Matthias "Super Frenchie" Giraud er det mindste risikovillig far du nogensinde vil møde. Hold markøren over hans barn? Ikke nøjagtigt. I stedet presser han sin syv-årige søn Sören til at påtage sig de ting, han nyder, uden at se sig tilbage. De er tilfældigvis indendørs faldskærmsudspring, surfing, og skateboarding.
Giraud kommer ærligt ind på denne forældrestil: Som en af de bedste ski-BASE springere i verden, han sætter sit liv på spil for sit erhverv. Men selv når han står på ski ud for en klippe i Alperne og flyder til jorden med sin faldskærm udsat som en lavine styrter ned fra skråningen bag ham (det skete), Giraud tager et problem med at sige, at han kaster forsigtighed til vinden. Han hævder, at få mennesker er mere bevidste om risici og belønninger i livet end han.
Giraud lærer ikke sin søn at være hensynsløs, men at tage risikoen i øjnene, vurdere den og leve mere fuldt ud for at gøre det. Giraud er en risikotager og filosof, om liv og død og risiko og forældreskab. Han ved, at et højrisikoliv ikke er for alle, men han vil også gerne have, at forældre sætter spørgsmålstegn ved deres risikoaversion ved hver tur. Holder du dem tilbage, eller lader du dem flyve? Giraud udforsker alt dette i en ny dokumentar,
Vi talte med Giraud for måneder siden, før udgivelsen af hans film om risikovillighed, frygt og hvilke råd han har for forældre, der kæmper med niveauet af risikovillighed, de bør tillade deres børn (dvs. alle forældre).
Når du går BASE jumping, hvordan håndterer du frygt?
Jeg mærker det hver gang. Du hører altid folk tale om, at de ikke har frygt eller at de er frygtløse eller om at overvinde deres frygt. Jeg synes helt ærligt, at det er noget lort. Frygt vil altid være der. Det er en normal reaktion på et farligt og truende miljø. Det skal du bare lære accepter din frygt og omfavn den. Det er den måde, det styrker dig på. Jeg føler virkelig frygt, når jeg tænker på et projekt og etablerer en rute for at få adgang til bjerget. Jeg tror, det er direkte forbundet med ikke at kende alle variablerne. Min frygt er direkte forbundet med usikkerhed. Og når jeg først ved mere om mit miljø, eller hvordan vi skal lave springet, eller om vi skal gøre det, aftager frygten.
Da jeg var en 24-årig ski-BASE springer, ignorerede jeg min frygt. Jeg lagde den til siden og gik bare til stuntet. Nu omfavner jeg det fuldt ud. Jeg er kommet overens med, at det er en del af processen. Og uanset hvad, jo farligere eventyret bliver, jo mere vil du opleve den frygt. Hvis jeg er rædselsslagen, er det, fordi der er noget i miljøet, som jeg skal være opmærksom på. At ignorere frygt er farligt, fordi det sætter skyklapper på dig. Ved at omfavne frygt føler du dig meget mere forbundet med dine omgivelser og er tilpasningsdygtig og bevidst.
Hvad er din tilgang til at lade din søn tage sine egne risici?
Han taber en vert rampe på et skateboard med 9- til 10-fods overhængende vægge. Det gjorde han da han var seks år gammel. Det er ikke i hans blod, for du er ikke født med færdigheder, og jeg er ikke selv en stor skateboarder. Men jeg deltager i hver eneste lektion. Meget af tiden sagde han: "Papa, jeg er virkelig bange lige nu." Mit svar er, at jeg ikke vil beskytte ham mod frygt. Jeg siger altid til ham: "Nå, det er en god ting. Det er godt, at du er bange. Frygten fortæller dig, at du skal være opmærksom." Jeg hjælper ham med at udvikle den tankegang med at finde ro og skarphed, når tingene føles truende og kaotiske.
Du har sagt, at dit primære fokus er på kognitiv reframing. Hvad mener du helt præcist med det?
