Hvad er din forældrestil? Er du tilknytningsforælder, fritgående forælder, en kønsneutral forælder eller en tiger forælder? Selvom hver lejr har en loyal tilhængerskare, siger forældrestil meget om den forventede voksne, men meget lidt om, hvordan den baby kommer til at klare sig. I bund og grund er det lige meget, hvordan du mærker din forældrestil. Du kan være der for enhver klynken eller give dem plads, giv dit barn alt legetøjet, eller ingen af dem. Du kan investere tid, penge, energi og en masse stress i at følge med forældrestile Nemlig. Men intet af det vil gøre en forskel.
Faktum er, at babyer er designet til at være stort set immune over for forældrestile. De vil vokse og udvikle sig, uanset hvordan en forælder betegner deres forældreskab – så længe forælderen er der og reagerer mindst halvdelen af tiden. Beviset for dette ligger i forældrenormernes historie og den enorme mangfoldighed af kulturelle forældrepraksis rundt om i verden. Så hvorfor er amerikanerne så fastlåste i tanken om, at meget specifikke gentagelser af godt forældreskab er så afgørende for at opdrage sunde babyer?
Meget af dette kan spores tilbage til 1946, hvor børnelægen Dr. Benjamin Spock udgav bogen The Common Sense Book of Baby and Child Care og åbnede dørene for den mangfoldighed af forældrestile, vi ser i dag. I denne vildt populære bog gjorde Spock op med ideen om, at den uformede baby skulle placeres i streng form for at blive trænet. I stedet foreslog han med rette, at forældre vidste den bedste måde at opdrage deres unikke og specielle barn på, idet han skrev det eksplicit i introduktion: "Du ved mere, end du tror, du gør." Denne åbningserklæring er et meget godt råd og i tråd med virkeligheden i at rejse en spædbarn. Men det var generelt ikke den følelse, forældre tog fra bogen. Når alt kommer til alt, fulgte de mere end 10.000 sider med detaljerede forældreråd i hans bog, hvilket modsiger denne centrale tese.
Disse sider var det første skud i en krig med intensive forældrestile. Hvad Spock sagde, i klare vendinger, var, at jo mere omsorg, kontakt og betænksom overvejelser en forælder lægger i opdragelsen af deres barn, jo bedre ville barnet i sidste ende viser sig. Og den hypotese blev bekræftet, eller det skulle historien antyde. En generation af børn opdraget af Spock, the Boomers, trivedes. Årsagerne er imidlertid mere knyttet til en nations voksende rigdom og en dybere forståelse af børns sundhed end én mands banebrydende forældreråd.
"Dr. Spock skriver sin store bog i kølvandet på Anden Verdenskrig. Den største gruppe børn kom ind i kulturen. Vi havde en blomstrende økonomi, og vi havde corporatisering af medicin,” siger Johnson. Med andre ord gjorde Boomers det godt, fordi de havde en økonomi og medicinske fremskridt til at støtte dem. Og alligevel vil Spocks millioner af følgere hævde, at det var forældrestilen fra hans bog, der førte til bedre resultater for børnene.
Ideen om, at forældre ikke kan forældre af egen vilje, er på nogle måder stærkere end nogensinde. En undersøgelse fra 2019 fra Cornell University Population Center viste, at når den blev præsenteret med en række forskellige forældrestile sagde 75 procent af forældrene, at de mere intensive forældrestile var at foretrække. Beviserne for dette er tynde. En undersøgelse fra 2014 offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk Videnskab fandt ud af, at intensive forældrepraksis som foregribende problemløsning og tilmelding til strukturerede aktiviteter ikke gav de resultater, forældrene ønskede. “Selvom forældre måske tror, at dyre og tidskrævende aktiviteter er nøglen til at sikre deres børns sundhed, lykke og succes, understøtter denne undersøgelse ikke denne antagelse,” forfatterne afsluttet.
Ydermere kræver intensive former for forældreskab som tilknytningsforældre eller samordnet kultivering enorme investeringer i tid og penge. Disse forældrestile kræver, at forældre konstant er tilgængelige og giver deres barn et udvalg af fritidsaktiviteter og sociale aktiviteter for at blive en succes. Ligesom de råd, der gives i Spocks bog, er evnen til at være forældre på den måde for dyr for mange forældre. Amerikanske forældre bliver presset til at følge forældrestile og -normer, der er unødigt dyre og stressende, uden bevis for, at de giver bedre resultater. Hvad kan gøres? For det første kan vi tage en side fra forældre uden for USA.
