Hvad er leg? Barndomsudvikling og videnskaben om børn i leg

Leg er lige så vigtig for børn som forældrebinding og vitamin D. Børn vil ikke kun lege, de skal lege for bedre at forstå verden. Og dette behov driver forældre til sportstræning og efterskoleprogrammer på jagt efter passende fora til leg og til legetøjsbutikker på jagt efter passende værktøjer. Mennesker forstår instinktivt behovet for leg og imødekommer det. Men spørg nogen, hvem som helst, hvad leg er, og de vil næppe være i stand til at definere det. Spørg en ekspert i barndomsudvikling om en klinisk definition, og de vil sandsynligvis recitere noget foruroligende bredt og tungt at holde.

En fælles udveksling kan se sådan ud:

De oprindeligt brede svar ovenfor kommer fra børneadfærdsekspert Dr. Stacy Stefaniak Luther, en rådgiver og legeterapeut

. Og de er faktisk ret gode svar; de kræver bare udpakning. Leg trodser en enkel, ligetil definition, fordi den kan ændres og muteres. Spædbørns leg forvandles til småbørns leg og så videre på tværs af en række slørede "stadier", før de tager social eller professionel eller ligefrem kønsbestemt bagage. Og det ser helt forskelligt ud fra person til person.

En ting ved vi med sikkerhed - leg er afgørende for barndommen.

Tid brugt på at spille er korreleret med følelsesmæssig stabilitet, bedre karakterer, mere søvn, forbedrede sociale færdigheder, avanceret motorisk funktion, øget fokus, mindsket stress, mindsket vrede, øget kreativitet og ganske enkelt lykke. Forældre skal have børn til at lege. En masse. Men før de kan begynde at opmuntre til legeadfærd, skal de forstå, hvad de er. Hvordan ser leg ud? Det starter med øjenkontakt - vi taler uger ud af livmoderen - og katalyserer hurtigt derfra.

Leger med baby

Tyngdekraften er vores første legekammerat. Tag denne klassiske højstolsscene: Et barn tager et redskab eller en sippekop op og taber det på gulvet. Igen og igen får de udleveret genstanden, dingler den ud over kanten og lader dem falde - alt imens de stråler, griner og ser med tydelig fascination. Ikke alene får de mor eller far til at hoppe og reagere, de laver et højt brag, og de ser en genstand helt forsvinde.

"Hvis dette gentagne kast føles som et spil, er det, fordi det er det," siger Chief Academic Officer i KinderCare Learning Center, Dr. Elanna S. Yalow, Ph.D. "Men det er også at udforske fysik, årsag og virkning og teste en omsorgspersons reaktionsevne. Det viser den medfødte videnskabelige tanke, som babyer har."

Mens højstolsfaldet er en af ​​de første genkendelige former for leg-læring og tilbyder den klare gennemgang, at læring er et konsekvent element i leg. Når babyer begynder at smage, føle, høre og lugte samt se, vil de gøre ting, der betragtes som leg. Spædbørns genkendelse af deres egne tilfældige bevægelser er de første observerbare tegn på leg, siger Stefaniak Stefaniak Luther, men scenen er sat endnu før dette, når f.eksye kontakt og frem og tilbage interaktioner begynder mellem forælder og spædbarn kort efter fødslen.

"Disse interaktioner danner grundlaget for at opbygge legefærdigheder," siger Stefaniak Luther. Efter fem måneder er legen i fuld gang. Spædbørn begynder at lære årsagen og virkningen af ​​at udforske værktøjer, såsom rangler og stofbøger, med deres hænder og mund. Næsten alt, der ikke er jamrende eller en afføring, er en del af leg på dette tidspunkt i livet.

Babyer og voksne leger stort set på samme måde. Når de spiller et kortspil eller f.eks. bowling, udforsker voksne årsag og virkning ved at tilpasse eksperimentet og sigter på at perfektionere målet — ved at spille de rigtige kort eller sende bolden i et helt rigtigt spin ned ad bane. Den største forskel mellem leg for voksne og babyer er konsekvenserne. Hvis den voksne spiller dårligt, taber de spillet. Hvis barnet ikke leger, er deres meget sociale og kognitive udvikling på spil.