Kognitiv reframing er at vende et negativt til et positivt. Gennem hele mit liv har jeg haft op- og nedture, ligesom alle andre. Jeg mister venner i bjergene ret ofte, desværre. Der var en fase på fire eller fem år, hvor jeg mistede omkring 40 eller 50 venner. Det føltes som om vi faldt som fluer. Det var næsten én person hver måned. Det sætter dybe spor i dig. Jeg følte, at jeg havde et nummer på hovedet, og jeg vidste ikke, hvad nummeret var. Det var en episode af kognitiv reframing - at lære at håndtere at miste en ven, og hvordan du kan bruge det næsten som en kilde til viden og bemyndigelse til at være mere sikker selv, mens du gør vovet og farligt ting. Jeg havde et stort styrt lige midt i den periode, så jeg var også nødt til at lære at genacceptere min dødelighed og udvikle en proces til at nærme mig risiko og vende hjem i ét stykke.
Var der nogle punkter, som du overvejede at afslutte din karriere?
Det krydsede mig efter mit styrt. Jeg styrtede ned tre uger før min søns fødsel på en stor skibjergbestigning i Alperne med et BASE-hop til sidst. Så jeg er i Frankrig halvvejs på tværs af verden, tre dage i koma, dobbelt fraktur i venstre lårben og hjerneblødning. Jeg kunne ikke flyve hjem med min hjerneblødning. Men så nåede jeg hjem seks dage før hans fødsel. Jeg var i stand til at være der - med krykker og skæve øjne, men jeg var der. Det tog mig omkring halvandet år at komme tilbage til normalen. Det var en langsom proces. Seks år efter styrtet gik jeg tilbage til det bjerg og gjorde det færdigt. To måneder senere fik jeg en verdensrekord med ski-BASE spring fra toppen af Mount Blanc, at få det højeste højde ski-BASE spring.
Jeg overvejede kun at stoppe med BASE jumping i et par dage, da jeg var på hospitalet. Når du er i koma, fungerer din hjerne stadig. Selvom jeg ikke var vågen, husker jeg stadig alle mine drømme, og alle mine drømme handlede om skipudder og hoppe klipper. At stoppe var en skyldbaseret beslutning. Jeg syntes, for helvede, jeg svigter min familie. Men da jeg kom ud af koma, var jeg klar i hovedet igen, nok til at indse, at jeg ikke kan stoppe. Nogle mennesker ville betragte det som klogt, men jeg ville betragte det som en fejhedshandling. Jeg ville forråde mig selv. Jeg er nødt til at blive ved. Det er det, jeg valgte at dedikere mit liv til. Jeg forpligtede mig, og det betyder, at jeg skal arbejde mig igennem de svære tider.
Hvordan balancerer du den meget reelle risiko for, at dette kan dræbe dig med ansvaret for at være forælder?
Når jeg er hjemme, er jeg virkelig investeret i min søns liv og uddannelse. Vi er meget tætte. Vi deler mange interesser. Du kan introducere dit barn til ting, og enten hænger det ved, eller også gør det ikke. Jeg har taget ham med til death metal-koncerter, vi går indendørs faldskærmsudspring, surfer, står på ski, og vi forbinder os virkelig. Jeg tror, det hjælper at lave mange ting med ham, for han ved, at jeg elsker ham.
Jeg taler om alt med ham. Det er klart, jeg udtrykte det i vendinger, som han kan forstå som barn. Når jeg har en ven, der dør i grundspring, spørger han nogle gange: "Hvad gjorde de?" Og jeg siger: "Her er, hvad der skete. Her er, hvad de gjorde forkert." Jeg tror, han kan se en meget rationel tilgang til det.
At være fuldt investeret i ham hjælper mig med at nå et sundt niveau af egoisme, når jeg går. Så snart jeg sidder i flyet, er det dér, hvor springet starter. Fra det øjeblik er der intet, der hindrer mit syn. Det værste, du kan gøre, når du er ved at BASE-springe, er at tænke på din familie eller se på et billede af dit barn. I det tilfælde bliver de en svaghed. De distraherer dit sind og dine følelser. Det er en barriere for fuldt ud at fordybe dig i dit miljø og forbinde dig med det.
