For 30 år siden, den 13. oktober 1993, Mareridtet før jul kom i biograferne og var ikke en øjeblikkelig succes. Højre? Forkert? Selvom det er rigtigt, at filmen var et kritisk og kommercielt hit ved dens udgivelse i 1993, eksploderede den ikke rigtigt i popularitet, før den ramte hjemmevideoen og blev en merchandising-sensation. De halvtreds millioner dollars Mareridtet før jul indtjent indenlandsk ved udgivelsen i oktober 1993, blegner i forhold til milliarder af dollars, den har tjent i merchandising i de tre årtier, der er gået siden udgivelsen. Herredømmet af Mareridtet før jul var en mærkelig langsom forbrænding, som er svær at forestille sig nu.
Men hemmeligheden ved Mareridtet før jul lang levetid er, at det ikke bare er en Halloween-film. Det er også en juleklassiker.
Der er ingen staude som en julestaude. Box office hits tjener en masse penge ved deres udgivelse og mere, når de rammer hjemmevideo. Så sænker pengetoget farten. En elsket julefilm, sang eller bog tjener dog penge ved udgivelsen og rydder derefter op på hjemmevideoen. Det er dog kun begyndelsen på dens succes og indtjeningsevne. En julestaude rydder op HVERT ÅR hele juletiden. Julehits er stedsegrønne. Julestauder holder aldrig op med at tjene penge, og hvis de er MEGET succesfulde, holder de aldrig op med at tjene mange penge. Mariah Carey er f.eks. en usædvanlig succesfuld musiker, men hun kunne sikkert leve komfortabelt af royalties og udgivelsen af "All I Want For Christmas Is You" alene.
Den største ferie-crossover - nogensinde.
Det kommercielle geni af Mareridtet før jul er, at det er den hjerteligste og mest holdbare af julestauder, men det er også en Halloween flerårig. Det betyder, at i mindst tre måneder (fire, hvis din Halloween-sæson som mange begynder i begyndelsen af september) er det Mareridt før jul sæson, noget din lokale Spirit Halloween eller Hot Topic ikke vil lade dig eller dine børn glemme. Det er nemt at se hvorfor Mareridtet før jul er både et elsket stykke Americana, der kun ser ud til at blive større og vigtigere med tiden og en cash cow for Disney.
Mareridtet før jul er også en fascinerende metafor for Tim Burtons kompliceret og nogle gange tornede forhold til Disney. Den sunde familieinstitution gav Burton sin pause som animator og instruktør gennem sit lærlingeprogram i begyndelsen og midten af 1980'erne og gav ham derefter det gamle heave-ho. Burton siger, at han høfligt blev inviteret til at forlade studiet, fordi han havde lavet det i 1984'erne Frankenweenie, en kortfilm, der var alt for morbid, gotisk og skræmmende for Disneys kernedemografi af små børn.
Så Burton og Disney skabte altid mærkelige sengekammerater. Disney var det største, mest sunde og amerikanske af filmstudier. Burton var en indbegrebet goth, en sortklædt utilpas, der tilbad Charles Addams, Vincent Price, Edgar Allen Poe og tysk ekspressionisme. Hvis Halloween var en person, ville det være en ung Tim Burton. Ak, for at omskriveBeetlejuice Disney gik ikke ligefrem efter mærkeligt og usædvanligt i sine skabere, og den unge Burton var intet, hvis ikke mærkelig og usædvanlig.
Disney var og er fortsat filmstudiernes jul. Det er svært at overvurdere Disneys og julens kulturelle og økonomiske betydning. Det er kun en lille overdrivelse at sige, at amerikansk kultur for det meste er jul og Disney. Ligesom Jack Skellington havde Burton ikke kun succes med det, han gjorde; han var det mest succesrige person inden for sit felt. Hvornår Mareridtet før jul begyndte en meget lang produktionsperiode med Henry Selick som instruktør, Caroline Williams som manuskriptforfatter (der arbejdede ud fra en historie og karakterer af Burton), Mark Mothersbaugh som komponist, sangskriver, tekstforfatter og sangstemmen af Jack Skellington og Burton som producenten Pee-Wees store eventyr instruktør var kongen af goth blockbusters.