Små skridt til baby, gigantiske spring til forældrestile
"Der er en enorm diversitet i kulturer og subkulturer inden for kulturer, der giver deres spædbørn og små børn vidt forskellige oplevelser," siger psykolog Richard Aslin, seniorforsker ved Haskins Laboratories og tidligere direktør for Rochester Center for Brain Imaging og Rochester Baby Lab. "Og alligevel vil 99,9 procent nå en alder, hvor de skal gå. Den udvikling, de vil gennemgå, er virkelig forskellig fra kultur til kultur."
Hvordan babyer lærer at gå, er ikke en tilfældig overvejelse. At gå er forbundet med, hvordan et barn udvikler sig fysisk såvel som intellektuelt, fordi evnen til at bevæge sig og udforske har været forbundet med intellektuelle færdigheder som sprogudvikling. I hendes artikel med titlen Vejen til at gå: Hvad at lære at gå fortæller os om udvikling, forsker Dr. Karen Adolfof fra NYU's Infant Action Laboratory udtrykker det sådan:
"I videnskab, litteratur, kunst og religion adskiller det at gå oprejst barn fra spædbarn, menneske fra dyr, frihed fra slaveri og moralsk retfærdighed fra uroligheder. Det er ikke tilfældigt, at så meget af vores udviklingsikonografi skildrer oprejst bevægelse som det ophøjede endepunkt på vejen til udviklingsmæssige fremskridt."
At gå er en vigtig milepæl i børns udvikling. Men her er sagen: Det er lige meget, hvad du gør som forælder for at få et barn til at gå. Beviserne findes over hele verden. EN undersøgelse fra 1976 fandt ud af, at babyer i nogle stammer i Kenya lærte at gå en måned tidligere end jævnaldrende i industrialiserede lande (et sted omkring 10 til 11 måneder) hovedsageligt fordi de blev lært at gøre det af forældre gennem samordnet undervisning og øve sig. Amerikanske babyer lærer på den anden side generelt at gå mellem 12 og 16 måneders alderen. Så er der babyer i landdistrikterne i Tadsjikistan, som ofte er bundet i restriktive vugger kaldet gahvoras for de første 24 måneder af livet og lærer derfor ikke at gå før langt senere i forhold til deres vestlige modparter. Tre ekstremt forskellige forældrekulturer fører til tre nøjagtigt ens resultater: Børnene går.
Der er en utrolig tendens til, at babyer vokser på nogenlunde samme måde, uanset hvor de er eller de kulturelle traditioner, der fortæller, hvordan forældre interagerer med deres afkom.
Det er klart, at forældre kan påvirke deres barn til at tilegne sig færdigheder tidligt. Du kan gå som en kenyaner på 10 måneder eller en Tajiki på 24 måneder, men det overordnede resultat er det samme. A 2013 undersøgelse fra Zürichfandt, at tidlig eller sen gang var en dårlig forudsigelse af resultater. Forskere fulgte en gruppe spædbørn fra det tidspunkt, de lærte at gå gennem 18-årige, og testede dem regelmæssigt ved hjælp af standardiserede IQ-tests. De fandt ud af, at den tid, en baby lærte at gå, ikke havde nogen betydning for, hvor intelligente de ville være i fremtiden.
Der er en utrolig tendens til, at babyer vokser på nogenlunde samme måde, uanset hvor de er, eller hvilke kulturelle normer og traditioner, der fortæller, hvordan deres forældre interagerer med dem. Det er sandt, selv når interaktionen er grim og usund.
Børn vil ofte lyve for at beskytte voldelige forældre og vil med glæde vende tilbage til dem på trods af misbruget. "Evnen til at knytte bånd til en omsorgsperson er så stærkt et biologisk imperativ, at når et bånd først er dannet - selv med en misbruger - det er svært at bryde," bemærker Dr. Regina Sullivan i en artikel fra 2010 offentliggjort i Cerebrum. "Og ødelæggelserne som følge af misbrug vil ofte ikke blive helt tydelige, før barnet er godt inde i teenageårene."
Disse børn kan vokse til at blive voksne, der lider af depression og stofmisbrug senere i livet, men de holder ikke op med at udvikle sig tidligt. ”Børn er utroligt robuste. De er så robuste, at de elsker deres misbrugende forældre,” siger Aslin. "Det er interessant, at de har denne utrolige evne til at tilpasse sig deres miljøforhold og blive fuldt fungerende voksne."
Det er klart et ekstremt eksempel, men det gør pointen: babyer vokser, og de vokser uanset forældrestil, god eller dårlig. Det ser ud til, at babyer er mindre et problem, der skal løses, end et problem, der stort set kan løse sig selv.