Sådan foregår leg

"Spontaniteten ved leg er ikke bare en ting, det er det det ting,” siger Dr. Michael Alcée, en klinisk psykolog i Tarrytown, New York.

"Spontanitet" kan beskrives som en reaktion på en impuls. Det er afgørende at spille pga leg starter, når vi er mere forbundet til vores fantasifulde højrehjernede side, forklarer Alcée. Det er, når vi er tættere på magien ved undren, nysgerrigheden og spontaniteten, eller hvad Alcée kalder "byggestenene til de senere, mere sofistikerede former for kreativitet, som kunstnere, videnskabsmænd og innovatører bringer til bordet."

Forskere, der har undersøgt, hvordan børn afgør, om noget er sjovt, diskuterer, om "konstruktion" er en form for leg. At bygge noget har for nogle eksperter et slutmål, så det er ikke formålsløst nok til at blive betragtet som leg. Men når et barn uundgåeligt går ud af manuskriptet med deres LEGO-sæt, er der bred konsensus, der starter igen.

Behovet for spontanitet definerer også et bestemt miljø, der er nødvendigt for at fremme leg. "Leg er et paradoks," siger Alcée. "Børn skal føle sig frie nok til at lege, men også trygge nok i deres miljø til at engagere sig i det og høste leg udviklingsmæssige fordele." Med andre ord har forældre mindre brug for at sætte scenen end at komme af vejen og lade det sjove begynde.

Selvom dette er naturligt nok for et spædbarn eller et lille barn, kan et barn i skolealderen have større problemer med at finde et sådant miljø. Dette er i ikke ringe del en papegøje begrundelsen for fødslen af ​​Montessori-uddannelsesmetoden, "baseret på selvstyret aktivitet, praktisk læring og samarbejdsspil.” Denne linje, flået fra Om-siden på en Montessori-skole i Pacific Northwest, kunne lige så nemt være kommet fra et skuespil forsker. Ideen er meget den samme: Sæt scenen til leg og kom af vejen.

At foregive og få til at tro

Den to-årige i en brandmandshat skubber deres legetøjsindkøbskurv rundt i huset og laver et "wee-oh, wee-oh!" støj; barnet (og aldersintervallet er bredt for denne), spreder deres arme som vinger og flyver som et fly, en fugl eller en superhelt; gruppen af ​​børn, der sidder omkring actionfigurer og laver en historie om deres dag. Det er alle eksempler på foregive leg, som typisk udvikler sig mellem 18 og 24 måneder. Til at begynde med begynder børn at bruge symbolsk tænkning - som at bruge en hårbørste som mikrofon - og i en alder af 3 eller 4 begynder de at lade som om, leg, der er omfattende og samarbejdende. Derfra bygger historierne og symbolerne på hinanden, og verden bliver mere og mere kompliceret. For bevis, spørg en 10-årig om deres personlige superheltemytologi. Sørg for at afsætte et par timer.

Psykolog Lev Vygotsky, en 20. århundredes "grundlægger" af studiet af leg sammen med Jean Piaget, anses for at foregive leg for at være en førende faktor i børns udvikling, fremme kreativitet og kreativitet problemløsning. Ikke alle forskere er enigemed det, men nogle undersøgelser indikerer en sammenhæng mellem foregiven adfærd og senere kognitiv udvikling og evner, herunder sprog- og læsefærdigheder. I en undersøgelse fra 2010,udsatte førskolebørn, der modtog ordforrådsundervisning, klarede sig bedre på en ordforrådstest, når undervisningen blev kombineret med et legeprogram. Selvom det lyder kontraintuitivt, hjalp foregive leg faktisk børn bedre at adskille fantasi fra virkelighed, en undersøgelse fra 1977fundet.

