Uanset om du overvejer at adoptere en hund, eller bare byder en ny redning velkommen i din familie, hjælper det for at forstå, at uanset hvor begejstret du er, så kan din nye hvalp være lidt uforskammet for en mens. Shelters og de situationer, der førte op til din nye hund at være i krisecenter kan være enorme kilder til angst for kæledyr. Uanset om din hund var en herreløs eller fra et voldelig hjem eller en ejer overgivelse, chancerne er, at de sandsynligvis havde en hård omgang det, før de endte på din sofa.
Den hårde start kan forværres af stresset ved at være i et krisecentermiljø, så når du får din nye ven hjem, bør forvente, at deres adfærd ændrer sig over tid, efterhånden som de sætter sig ind i deres nye evige bolig og begynder at afsløre deres personlighed. Men selvom du sikkert har hørt den ældgamle regel - både dyrlæger og dyreinternater har længe fortalt folk i årevis, at de skal forvente mærkbar forskelle ved tre-dages, tre-ugers og tre-måneders mærker - ny forskning finder ud af, at der kan være mere til den ustuderede visdom end dig tænke.
Forskere fra Ohio State University Department of Veterinary Clinical Sciences ønskede at forstå, hvornår og i hvilket omfang adfærdsændringer fandt sted efter en adoption. Disse adfærdsændringer er aldrig blevet grundigt undersøgt.
Dr. Bohland og hans team analyserede data indsamlet fra tæt på 100 adoptanter fra fire Ohio-baserede krisecentre. Deltagerne blev bedt om at udfylde spørgsmål syv, 30, 90 og 180 dage efter adoptionen. Undersøgelsen med 42 spørgsmål indsamlede oplysninger om fremmed aggression, aggression mod ejere og andre hunde, følsomhed over for berøring, ophidselse, frygt, separationsangst, opmærksomhedssøgning, energiniveauer og jagt adfærd.
De fleste ejere rapporterede i det mindste nogle ændringer i løbet af undersøgelsesperioden - fremmed aggression, træningsbesvær og jagtadfærd steg gennem undersøgelsen; excitabilitet og berøringsfølsomhed steg ved 90- og 180-dages mærkerne; adskillelse og tilknytning eller opmærksomhedssøgende adfærd faldt med 180-dages mærket.
93 procent af ejerne rapporterede om fremragende eller god opførsel generelt, og 100 % sagde, at deres nye hund havde tilpasset sig den nye husstand.
"Det største, der stod bag mig, var, at vi har fået en masse aggression blandt hunde i vores samfund. Det bekymrer mig bestemt ud fra et folkesundhedssynspunkt og ud fra et menneskeligt mentalt helbred synspunkt, fordi vi har mange hunde, der kæmper - og det har menneskelige implikationer," sagde Bohland i en udtalelse.
"Og den anden store del var, at på trods af det, var folk temmelig glade for deres hunde," sagde han. "Denne kombination af resultater er en påmindelse om, at næsten alle på et eller andet plan har håndteret uforudsigelige adfærdsproblemer, sygdomme og særheder ved dyrs aldring – og vi elsker stadig vores hunde. Alt i alt taler dette virkelig om det bånd, folk har til deres kæledyr."
Det er værd at bemærke, at tæt på 2 millioner hunde adopteres fra krisecentre hvert år, og denne undersøgelse undersøgte kun en del af det - mindre end hundrede - så individuelle oplevelser kan variere. Og adfærd kan være begrænset til visse omstændigheder, såsom berøringsfølsomhed på dyrlægens kontor eller fremmed aggression, når de beskytter deres ejer. Ved du, hvordan din hund har mærkelige særheder, som at de absolut hader skateboards, eller at de skal fodres væk fra andre hunde? Det er sådan her. At kende din hunds triggere handler ikke kun om at holde alle i din familie sikker: det handler også om at sørge for, at din hund føler sig tryg og ved, hvad de kan forvente i nye miljøer, at de vil blive elsket, beskyttet og givet plads, hvis det er nødvendigt, og at du kan sætte dem op til succes.
Og husk: den hund, du henter på krisecentret, er måske ikke altid den hund, du tager med hjem. Med andre ord er din hund et helt væsen med følelser, frygt og en personlighed, der bare venter på at blomstre. Giv din hund struktur, træning, kærlighed og normalitet, og de vil tilbagebetale det til dig. En træt hund er en god hund. Og på et tidspunkt, hvor hundeinternater er sprængfyldt med adopterbare hunde, skal du altid huske at overveje at adoptere, før du handler efter dit næste familiekæledyr.
