For 30 år siden opfandt en børnebog en ny genre - og blev forbudt 11.000 gange

Dystopisk fiktion er en af ​​de mest populære genrer blandt unge læsere. De kommer på et perfekt tidspunkt i en preteens liv, lette for børn at identificere sig med, når de begynder at stille spørgsmålstegn ved autoritet og gøre oprør mod normen i deres eget liv. I dag er denne revolutionerende stemning fremhævet i masser af bøger rettet mod børn og tweens, men sådan har det ikke altid været.

Hvornår Giveren blev udgivet første gang i 1993, stod den alene i et spirende felt, der tidligere ikke eksisterede. I hvert fald ikke som vi tænker på nu. Markedet for unge voksne havde endnu ikke et navn, da bøger hurtigt sprang fra børn til voksne. Endnu mindre havde temaer så modne som Giveren, rettet mod et publikum, der havde brug for at læse disse ord for at tilskynde til personlig vækst i sig selv. Et strejf af oprør kombineret med en voksenhistorie for tredive år siden, Giveren brød litterær jord til at blive en klassiker, der er lige så kontroversiel nu, som den var for tredive år siden. Inden Katniss tog en bue og pil eller Tris ladede sit gevær, kørte Jonas på en slæde.

Kapaciteten til at se hinsides

Jonas er lige fyldt tolv, alderen hvor han får tildelt den opgave, han skal udføre resten af ​​sit liv. Han og hans familie lever i et tilsyneladende utopisk samfund af "præcis" harmløst sprog og systemiserede vaner, en flad monokromatisk verden af ​​"ensartethed". Mens Jonas’ venner er valgt til karrierer, der passer bedst til deres evner, bliver den unge overrasket, da den øverste ældste afslører, at han er blevet udnævnt til den mest værdsatte stilling i samfundet - Modtager. Undtaget fra alle regler starter Jonas under vejledning af den nuværende Modtager, en ældre mand med gave (og forbandelse) af minder fra generationer siden, taget fra dem for at opnå dette tvivlsomme paradis.

Nu omdøbt til Giveren, bliver hans fornemmelser og følelser videregivet til hans unge lærling, som svælger i de behagelige følelser af sollys, farver og kærlighed. Men med disse positive følelser følger det negative, da Jonas nu også bærer den fysiske byrde og følelsesmæssig smerte, sult og vildskaben i, hvordan mennesker levede år før dette steriliserede verden. Denne rejse fører dem til en åbenbaring af, hvordan de kan hjælpe med at genoprette samvittigheden i deres samfund, en vej, der kan føre Jonas til at bringe det ultimative offer.

Lois Lowry blev inspireret til at skrive Giveren baseret på interaktioner med hendes aldrende forældre, som lettede fragmenterede minder om deres fortid med deres børn, mens de visnede fredeligt i plejefaciliteter. Ideen dukkede op i Lois’ hoved - Hvad ville der ske, hvis der eksisterede noget, der tog minderne væk fra folk for at gøre deres liv mere fredeligt?

At skrive bøger for børn var aldrig i Lois' kompetenceområde, hvis første bog blev udgivet, da hun var 40. Hendes arbejde undgik aldrig svære emner, fortalt gennem øjnene på unge hovedpersoner, der kom overens med uretfærdige verdener. Om det er de vokseværker, der er i mellemskolealderen Anastasia Krupnik led gennem sine ni bøger, eller stået op mod en undertrykkende autoritet som i Nummer stjernerne, disse verdener kolliderer ofte samtidigt på tværs af Lowrys katalog.

Den stillestående verden, som Jonas opholder sig i, er kontrapunktet til Lowrys temaer om hukommelse, viljefrihed og individualitet. Udover sletning af følelser, unikhed og racemæssig "farveblindhed" eksisterer kunsten heller ikke længere i denne verden - altså ingen bøger, musik eller kunst. Et unavngivet samfund af brutalistisk grå arkitektur blottet for personlighed, mens det kontrolleres af en anmassende politisk autoritet, har læserne den dag i dag diskuteret, hvordan de skal fortolke dens politiske troskab. Men det har aldrig været meningen, at budskabet skulle være åbenlyst partipolitisk. Beboernes uvidende komfort er sat på et sted, der ikke føles for fremmed for en læser, og som sætter dem fast på et sted, de kan relatere til, empati med denne advarende fortælling om, hvad der sker, når menneskelig forbindelse er tabt, og folk ikke kan forstå, hvem de virkelig er, fordi de mangler substansen for at gøre det. "Vi har brug for de minder," engang Lowry forklaret, "fordi de udgør, hvem vi er."