"I foregive leg kommer forstærkning fra vedvarende fornøjelse med jævnaldrende, mens spillet skrider frem," siger Stefaniak Luther. “Interaktionen i sig selv fremmer prosociale færdigheder, fordi kammeraterne ønsker at fortsætte med at spille og vil også trække sig væk eller give feedback, hvis de ikke nyder interaktionen af ​​en eller anden grund. At trække sig væk fra legen fungerer som en uudtalt meddelelse om, at interaktionen ikke var positiv og giver mulighed for at lære og tilpasse sig adfærd i fremtidige interaktioner." Med andre ord, det er faktisk en læringsmulighed, når dit barn annoncerer, at de tager bolden og går hjem.

Spiltyperne

Når børn leger, sidder de ikke bare og fortæller historier til hinanden. Når de er småbørn, inkluderer leg til en vis grad fantasi, kropslighed og genstande.

Fysisk leg, den mest "truede" form for leg ifølge Minnesota Children's Museum Dr. Rachel E. Hvid, er en af ​​de mindst undersøgte former. Objektleg er den legende manipulation af objekter. Det kan være så simpelt som at kaste en sten eller så komplekst som at sammensætte LEGO Harry Potter Hogwarts skolesæt med 10.000 dele. Begge disse former for leg starter ungt. De førnævnte tilfældige bevægelser af en uge gammel baby tæller for mange som starten på fysisk leg. Forskere er enige om, at objektspil normalt begynder omkring 1 (en 1993 undersøgelse konkluderede, at babyer omkring 1-årige er i stand til at forsøge at duplikere den støj, som et horn eller kastanje frembringer, når de præsenteres for en genstand, der ligner ens). Mange tror, ​​det starter tidligere.

CReativ leg kommer senere, når børn har fat i materialer med åben ende og kan øve sig på repræsentationsleg, såsom at bruge en banan som telefon, siger Yalow. Åbne materialer giver også børn mulighed for at bruge deres fantasi og tænke symbolsk, samt finde ud af flere anvendelsesmuligheder for et objekt, såsom en kasse, der er et fly den ene dag og et tog den næste.

Tilføj socialisering - en anden vigtig brik i legepuslespillet - og du får noget endnu mere komplekst. Et fodboldspil til småbørn er mere end bare børn, der deltager i et spil med parametre, der er fastsat af voksne. Som enhver forælder, der har set deres lille barn "spille fodbold", ved, øver spillet fysisk koordination, selvregulering af følelser (dvs. at falde til ro, når spillet slutter), være opmærksom og tage retning, udforske fysikken i en bold og et felt og interagere med andre. Når der opstår konflikter under leg - og det gælder for al social leg - lærer børn at forhandle, hvordan de advokerer for sig selv og hvordan de håndterer frustration. Med andre ord handler børns fodbold næppe om de forældrepålagte spilleregler. Leg, på børnenes præmisser, finder en vej.

Spilteori

Grunden til, at børn ofte kæmper for at dyrke organiseret sport på samme måde som voksne, har at gøre med den type leg, der er medfødt i barndommen, og den type leg, der ikke er. Fra et spilteoretisk perspektiv er fodbold et lukket spil. Hver konkurrence er begrænset af linjer, tid, regler og ideen om, at nogen kan vinde. Stort set alle sportsgrene fungerer på denne måde, men lukkede spil er usædvanlige for børn.

Børn spiller normalt mere åbne spil, som muterer, efterhånden som de fortsætter. I modsætning til fodbold vil et sminket spil sandsynligvis ende med en anden struktur, end det startede med. En prinsesse bliver en astronaut, og en voldgrav bliver til månens overflade. Regler kasseres og misfortolkes med vilje. Målet med spillet bliver fortsættelsen af ​​spillet på mere eller mindre lige vilkår af hver spiller. Spillet er kort sagt ikke kun spillet, men spillet om hele tiden at bestemme, hvad spillet kunne være. (Betragt Calvinball som det bedst mulige eksempel på dette fænomen.)

