Ser en baby søvn er en af forældrenes største fornøjelser. Der er så meget glæde ved at se dem trække vejret blidt, mens deres fredelige engleansigter skifter fra søvnsugende til små søvnsmil. Men betyder disse ansigtsbevægelser, at babyer er startet drømmer? Det er svært at sige. For selv med sofistikeret hjernescanningsudstyr er det umuligt at sige præcis, hvornår babyer begynder at drømme, fordi vi umuligt kan se, hvad de ser inde i deres hoveder, mens de søvn. Når det er sagt, er der ledetråde til, hvornår babydrømme kan starte. Og det er muligt, at de kan begynde langt tidligere, end de fleste forældre ville antage.
Sagen om det drømmende foster
Videnskaben kan ikke afgøre, hvilke billeder en babys hjerne fremmaner under søvn, og babyerne fortæller os ikke selv. Forskere kan dog observere biologiske processer, der korrelerer med drøm, hvoraf de vigtigste er hurtige øjenbevægelser. Hurtige øjenbevægelser (REM) er det primære kendetegn ved REM-søvn, en fase i søvncyklussen, hvor mennesker er mest tilbøjelige til at drømme.
"Drømmetilstanden er bare REM-søvn," siger sygeplejerske Maile Moore fra Boston Children's Hospital Sleep Center. Men at have REM-søvn og vide, at du drømmer, er ikke nødvendigvis det samme. "Selv for voksne har vi REM-søvn, men vi er ikke bevidste om, at vi drømmer, og vi husker ikke altid vores drømme."
Det er klart, at babyer i livmoderen, baseret på real-time føtale ultralyd, oplever typiske søvncyklusser, der inkluderer perioder med både REM-søvn og ikke-REM-søvn. En af de første undersøgelser til at observere føtal REM blev offentliggjort i tidsskriftet Early Human Development i 1992 af japanske forskere. Forskere fandt ud af, at REM-bevægelse var sporbar mellem 28 og 30 ugers graviditet, og at perioderne med REM-søvn steg, efterhånden som graviditeten skred frem.
"REM-søvn er genoprettende for hjernen," siger Moore. "Det er godt for hukommelseskonsolidering."
Betyder det, at fostre drømmer? Og hvad gavner det dem? Nå, vi ved, at REM er utrolig vigtig for læring, ifølge Moore. "REM-søvn er genoprettende for hjernen," siger hun. "Det er godt for hukommelseskonsolidering."
Vi ved også, at livmoderen er et utroligt livligt sted, og at fosterets sanseevner som syn, lugt, smag og berøring er ret veludviklet i graviditetens tørsttrimester. Så det er muligt, men fuldstændig spekulativt, at et foster kan drømme under REM-søvn, og at disse drømme kan inkorporere livmoderoplevelser som forældrestemmer og taktile fornemmelser og hjælper med at kode dem ind i hjernen og give nyfødte et kognitivt hoved Start.
Hvordan baby kan drømme
Nyfødtes søvncyklusser kan være så korte som 45 minutter med perioder med vågenhed ind imellem. Selvom cyklusserne er korte, indeholder de stadig perioder med REM-søvn og dybere ikke-REM-søvn. Efterhånden som babyer vokser, bliver søvncyklusserne længere, indtil de har mere typiske 90-minutters cyklusser med perioder med vågenhed imellem.
REM-søvncyklusser hos babyer er lige så afgørende for hjernens udvikling, som de var i livmoderen. Men de er også langt sødere at observere. Forældre vil måske bemærke denne REM-søvn, mens de ser en baby sove - karakteriseret ved, at øjnene ser ud til at pile frem og tilbage og op og ned bag øjenlågene. Sammen med disse øjenbevægelser kan forældre se deres baby lave suttebevægelser eller endda smile. Disse kan være indikationer på, at et spædbarn drømmer. De har masser at drømme om med den store mængde input, de skal modtage og behandle, når de er vågne. Det er muligt, at babyer drømmer om deres forældres ansigter og stemmer. Det er muligt, at de drømmer om de miljøer, de har tilbragt tid i i løbet af dagen. Det er endda muligt, at de drømmer om at amme. Ak, det får vi aldrig at vide, for de kan ikke fortælle os det.
Det er vigtigt, at Moore siger, at REM-søvn ikke er særlig dyb. "Når du er i REM-søvn, kan du nemt vågne op af det." Så hvis du skal se din baby drømme, så gør det stille og roligt.
Indtil de kan tale, vil et barns drømme sandsynligvis forblive et mysterium for forældre. Så det er en gætteleg, indtil børn er i stand til at sætte ord nok sammen til at beskrive deres natlige visioner.
