows til bohemiske rumlyde, der skruede op for varmen i Atlantas rapscene.

Uanset om du er en hiphop-kompetist eller underviser dine børn om vigtigheden af ​​de største hiphop- og rapalbum gennem tiderne, kan megabegivenheden i 1998 den 29. september ikke ignoreres. Her er grunden til, at disse fire monumentale albums er så vidunderlige, og hvorfor vi stadig spinder hver af dem den dag i dag.

Jay-Z Vol II: Hard Knock Life

Før han fyldte arenaer som headliner og turnerede som tvillingbillet med Kanye West og senere Beyonce, åbnede Jay-Z for Puff Daddy på hans No Way Out-turné i 1997. Det var under et af disse shows, at han hørte den legendariske DJ Kid Capri spinne et beat, der samplede "It's The Hard Knock Life" fra musicalen Annie. HOVA genkendte melodien fra at se Annie på fjernsynet og vidste straks, at han ville bruge beatet til et kommende nummer. Det ønske blev til sidst udmøntet, men ikke uden at have knoklet lidt for at få prøven ryddet.

Da hans første forsøg på at få tilladelse til at bruge Broadway-melodien blev afvist, fulgte Jay-Z op med en inderlig brev til Annies komponister, der beskriver, hvordan han, efter at have deltaget i en essaykonkurrence som syvende klasse, vandt billetter til at se Annie på Broadway og forelskede sig i musicalen på grund af, hvor stærkt han identificerede sig med titelkarakteren.

Historien var løgn. Men det var en effektiv løgn, da komponisterne ryddede prøven.

Og dermed havde Jay-Z et titelnummer til et album, der ville debutere som #1 på Billboard Top 200 og vinde en Grammy Award for bedste rapalbum. Selvom det ikke var den første single udgivet fra albummet, var "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" det mest populære nummer fra Vol. II: Hardknock Life, introducerede masserne til Jay-Z og ville selv vinde en Grammy-nominering for bedste rappræstation.

Men "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" var ikke det eneste hit på albummet. Allerede på dette tidspunkt fastlagt som en af ​​de mest begavede tekstforfattere i sin generation, bind II. markerede et vendepunkt for Jay-Z, da han indså, at ud over at få folk til at gynge med hovedet, kunne han også få dem til at danse. Og det førte ham til radioen og ind på dansegulve langt mere, end han nogensinde havde været før.

Selvom det krævede tung redigering for at komme til radioen, brugte "Can I Get A..." et call-and-response-kor, der viste sig at være perfekt til DJ-sæt. Og selvom det ikke blev udgivet som single, bragte samarbejdet med den Atlanta-baserede producer Jermaine Dupri til "Money Ain't a Thang" et lysere lyd til Jay-Z's rim, der hjalp ham med både at ride og guide den trendende bølge væk fra gangsta-rap mod bling-rap-æraen i den tidlige tid. 2000'erne.

Enkelt gang Vol. II: Hardknock Life skubbede Jay-Z fast ind i mainstream, forlod han aldrig. Selv i dag er han og Dr. Dre de to mest indflydelsesrige personer inden for rapmusik og popkultur, med Jay-Z's selskab Rock Nation tæller produktionen af ​​Superbowl Halftime Show som en af ​​dens ansvarsområder, som er omtrent lige så stor som den får.

OutKast's Aquemini

I 1998, OutKast medlemmer Big Boi og Andre 3000 var et par 22-årige, der udgav deres tredje projekt på fire år. Hvorimod de fleste unge kunstnere på dette tidspunkt ville have ladet producenter forme et album med stærk pop påvirkninger og talrige funktioner for at øge chancerne for radiospil, gik OutKast det modsatte retning.

Duoen har selv produceret de fleste numre på Aquemini og ved at gøre det, fik de mest muligt ud af deres kreative licens. Med rumtemaet fra deres forrige album inkorporerede de overjordiske lyde i deres musik med hjælp fra en roterende cast af livesessionsmusikere, som de gav frihed til at eksperimentere og improvisere.

Det afro-futuristiske album er et interessant casestudie af, hvad der udgør et succesfuldt projekt. Ingen af ​​dets tre singler kom godt i mål, hvilket måske kan forventes, da albummet ikke var komponeret med et øre til radiospil. Og Aquemini fik ringe opmærksomhed på prisuddelingsscenen.

Men kritikere elskede Aquemini, og placerede den på snesevis af "best-of"-lister, selv så sent som dens top-50 placering på Rolling Stone's Greatest Albums of All-Time revision i 2020. Det solgte godt året efter udgivelsen, og blev platin i november og opnåede dobbelt platinstatus den 2. juli 1999 og toppede som nummer to på både Billboard 200 og Top R&B/Hip-Hop Albums diagram.

