Da Sunny kom, var Chris Garcia klar i den forstand, at han og hans kone Val havde bleer og tremmeseng og flasker og alt det udstyr, du skal bruge for at bringe et spædbarn til verden. Men han var ikke ligefrem forberedt på vendingen fra at "prutte rundt og drikke øl" (hans ord) til det søvnløse uendelige ansvar for at blive forældre til et spædbarn. Ingen forælder er virkelig, men du ville forvente en, der også tilfældigvis er en standup-komiker - en, der har valgt en karriere der afhænger af spontanitet og sene nætter - for at blive endnu mere overrasket over behovet for planlægning, organisering og stabilitet.
Chris Garcias arbejde er sundt i den forstand, at det er båret ud af hans cubanske arv, det dvæler ved familien konflikt (hans mor og far er hovedpersoner), og oprigtig følelsesmæssig refleksion er vævet ind i alt, hvad han gør. Hans podcast fra 2019, Spredt viste, hvordan denne komiker langt fra kun var en vittighedsfortæller. I den beskæftiger Chris sig med sin far, der lider af demens og tilbyder et dødsønske, der får ham til at se sin fortid i øjnene på en måde, som de færreste af os ville have modet til at tage imod. Det er en hjerteskærende og opløftende rejse, der viser de store dybder, som denne sjove fyr kunne gå.
Chris slog for nylig våben sammen med Fatherly og Rococo Punch for at producere en ny podcast, At finde Raffi, om den legendariske sangskriver. Det kan virke som endnu et stort omdrejningspunkt, men Chris og Raffi - som du finder gennem hele serien - er en og samme på så mange måder. De elsker at grine, de ønsker intet mere end at fejre og ære børn, de tror, at det at bruge bananer som telefoner kan være højdepunktet af komisk præstation. Vi satte os ned med Chris for at snakke om livet som nybagt far (Sunny er lige blevet et år), hvordan Raffi virkelig er, og hvad der er det næste.
I din standup taler du meget om din cubanske arv. Du taler meget om din følsomhed, og du har nævnt ting som at bruge "journal" som et verbum. Hvordan har det at blive forælder styret disse ting, som du har kæmpet med offentligt i din handling?
Det er interessant. Du ved ikke, hvordan det kommer til at påvirke dig, før du får et barn. Du kunne forestille dig, hvordan det vil være, men du ved det ikke, før du får et barn. Og jeg taler meget om min far i mine handlinger, stort set en central del af min handling. Min far blev født den 4. februar, døde den 5. og min datter blev født den 6. februar. Det føles nærmest bibelsk i forhold.
Det hele er én stor ting. Jeg var sønnen, der talte om faderen, og nu er jeg far med barnet. Og umiddelbart efter at have fået dette barn, tænkte jeg bare så meget på min far. Du tænker, "Åh for fanden, var jeg et røvhul, da jeg var barn for mine forældre?"
Absolut.
Du har også så meget af en dybere beundring og respekt og kærlighed. Det havde jeg allerede til mine forældre, men det voksede på sådan en smuk måde. Jeg følte også en vidunderlig ansvarsfølelse. For en komiker er det ikke det, vi kommer ind på komedie for. Vi er ligesom, jeg skal bare være komiker. Jeg arbejder en time om natten og spiller videospil og prutter rundt og drikker øl. Det er derfor, du går ind i det.
Så du undgår ansvar på mange måder. Men når du har et barn, er der ingen løbe fra det ansvar. Og det elskede jeg virkelig. Jeg fandt så meget trøst i at vide, at jeg bragte dette barn til verden og var ansvarlig for, at hun følte sig sund og tryg og elsket og næret og beskyttet og fri.
Hvordan har forældreskabet været for dig indtil videre?
Jeg vil ikke lyve. Det er virkelig hårdt og meget udmattende. Men det er en smuk oplevelse. Du får virkelig en fornemmelse af din familielinje. Og det gav mig så meget stolthed. Du vil altid gerne lade dit barn være bedre end du var og sådan noget. Men jeg følte også, at min far gjorde et godt stykke arbejde, og jeg vil endda gerne gøre et bedre stykke arbejde. Jeg vil gerne gøre et lige så godt stykke arbejde, som han gjorde.