Hvorfor skulle dette være tilfældet? Forskere antyder, at der er en evolutionær faktor involveret. Det giver mening, at en baby ville være kablet til at overleve og vokse. Når alt kommer til alt, kommer de helt hjælpeløse ud af livmoderen til plejepersonale, som måske eller måske ikke er klar til opgaven. I sin artikel om børns tilknytning til deres misbrugere, siger Dr. Regina Sullivan det på denne måde: "Den spædbarns hjerne er faktisk perfekt udviklet til at udføre de opgaver, der passer til overlevelsesbehovene spæde barndom. Nogle af de unikke funktioner i spædbarnshjernen hjælper med at forklare, hvorfor et barn vil knytte sig til den omsorgsperson, der er tilgængelig."
Dette betyder ikke, at en forælders investering i enhver form for forældrestil i barndommen er dårlig. Det er det ikke - det er simpelthen valgfrit. Der er ikke noget galt med, at forældre og babyer tilbringer tid sammen i intensive forældresysler. Babyer elsker opmærksomhed og nyhed. Forældre nyder at føle sig nyttige. I mangel af alt andet er disse to kvaliteter utrolig gavnlige for det langsigtede forhold mellem børn og forældre.
Køb ind i forældrestile til store omkostninger
Forældreopdragelse er ikke en lille del stressende, fordi det straks satte barnets økonomiske fremtid i højsædet. At tænke på, hvor en baby vil ende, længe før disse overvejelser overhovedet kan tælle noget, betyder, at forældre allerede er involveret i den moderne økonomis konkurrencegrimme. Ja, nogle forældre kan være i stand til at påtage sig en forældrestil med deres baby blot for sjov skyld og binding, men som oftest er den intensive forældrepraksis i spædbarnet baseret på angst. Den angst får forældre til at synke langt mere ind i forældreverdenen, end det er nødvendigt.
Årtier efter Spocks bog blev udgivet, begyndte Boomers opvokset efter Spocks råd at få deres egne børn. Den store forskel var nu, at mødre arbejdede. Ifølge PEW Research Center var 43 procent af gifte kvinder med arbejdende ægtemænd hjemmegående mødre i 1967. I 1999 var denne procentdel faldet til kun 23 procent. Fremkomsten af arbejdende mødre fik mange forståsegpåere og politikere til at udtrykke angst for de børn, de karakteriserede som forladte. Denne angst blev for nylig fremhævet under de demokratiske præsidentielle Primary-debatter, da kandidat Christine Gillibrand bød Joe Biden for en op-ed i 1980'erne, hvor han foreslog, at husstande med dobbelt indtjening forårsagede forringelsen af familie. "Vi tager os ikke af vores egne familier i disse dage," mente Biden. Vi ønsker, at en anden skal bære det ansvar."
"Amerikanske mødre arbejder mere nu end kvinder i 70'erne, men de bruger også tre gange så meget tid sammen med deres børn. Det betyder bare, at de sover mindre og mere stressede."
Historiker Bethany Johnson bemærker, at al balladen fik mødre til at blive defensive. Der var en følelse af, at de skulle kunne det hele. "Mødre begyndte at påtage sig arbejdet med at bevise, via deres forældremetode, at de gjorde et godt stykke arbejde," forklarer Johnson. "Du har Tiger Mom, Helikopter Mom og Attachment Parenting."
Disse forældrestile, løst baseret på forskrifter fra Dr. Spock og den babyrådgivningsindustri, han affødte, flyttede ikke nålen for babyer. De udviklede sig, som de ville. De lærte at gå. Men det hjalp med at give forældrene en følelse af handlefrihed, tilbød kvindehadere bevis på, at mødre kunne holde et job og være gode mødre, og det stressede forældre for helvede. De forældre, der var velhavende nok og havde tid nok, kunne investere i intensive forældrestile med tanken om at give deres barn en bedre start. De, der ikke var, skulle arbejde hårdere, på kontoret og derhjemme.
"Vi sætter forældre op til fiasko ved at opbygge denne spænding omkring, hvad der sker med vores børn og give dem umulige modeller at udfylde," siger Johnson. "Amerikanske mødre arbejder mere nu end kvinder i 70'erne, men de bruger også tre gange så meget tid sammen med deres børn. Det betyder bare, at de sover mindre og mere stressede."
Det er en måde at opdrage på, som kan spores tilbage til Spock - en måde at opdrage babyer på, som ikke har nogen videnskabelig opbakning. Babyer vil udvikle sig og vokse. Forældrestile er ligegyldige.
"Det, der virkelig har fungeret bedst gennem historien, er at reagere på en babys behov," siger Johnson. "Gør det bedste, du kan i det øjeblik, du er i. Find noget, der føles rigtigt for dig og din familie. Der er mange ting under ’hvad føles rigtigt’, som er sundt for dit barn. Der er ikke én suveræn tilgang, fordi der er mennesker involveret, og mennesker er forskellige."
Så selvom forældre måske er besat af deres forældrestil, viser det sig, at det nok ikke betyder noget i det lange løb. Ikke så længe grundlaget for den forældrestil blot er at være der for dit barn.