Giveren startede den dystopiske genre af unge voksne fiktion, en utilsigtet bivirkning, der gjorde plads til The Hunger Games og Divergerende serier blandt andet. Dens rødder og indflydelse er tydelige i så meget bestseller-fiktion, men alligevel var dens egen vej til fremtræden turbulent mod forargelse fra nogle forældre og undervisere.

Tager gaven tilbage

På trods af kritikerroser og anerkendelser, Giveren landede i varmt vand næsten med det samme. Det har forblevet en position højt på toppen American Library Association oftest udfordrede og forbudte bogliste, en ære den deler med andre klassikere som Forbandede Ungdom, og Det blåste øje,

I 1994 - Samme år vandt bogen Newbery Award - Giveren stod over for sin første modstander, da det blev midlertidigt forbudt i et skoledistrikt i Californien på grund af bekymringer om voksent indhold. Denne titel er blevet udfordret og direkte forbudt i skoler over hele landet i årtier, inklusive et tilfælde, hvor en skole krævede forældres tilladelse til at læse bogen. Et andet distrikt i Colorado udfordrede bogen i 2001, da en far hævdede, at indhold som dette havde potentialet til at bidrage til overgreb på skoler.

Spædbarnsdrab, dødshjælp, eugenik, brutalitet mod mennesker og dyr og modne billeder er spredt ud over bogen blandt andre emner. Det er en markant ændring for preteen-læsere, som måske stadig er vant til skænderiet af Kaptajn Underbukser eller Matilda og ikke forberedt på konsekvenser i den virkelige verden. Alligevel kæmpede mange skoler tilbage mod beskyldningerne Giveren var en bro for unge læsere til at flytte fra en række bøger til en ældre parentes. Nogle af de afbildede scener er chokerende i enhver alder og er ganske vist mørke, men ifølge Lowry er vigtige for deres udvikling og for at skabe diskussion. "Når de læser om folk, der oplever de svære ting, øver de sig på, hvordan de ville reagere og mærke det uden at skulle føle det rigtigt endnu. Det tjener et gyldigt formål for dem." Faktisk gentog hun disse nøjagtige følelser til Faderlig i et sit-down interview i 2018 da hun sagde: "Jeg tror ikke, vi gør børn en tjeneste, hvis vi beskytter dem mod ubehagelige fakta."

Siden udgivelsen, Giveren er blevet udfordret over 11.000 gange til at blive forbudt i skoler og biblioteker, vinde nogle kampe og tabe andre, men typisk i en kort periode. Lowry lærte ikke at bekymre sig så meget om kritikken, men forbliver trofast forsvare sit arbejde som et nødvendigt stykke litteratur. "Verden portrætteret i Giveren er en verden, hvor valg er blevet taget væk. Det er en skræmmende verden. Lad os arbejde hårdt for at forhindre, at det virkelig sker."

Børn er ofte mere modstandsdygtige, end vi giver dem æren for, fordi et problem, voksne anser for ubetydeligt, er jordskælvende for en teenager. Vi har set det i bøger som Beverly Clearys Kære hr. Henshaw, Katherine Paterson Broen til Terabitia, Wilson Rawls Hvor den røde bregne vokser, og andre bittersøde bøger, der kom før dem. Bøger som disse og Giveren er en indgang for børn til en ny måde at fortolke verden på og finde mening, når de vokser op. Det er en vigtig oplevelse, der kan være skræmmende og forfriskende, ligesom at gå ned ad bakke gennem dyb sne på en slæde.

Giveren blev efterfulgt af tre yderligere bøger - Samler blå, budbringer, og Søn, omfattende Giver-kvartetten. Det var det også bearbejdet til en film i 2014.