Burton kunne have været for mærkelig, mørk og ikke-kommerciel for Disney, men hits som Beetlejuice, Batman, Edward Scissorhands og Batman vender tilbagevar ikke for mærkelige, mørke eller ikke-kommercielle for kritikere eller publikum. Burton ville dog gøre noget anderledes. Ligesom Jack Skellington ønsker at forlade sin komfortzone/specialområde og overtage Christmas, ønskede Burton at lave noget helt anderledes end sine seneste projekter: en Disney tegnefilm.
Ah, men Burtons idé om en Disney-tegnefilm var afgjort anderledes end andres. Til at begynde med, Mareridtet før jul brugte den besværlige, tidskrævende og forunderlige proces med stop-motion-animation i stedet for den konventionelle, cel-baserede metode Disney anvendte. Burtons vision for hans Disney-tegnefilm var lige så mørk, uhyggelig og vildt upassende som Jack Skellingtons juleopfattelse, som sigter mod undren og ærefrygt, men som i stedet resulterer i terror, rædsel og massepanik.
Mareridtet før jul var faktisk også mørkt og uhyggeligt for Disney i det mindste i starten. Selvom det var en Disney-produktion, fik studiet kolde fødder og udgav den gennem de mere voksenorienterede Touchstone Pictures. Disney var bekymret for en gentagelse af kontroversen om Burtons Batman vender tilbage, som blev markedsført som en sjov superheltefilm for børn, blev derefter mødt af modreaktioner fra forældre og forældregrupper for sit voldelige billedsprog, Michelle Pfeiffer, der drak ud af katteretter og overordnet fordærv. Disney var forståeligt nok skræmmende over, at deres uberørte navn og billede var forbundet med en åndssvag mørk komedie, der indeholder en sang ("Kidnap the Sandy Claws"), hvor en trio af dæmoniske ballademagere synger om deres ønske om at kidnappe julemanden og derefter torturere og myrde de store gavegiver.
Tim Burton med instruktøren Henry Selick på settet af Mareridtet før jul.
Succes ændrede ikke overraskende den måde, Disney så Burton på. Efter den vellykkede biografudgivelse Mareridtet før jul blev en Disney-film igen. På Disney+ begynder det med Disney-logoet og derefter ordene Walt Disney Presents. Det viser sig, at Disney bestemt gjorde ønsker at være forbundet i offentlighedens sind for evigt med Burtons åndssvage ide, især da det begyndte at generere masser af kontanter.
Jack Skellington var måske ikke lykkedes, da han besluttede at genskabe julen i sit eget monstrøse billede, men Burton og hans dygtige samarbejdspartnere lavede en animationsklassiker, der har hans snavsede fingeraftryk på alle kærligt udformede ramme. Burton er måske bare gået for vellykket til Disney. Ligesom Disney har han viet meget af de sidste 25 år til nye versioner af ofte fortalte historier i stedet for at skabe noget nyt, originalt og personligt. Disse omfatter 2010'erne Alice i Eventyrland, en fuldkommen middelmådighed, der ikke tilføjede noget til Lewis Carrolls klassiske fortælling, men som alligevel indtjente over en milliard dollars ved billetsalget og 2019's Dumbo, som fik middelmådige anmeldelser og undervældende billetsalg.
Senere blev Burton tilsyneladende fyret for at lave Frankenweenie som en kortfilm, men i begyndelsen burde Disney dramatisk ændret kurs og lavet Frankenweenie som en stop-motion animeret 3-D-film, der opnåede en Oscar-nominering for bedste animationsfilm.
Nederste linje: Mærlingen, der blev fyret for ikke at passe ind, endte med at give Disney sin største, mest lukrative og varige julefilm nogensinde. Eller vent, er det trods alt en Halloween-film?