Spilteori tager hensyn til kollektiv og individuel beslutningstagning, og det er der en grund til. Spil repræsenterer en specifik type social leg, der kræver en sådan beslutningstagning og faktisk modellerer den. Spil lærer os, hvordan man træffer beslutninger, og åbne spil og lukkede spil lærer børn, hvordan man træffer forskellige typer beslutninger i forskellige scenarier. Når det er sagt, kan eksponering for lukkede spil i fravær af åbne spil (et problem i en alder af det overplanlagte barn) udgøre en risiko. Livet er mere som et åbent spil.

Videospil tilbyder en specifik gåde for legeeksperter. Disse verdener kan give indtryk af at være åbne givet omfanget af deres verden, men er i det væsentlige lukkede, drevet af regler og en vinder-tag-alt-model. Sådan en mentalitet fungerer godt, hvis du spiller spil for at leve, men repræsenterer en mangelfuld model for dem, der ikke gør det. Åbent spil har, i hvert fald fra et rationelt og strategisk perspektiv, langt mere at lære os om, hvordan man er i verden.

Alcée ser på det fra et andet, psykologisk perspektiv. "Hvis de primært bruges som en distraktion og tilbagetog fra virkeligheden, så er de ikke så kreative og psykologisk værdifulde," siger han. "Men videospil har klare fordele i form af problemløsning, dybt engagement med fortælling og karakter, kreativitet og selv i dag en stor social komponent."

Vigtigheden af ​​leg

Overbevisende beviser på betydningen af ​​leg findes i forskning om børn, der ikke har så mange muligheder for at lege. Dr. Doris Bergen fra University of Miami bemærker i sin undersøgelse, Foregivelegens rolle i børns kognitive udviklingat en langvarig manglende mulighed for leg havde en negativ effekt på udviklingen af ​​læsefærdigheder, matematik og naturvidenskabelige færdigheder.

Når der er for meget uformidlet virkelighed, eller traumer, der kommer ind i barnets verden, lukker de midlertidigt ned, og dette shunter den naturlige evne til leg. “Spontan udforskning, nysgerrighed og integration bliver sat på sidelinjen og bliver i stedet erstattet med hårdt årvågenhed, et overbelastet overlevelsesinstinkt, der ikke tillader barnet nok frihed og afslapning til at være legende," siger Alcée. "Desuden mister barnet evnen til at bringe ord eller symboler til det, deres oplevelse er, og så går det offline, som om det virkelig ikke er der."

Den manglende leg har konsekvenser. Bergen bemærker, at når især fantasifuld leg sættes i bero, kan vi forvente, at perspektivtagning, abstrakt tankegang, problemløsning, sprogudvikling og akademiske færdigheder alle vil være retarderede. En nylig undersøgelse, offentliggjort i PLoS One, fandt social leg ikke kun øger børns glæde ved at lære og lærernes glæde ved at undervise, det reducerer mobning og udstødelse af jævnaldrende. Kvalitetsleg for børn spiller en afgørende rolle i en bred vifte af kognitiv og social udvikling.

Heldigvis er der en løsning for børn, hvis leg er blevet forpurret af traumer eller påvirkninger udefra: Mere leg. Selvom deres evne til det er beskadiget af traumer, er leg et vigtigt redskab til at hjælpe traumatiserede børn med at helbrede. "Leg kan være særligt vigtigt for børn, der har været udsat for giftig stress," siger Yalow. "Udvikling af eksekutive funktionsevner kan hjælpe med at opbygge modstandskraft, og leg kan bruges til at udvikle disse væsentlige livsfærdigheder."

For andre kan leg læses som noget som en kur for børn. "Leg fanger og fængsler, stimulerer synaptisk dannelse og udfordrer erkendelse," siger Dr. Jack Maypole, lektor i pædiatri ved Boston University School of Medicine, direktør for Comprehensive Care Program ved Boston Medical Center. ”Det hjælper små hjerner, der hungrer efter nye oplevelser og relationer, med at lære at være opmærksom og fokusere. Glæde og latter cementerer processen sammen.” 

Hvis der er én ting, der kan tages fra videnskaben om leg, ville det sandsynligvis være, som Maypole udtrykker det, "sjov er motivation." Nu er der en regel at være forældre efter.