Nogle forældre vil kritisere det, jeg laver, ved at sige, at det er egoistisk og umoralsk. De siger, du er en far, og du burde være hjemme. Jeg tror, det er stik modsat. Du skal gå foran med et godt eksempel. Ved at gøre dette opfylder jeg mig selv som individ, men jeg viser også min søn, hvad det vil sige at leve et sandt, autentisk og fuldt liv. Etos er meget vigtigt. Jeg er ikke adrenalin-junkie. Jeg søger ikke hastværket. Jeg gør det, fordi det er så utroligt tilfredsstillende. Det er noget, jeg virkelig elsker. Det er noget, jeg vælger at dedikere mig til.
Hvad synes din søn om BASE jumping?
Han synes, det er super fedt. Men da jeg skulle afsted til Mont Blanc, kommer han ud af bruseren, helt våd, har ikke tørret sig, og han kommer nøgen op og giver mig et kram på mit kontor. Jeg siger: "Hvad sker der?" Og han siger: "Jeg vil ikke have, at du kommer til skade, når du tager til Mont Blanc." For han ved, at jeg var virkelig såret. Jeg sagde: "Jeg forstår det, men nogle gange sker der ulykker. Jeg gør alt, hvad jeg kan for at gøre det smart og sikkert." Og vi gjorde det fejlfrit.
I december sidste år blev jeg bugseret med jetski ind i en 30 fods bølge på Oregons kyst. Min søn var virkelig bekymret før, men han er ved at lære at stole på min dømmekraft. Men efterhånden som han bliver ældre, forstår han risikoen mere og mere dødsbegrebet, hvilket er svært for ham. Men på samme tid er det en del af udviklingen af et menneske.
Hvordan griber du risikoreduktion an i din dagligdag som forælder?
Jeg tror, at den største risikoreduktion, vi gør, er at give vores barn mulighed for at være så uafhængige og selvstændige så tidligt som muligt. Vi fodrer ham naturligvis ikke til løverne med det samme, men vi øger gradvist niveauet af uafhængighed og autonomi. Sport har hjulpet så meget, især skateboarding, fordi det er en sport med høj konsekvens. Du kan nemt komme til skade. Han har lært at tage slaget og rejse sig igen, men også analysere situationen og sit miljø. Jeg tror, det slår godt ud i andre situationer i livet.
Da jeg var fem år gammel, ville jeg ikke have, at nogen skulle følge mig til skiskole, så jeg tog min skidragt og mine støvler på alene, og jeg gik hele vejen til skiskolen, tog liften alene og tjekkede ind. Det værdsatte jeg virkelig uafhængighed som barn, så det er noget, jeg øver med min søn. Uafhængighed er noget, der skal fortjenes. Jeg øger det gradvist, og når han gør noget, som du ikke skal gøre, så ruller jeg det tilbage. Jeg siger: "Jeg ville ønske, du kunne gøre det her, men du har rodet."
Har du nogle råd til forældre, der er bange for at lade deres børn løbe rundt i nabolaget alene eller klatre i det højeste træ eller stå på skateboard?
En del af mig er fristet til at sige stop med at være en tøs. Men samtidig er de også smarte, fordi de beskytter deres barn. Jeg vil sige, lær at stole på dit barn - og dig kan stol på dit barn. Et barn er definitionen af en superhelt, fordi de altid har det bedre. Mange forældre tror, at børn ikke kan noget, fordi de er for små. Men et barn fungerer perfekt.
Jeg siger ikke, at du skal lægge unødvendigt, kvælende pres på dem. Men jeg tror, at mange forældre skal vide, at deres børn kan og vil lave rigtig fede ting. Du skal bare vise dem hvordan, og så stole på, at de kan gøre det. Hvis du beskytter dem for meget, hjælper du dem ikke i det lange løb, fordi du ikke lærer dem at være tilpasningsdygtige.
En dokumentar om Girauds liv og karriere kan lejes nu:
