Sukker, krydderier og alt godt... det var de første dele af formlen for et af Cartoon Networks mest populære programmer, men det manglede et afgørende element. Hvornår Powerpuff-pigerne debuterede for 35 år siden den 18. november 1998, og fans forelskede sig med det samme. Med tre yndige superheltesøstre i hovedrollerne, der tæsker grove monstre så høje som skyskrabere - mens de er utroligt sjove at gøre det - var showet forbundet med publikum på en særlig måde. Imidlertid begyndte den hemmelige oprindelseshistorie for dette animerede hit med et koncept, der var meget anderledes end hvad seere så i '98, rejste en ujævn vej på vej til at blive den klassiske fans stadig elsker i dag.
I begyndelsen af 1990'erne havde Craig McCracken travlt med at arbejde på sit andet animationsprojekt på California Institute of the Arts, en kortfilm centreret omkring en mexicaner med tøndebryst professionel wrestler ved navn "El Fuego." Ind i mellem at finde ud af dette projekt lavede Craig et fødselsdagskort til sin bror med en trio af små piger inspireret af Big Eyes-malerierne fra
Den første Powerpuff Pigerne short blev afsluttet i 1992, men havde nogle vigtige forskelle fra det endelige produkt. Især navnet. Af en eller anden grund var Craig besat af udtrykket "at åbne en dåse whoopass", og troede, at det ville være morsomt at give sin nye skabning en titel i overensstemmelse hermed. "The Whoopass Girls" var klar til at indtage skærmen, med hovedrollen i deres første korte med titlen "Whoopass Stew! En klæbrig situation!"
En scene fra åbningen af den allerførste Powerpuff Pigerne kort, før karaktererne nogensinde blev kaldt det navn
Mens professor Utonium, ligner en voksen version af hovedet fra Dexters laboratorium, arbejdede på en formel for at skabe den perfekte lille pige, tilføjede han ved et uheld en dåse "Whoopass" i sin blanding. Hvad denne dåse præcist var, om det er en drink, chili eller en slags slam, bliver aldrig gjort klart. Det eneste, der betød noget, var, at dette mærkelige stof forårsagede en eksplosion, der frigav tre pastelfarvede børn på scenen.
Pigerne så næsten identiske ud i forhold til det, der blev sendt seks år senere. Ser du på dem side om side, vil du bemærke meget små forskelle fra de endelige versioner imellem Blomst, Smørblomst og... Bud? Craig forestillede sig denne søster anderledes end hvad vi fik, og udpegede hende med en maskulin-kodet etiket, der ikke klæbede.
Hvis du forventede, at de første skurke, disse Whoopass-piger ville stå over for at være Mojo Jojo eller en af deres andre onde i topklassen, ville du tage fejl. I den første halvdel af denne tre minutter lange korte blev trillingerne kort Rotte Fink-inspireret "Gangrene Gang". De fulgte den smackdown med endnu en omgang for "The Amoeba Boys", der sluttede med, at pigerne brutalt stegte disse mikrobielle gangstere fra 1940'erne på solen.
McCracken forlod CalArts i 1993 for at arbejde i Hanna-Barbera Studios og udviklede sit "Whoopass Girls"-koncept yderligere i sin fritid. Efter at være blevet afvist af Nickelodeon, satte Craig det op for sine arbejdsgivere, som grøntgjorde tegneserien i 13 afsnit. Der skete dog en drastisk ændring af planerne, da studiet i stedet valgte at producere det som en enkelt kortfilm til Cartoon Networks nyeste opsamlingsshow, Verdenspremiere Toons (senere omdøbt Hvilken tegneserie!).
Powerpuff-pigerne kæmpe for sandhed, retfærdighed og evnen til at holde sig oppe efter sengetid
Selvom det ikke var en hel serie, var ét afsnit bedre end ingenting. Den næste forhindring var det navn. Netværket nægtede at lade "Whoopass" blive brugt på en tegneserie for børn og krævede den omdøbt. Efter at have spitballeret ideer til at omgå censorerne, mens de brainstormede mere uskyldigt klingende titler, kom det ned til en enestående idé, der udmøntede sig fra to af Craigs venner, som begge uafhængigt kom til denne titel uden at konferere med hinanden- Powerpuff-pigerne.
Deres første pilot lavet til TV debuterede den 20. februar 1995, bevidst stavet forkert som "Meat Fuzzy Lumkins." Skurken her var Craigs spin på en Sprite fra Rainbow Brite som en rødhals, hvis stråle zappede alt, hvad den sprængte ind i kød. Mens Fuzzy gennemgik et par små kosmetiske ændringer sammen med at tilføje et P til sit efternavn, var det meste andet fra serien til stede. Byen Townsville, borgmesteren, deres børnehavelærerinde Ms. Keane (opkaldt efter kunstneren, der inspirerede pigernes udseende), og endda den første optræden af Chemical X, der erstatter dåsen, som ikke skal navngives af censorer.
Desværre for McCracken var "Meat Fuzzy Lumkins" ikke et hit, der floppede med børn i fokusgrupper for marketingforskning. Craig redesignede hele serien og forsøgte at imødegå klagerne, men Cartoon Network beroligede Craig med ikke at ændre noget. Efter en anden pilot blev showet godkendt til en helsæsonkørsel, og dermed Powerpuff-pigerne blev født!
Et klip fra sæson 2's "Slumbering With The Enemy", hvor Mojo Jojo giver sig ud som en lille pige for at tage pigerne ned under en sleepover med mislykkede resultater
Powerpuff-pigerne var ikke den eneste korte premiere den aften, som fungerede som proof-of-concepts. Samme episode af Verdenspremiere Toons også lanceret karrieren for Craigs CalArts klassekammerat og producer på PPG, Genndy Tartakovsky, samt Van Partible, hvis respektive shorts udviklede sig til Dexters laboratorium og Johnny Bravo.
Styrken af disse ultrakraftige små piger ligger ikke kun i deres formidable muskler, men i deres evne til at forblive friske og relevante årtier senere. Efter seks sæsoner og en film med det originale hold, efterfulgt af en genstart i 2016 i yderligere tre sæsoner, Powerpuff-pigerne er blevet en grundpille for forskellige generationer af seere. EN live-action-drama for The CW med titlen Powerpuff blev næsten udmøntet, men blev permanent skrinlagt, efter at en af stjernerne forlod showet, og et lækket manuskript dukkede op, der forårsagede massivt tilbageslag fra fans.
Uanset hvilken version publikum foretrækker, eller hvordan fremtidige inkarnationer kan se ud, er det eneste, der betyder noget, at dagen altid vil blive reddet af... Powerpuff-pigerne!
