Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Da jeg vendte tilbage på arbejde efter fødslen af mit andet barn, løb jeg ind i en ny instruktør, jeg ikke havde mødt. Han præsenterede sig selv som Daniel, og jeg sagde: "Åh, ligesom Daniel Tiger?" Senere, da jeg gik ned ad gangen, ringede jeg til en instruktør, jeg havde kendt i flere år, ved det forkerte navn. På det tidspunkt sang jeg åbenlyst Jumperoo-sangen. Det vil sige, at jeg sang sangen Jumperoo lavede, da mit første barn hoppede op og ned i den, hvilket i en periode var det eneste, han gjorde andet end at skrige.
Min lærerassistent - en, hvis pligter faktisk ikke omfattede undervisning - underviste min erindringsskrivning, den dag jeg var på hospitalet. Hun rapporterede muntert, at timen gik godt. Eleverne brugte mit fravær som en mulighed for at udtale de ting, de ikke kunne lide ved klassen, mest læsningen, ikke indholdet så meget som de overdrevne mængder af det. På hospitalet læste jeg for store mængder af Tjekhov, mens min kone og baby sov, fordi Tjekhov vidste alt, og pludselig vidste jeg ingenting.
Wikimedia
Hvis jeg boede et skandinavisk sted, ville jeg sandsynligvis have modtaget betalt fædreorlov, men de fleste af de fædre, jeg kender, bor i USA, og jeg kan ikke huske, at nogen har modtaget noget. Fædre i dag kan adskille sig fra deres fædre eller bedstefædre ved at deltage i deres børns fødsler, men meget kort derefter er det tilbage til møllen. På den ene side giver dette mening: Folk siger "vi er gravide", men virkeligheden er, at kun kvinden gennemgår det fysiske traume ved at føde efterfulgt af det fysiske traume ved at have født. På den anden side var jeg ansvarlig for mange elever, som forventede, at min hjerne virkede, og meget af tiden gjorde det det ikke, fordi jeg aldrig sov.
Der er et par måder at reagere på. Den ene er at agitere for betalt fædreorlov. På lang sigt føles dette som en retfærdig sag, den slags ting, der måske endda kommer op i præsidentvalget. Det er nemmere at støtte end for eksempel institutionaliseret fremmedhad. På kort sigt har jeg et konkret råd til fædre, der skal tilbage på arbejde, nemlig at give dig selv og alle omkring dig en masse slap, mere end du havde tænkt dig at give, fordi alle får brug for det, og denne generøsitet vil gøre dine egne fejl lettere at tilgive.
Dette vil gøre dig vred over uretfærdigheden ved ikke at have ret til at føle dig vred. Beskriver jeg modelmedarbejderen eller hvad?
Du kan ikke forvente, at dit sind og din krop fungerer normalt. Folk vil bede om at se billeder af din baby, og du vil vise sig ude af stand til dette, selvom der er flere tusinde billeder på din telefon. I stedet vil du vise billeder af tæpper, du tog hos Lowe's, som din kone kan afvise. Du sætter dig ned for at læse et lidt komplekst papir, og det vil virke umuligt, at dette nogensinde har været en ting, du vidste, hvordan du skulle gøre. Du bliver sur, rigtig sur og tænker ved dig selv: Jeg fortjener min vrede! Så vil du huske, at det er meget værre for din kone, og også værre for babyen, at du faktisk hav det bedst af alle, og det vil gøre dig vred over uretfærdigheden ved ikke at have ret til at føle vred. Beskriver jeg modelmedarbejderen eller hvad?
Hvis du er heldig, som jeg var, vil ingen få dig til at føle dig inkompetent. Hvis mine elever bemærkede en ændring, havde de medlidenhed med mig og mine opspyttede skjorter i hemmelighed. De andre professorer i mit program satte aldrig spørgsmålstegn ved min manglende evne til at betjene fotokopimaskinen, som jeg rutinemæssigt nærmest eksploderede. Min erfaring er, at det at have et barn får det bedste frem i andre, så vær ikke for hård ved dig selv. Bestemt, vær ikke hård ved din kone eller partner eller hvem som helst. Hvis du har andre børn, skal du huske, at de gennemgår et hidtil uset paradigmeskift. Jeg tilbragte min søns fødselsdag på hospitalet. Nu har han og min datter samme fødselsdag, hvilket skulle være sjovt i et par år, inden de blomstrer ud i et mareridt.
Flickr (Juhan Sonin)
Jeg har ikke noget brugbart at sige om balance mellem arbejde og familie, bortset fra at når du har en nyfødt, er der ingen balance. Der er lige ved at komme til den næste baby-arbejde-baby-cyklus. Slå ordet balance fra dit ordforråd i minimum 4 måneder. Ifølge dystre notater, jeg ikke husker at have skrevet, bliver tingene bedre efter 4 måneder.
Af og til ser jeg en nybagt far i salen. Han ser ikke så meget træt som ramt ud, som om han lige har været ude for en bilulykke og venter på politiets ankomst. Jeg tilbyder en vidende udvidelse af øjnene, eller muligheden for at få en øl, som vi hver især ved ikke kommer til at ske. Det, jeg vil gøre, er at give ham nøglerne til mit kontor, så han kan puste en luftmadras op, sænke industrielle nuancer, og spille hvallyde på det gammeldags stereoanlæg, mine elever bruger som bevis på, at jeg er 500 år gammel. Jeg vil gerne fortælle ham, at han skal lave kaffe, når han vågner om 3 dage. Det må være, hvad de gør i det civiliserede Sverige. Men det kan jeg ikke, så jeg svarer, når han hver dag spørger mig, hvilke kurser jeg underviser i. Vi synger Jumperoo-sangen sammen.
Kevin Clouther er forfatter til "We Were Flying to Chicago: Stories.” Han bor i New York med sin kone og 2 børn og underviser i skrivning på Stony Brook University.