Outkasts fremtidige album har måske leveret flere hits, men Aquemini hersker blandt deres tilbud med hensyn til kreativ dygtighed.

Mos Def & Talib Kweli er Black Star

OutKast var ikke den eneste cerebrale rap-duo, der udgav et album den 29. september 1998. Den passende overskrift Mos Def & Talib Kweli er Black Star fungerede som introduktion til to rappere, der indtil da kun havde udgivet singler og optrådt på mixtapes, der cirkulerede på den underjordiske alternative rapscene.

Både i indhold og stil, Sort stjerne bevidst skubbet tilbage mod aktuelle trends inden for hip-hop. Albummets beats lyder rent og strippet i forhold til de højt producerede og sampletunge hits på Jay-Z’s album. Og lyrisk ramte rapperne temaer som udbredelsen af ​​voldelige billeder i rapmusik, som de gjorde på "Definition", hvor omkvædet inkluderer det klassiske refræn "They shot 2Pac and Biggie!"

Duoen skubber også imod konventionelle skønhedsstandarder og "videogirl"-trenden i "Brown Skin Lady", som formår at trænge nålen til at lyde legende og profetisk uden at blive prædikende. Det er ikke en lille bedrift at prøve Gil Scott-Heron og Brian Jacksons "We Almost Lost Detroit" til et nummer, der dykker ned i det kulturelle og historiske påvirkninger fra sorte kvinder og derefter komme ud på den anden side med en sang, folk gerne vil høre til, men Black Star formåede at tråde den nål mesterligt.

Selvom det aldrig er meget populært i sig selv, Sort stjerne er et album, der altid har været respekteret af hiphop-fans og betragtes som et af de albums, der hjalp med at presse bevidstheden rap mere ind i mainstream og vække offentlighedens nysgerrighed i grupper som The Roots, Souls of Mischief og Hieroglyfer.

Som de fleste profeter legemliggjorde både Mos Def og Talib Kweli en gådefuld energi. De forblev på gode vilkår, men ville ikke indspille endnu et album sammen i næsten 25 år. Begge rappere udgav soloprojekter, omfavnede aktivisme og forblev aktive i hiphop-samfundet i den periode.

Den offentlige appetit på Black Stars tilbagevenden forblev høj nok under deres pause til, at da de endelig udgav ny musik sidste år, blev de inviteret til at fremføre den på SNL. Passende nok var episoden vært af Dave Chappelle, hvis show og koncertdokumentar de optrådte i begyndelsen af ​​2003, hvilket skabte en passende bogstøtte til deres hiatus som gruppe.

En stamme kaldet Quest's Kærlighedsbevægelsen

Tribes sidste album udgivet under Phife Dawgs levetid var oprindeligt planlagt til at lande måneder før denne dato. Desværre Q-Tips store pladesamling og en computer med mange af gruppens uudgivne sange blev ødelagt i en brand i hans hjemmeoptagestudie, hvilket gjorde originale udgivelsesplaner umulige opnå.

Forventningen til albummet fortsatte med at vokse i måneden før dets udgivelse, da gruppen meddelte, at de var ved at gå i opløsning og det Kærlighedsbevægelsen ville være deres sidste album sammen. Det viste sig at være et dygtigt - hvis ikke bemærkelsesværdigt - tilbud, hvor Tribe fortsatte med at bruge deres jazz-infunderede stylings, selvom det ikke steg til højderne af deres tidligere tre albums.

Eller måske det faktum, at Kærlighedsbevægelsen undlod at demonstrere en udvikling af lyd for Tribe, dæmpede dens modtagelse. Hiphop ændrede sig, og Tribe blev fanget i det rum, hvor de modstod nye trends, mens de endnu ikke fik behørig ære for at have påvirket grupper som Black Star og andre medlemmer af rappens spirende vækst modkultur.

Stadig, Kærlighedsbevægelsen blev godt modtaget af kritikere, solgte over 500.000 eksemplarer og blev nomineret til en Grammy Award for bedste rapalbum. Og det ville trods alt ikke ende med at blive Tribes sidste album, og det ville heller ikke være det eneste, der blev ramt af tragisk timing.

Kort efter genforeningen for at indspille ny musik, døde Phife Dawg som følge af komplikationer fra diabetes i marts 2016. Vi har det herfra... Tak 4 Din service blev stadig udgivet den 11. november 2016 med en fornyet lyd og posthume vers fra Phife Dawg, der ramte følelsesmæssige akkorder, da fans fejrede længe ventet ny musik, sørgede over tabet af Phife og behandlede præsidentvalget i 2016 valg. Men det er svært at argumentere for, at om yderligere femogtyve år, Stamme fans vil stadig ikke være besat af Kærlighedsbevægelsen. Den dag i dag er det et af de største stykker af hiphop-kunst, der nogensinde er skabt.