Hver vinter kæmper forældre for at sikre deres børn det varmeste legetøj i feriesæsonen. Denne juletidstradition kan spores tilbage til Cabbage Patch Doll Riots i begyndelsen af 1980'erne, og endda Tickle Me Elmo-dille i midten af 90'erne. Tilbage i de primitive dage, før internet-forudbestillinger fandtes, var det at kaste næver og rive legetøj ud af andres hænder en del af processen med at gøre dit barn glad for ferien.
Furby var muligvis den mest overvældende af disse trends, et legetøj, børn i dag kan beskrive som "sødt, men krybende", men alligevel solgte over 40 millioner produkter i løbet af sin første levetid. Et Frankensteins monster af en fugl med insektøjne og en Mogwai fra Gremlins, Furby var mere beslægtet med en fluffy Borg fra Star Trekmed state-of-the-art elektronik placeret i dens bløde seks-tommer krop. Dette legetøj var så avanceret, at selv amerikanske embedsmænd lagde mærke til det, og de var ikke tilfredse. Uforklarligt forbliver en del af tidsånden femogtyve år efter den første gang ankom, denne elektroniske børns plys har haft en holdbarhed med massivt salg, teknologiske gennembrud og masser af kontrovers. Dette er historien om, hvordan Furby gik fra det mest eftersøgte legetøj i Amerika til America's Most Wanted!
Furby feber
Furby var ulig noget legetøj på markedet i 1998 og blev den feriedille, som alle forældre ubønhørligt jagtede
Efter at have købt Tiger Electronics i 1997, fremskyndede Hasbro en idé, som de håbede ville dominere legetøjsbutikker i 1998-feriesæsonen. Elektronisk legetøj som Tamagotchi var varmt, og den produktive legetøjsmager havde noget anderledes og nyt i ærmet for at konkurrere. Furbies blev set som en udvikling af Teddy Ruxpin, men de var så meget mere. Denne animatroniske plys kunne tale og bevæge sig og reagere i realtid på verbale og fysiske stimuli, mens den tilsyneladende lærer og tilpasser sig, mens den legede med dine børn. Det var som et kæledyr, der ikke lavede noget rod – en drøm, der gik i opfyldelse for både børn og forældre!
Det var ikke noget særligt, at Furbies kunne vrikke med ørerne og fødderne, blinke med øjnene og flakse med deres små næb. Det var deres mere avancerede innovationer, der fik forældre over hele landet til at tømme deres pengepung. Ud af boksen kunne Furby kun tale et par dusin sætninger på deres modersmål, "Furbish." Men da børn legede med dem, lærte de at tale på deres brugeres sprog. Fireogtyve sprog blev forprogrammeret i critteret for at gøre dette muligt, inklusive engelsk, spansk, fransk, græsk, kinesisk og hebraisk, samt dets evne til at reagere på positive og negative fysiske stimuli. Furby elskede at blive strøget og kysset, men satte ikke pris på roughhousing. Under en eksperiment udført på MIT, børn fik hamstere, barbies og furbies og blev bedt om at holde dem på hovedet, så længe de kunne. Mens de levende dyr blev genoprettet til korrekt orientering næsten med det samme, var det også Furbies, som var programmeret til at græde efter at have tilbragt 30 sekunder i ubehagelige stillinger.
I virkeligheden var den forprogrammeret til at fungere på denne måde, hvilket tilskyndede børn til begejstring og bekymring hos voksne.
Offentlige fjende Furby
Hver dag tager Furbies et skridt tættere på total verdensherredømme
Lejlighedsvis møder børns legetøj problemer som tilbagekaldelser på grund af defekte eller farlige elementer. I dette tilfælde var Furby det farligt element.
Takket være dens uafbrudte pludren indså forældre hurtigt, hvor smertefuldt det kunne være at eje en Furby. Selv hånet i dag i Bluey som Chattermax, et legetøj, der bekvemt altid virker malplaceret af forældrene, var Furby ustoppelig, da den begyndte at tale. Der var ingen off-switch, hvilket betyder, at den eneste måde at lukke den ned på var at fjerne batterierne. Har du prøvet at tage et elsket legetøj ud af et barns hånd? Velkommen til Tantrum City! Rapporter hævdede også, at Furbies lærte børn dårlige ord, som viste sig at være forkerte Furbish-ord.
Furbies eskalerede fra en husholdningsgener til en national sikkerhedstrussel i 1999. Furby blev ikke betragtet som et masseødelæggelsesvåben eller noget dødbringende, men føderale agenturer var mistænksomme over for dets potentielle brug som et værktøj til spionage.
Udover de funktioner, der er nævnt tidligere, kunne Furbies kommunikere med hinanden takket være en infrarød sensor over deres øjne, som kom ud i form af uendelige høje squawks (og hvorfor forældre aldrig ville have mere end én Furby i et værelse på et tid). De amerikanske embedsmænd bekymrede sig om, at disse funktioner i det skjulte kunne optage lyd eller tage billeder, hvilket førte blandt andet til, at NSA og Pentagon forbyde legetøjet fra deres bygninger. (Forestil dig, at de forbyder iPhones nu!) Andre fejlagtige rygter om det omfattede Furbys evne til at kapre en NASA-rumfærge, forstyrre flyvemaskiner (får FAA til også kortvarigt at forbyde dem) og endda forstyrre medicinsk udstyr på en operationsstue.
Furby for evigt
Den nyeste version af The Furby, der blev vist under NY Toy Fair 2023, byder på nye modes til at berolige dine børn lige så meget, som det hypes dem op
Furbys første æra sluttede i 2001 lige så brat som dens pludselige stigning i popularitet. Som en Stenet film, hørte Furby ingen klokke og nægtede at blive nede.
Furby er blevet genoplivet fem gange siden starten, og hver af dem har forbedret fortiden, mens de forbliver moderne ved at integrere app-afspilning og Bluetooth-forbindelse. I 2023 blev Furby vendte tilbage for sin femte iteration, med over 600 verbale svar, inklusive positive bekræftelser, evnen til at lyse op og danse og mere. For første gang i væsnets historie har den nu en "rolig"-tilstand for at hjælpe børn med at slappe af i stedet for at trække dem mere op med dens konstante støj. Denne nye version annonceres som en "skærmfri" oplevelse, lavteknologisk i forhold til sine forgængere uden app-funktion, ud over at være mindre irriterende.
Så ejendommelig som den originale Furby var, var dette legetøj forud for deres tid. Blandt de mest avancerede elektroniske på sin tid er Furbies fortsat et nostalgisk tilbageslag, som forældre kan dele med deres børn. Hardcore-fans taler dog Furbish lige så flydende, som Trekkies taler i Klingon den lange Furby er bedst at ignorere. Furby er en misforstået basis i feriesæsonen, der søger kærlighed mere end spionage og klar til at skabe nye minder med dig og dine børn.