Jeg har også kæmpet med min følsomhed og mit forhold til mine forældre og alt det der. Det hele er sandt, og det er alt sammen ting, som jeg beskæftiger mig med. Men når du får et barn, får du en følelse af verden udenfor dig. Det sænker tiden. Jeg har bare nydt at være far. Jeg var ikke sikker på, at jeg ville. Alle i mit liv siger: "Du har været far, siden du var fem år gammel." Men jeg var ikke sikker. Og jeg har virkelig taget til mig. Jeg synes, det er meget sjovt.
Du har sagt, at dine forældre skulle finde ud af at blive forældre, mens de gik. Hvad af dem ser du dig selv give din datter?
Nå, mine forældre havde ikke selv fædre. Og så tænker jeg, hvordan gjorde du det? Hvordan fandt du ud af det? De boede i Cuba i en meget vanskelig tid i dets historie. Og de gjorde et så godt stykke arbejde med mig, og jeg vil gerne videregive de gode egenskaber.
Min far var en endeløs cheerleader. Bare så hårdt på mig, at han næsten ville komme på kant med små ligadommere. Han var altid rod for mig og tænkte altid på min fremtid. Mine forældre vidste, at de havde en vidunderlig mulighed her i USA, og de ønskede at give mig enhver chance for at få succes. Det ofrede de alt for. Og jeg synes, det er en smuk ting at gøre for et barn.
Det er.
Selvom de skulle være skrappe og skulle finde ud af måder at gøre det på og ikke havde et væld af penge, satte mine forældre altid min uddannelse først. De har altid haft mig involveret i al sport. Min far tog mig med til fiskeri og camping og alt det der. Og de gav mig et væld af muligheder for at gøre, hvad jeg ville. Jeg endte med at gå på et fantastisk college og få en fantastisk uddannelse og så smid det hele væk for standup-komedie.
Men jeg ville elske at give det videre til min datter - bare for at være sådan en fan af hende og for at rode for hende og sætte hende i stand til at leve sine drømme, som jeg har. At være standup-komiker er bogstaveligt talt min barndomsdrøm.
En af de ting, der skilte sig ud for mig, når jeg lyttede til "At finde Raffi” er, at du har talt om at bruge komedie som en måde at pakke ud offentligt nogle af de ting, du beskæftiger dig med. Og du gør det i realtid. Jeg kan godt lide at høre dig kæmpe med Raffis indsigt og høre gearene begynde at snurre.
Det har virkelig været utroligt. Da jeg blev kontaktet til at lave denne podcast, var jeg måske to, måske tre måneder inde i at være far. Jeg havde tilfældigt lyttet til Raffi for første gang som en uge eller to tidligere. Jeg var sådan en musiksnob, at jeg ikke ville spille Elmo, jeg ville ikke spille "Baby Shark". Og min kone siger: ’Jeg tror, du kan lide Raffi, fordi jeg kan lide Raffi.’ Og vi begyndte at spille Raffi, og Sunny elskede det. Kort efter blev jeg bedt om at lave denne podcast om Raffi?
Så jeg tænkte, at dette kunne være en fed måde at lære om denne fascinerende person, denne enemands Beatles af børnemusik. Og også gå igennem og bearbejde denne tid af mit liv som ny far med denne nye datter. Og det har bare været utroligt at lære Raffi at kende og lære om alle hans filosofier og hans idé om børns ære og respekt og hvad det er at være en respektfuld forælder og at acceptere et barn som en hel person, individuel for sig selv, ikke som måske hans forældre og mine forældre.
Nogle gange vil dine forældre, især indvandrerforældre, opdrage dig som en forlængelse af dem selv. Hvor du stort set opfylder deres version af den amerikanske eller canadiske drøm eller sådan noget. Men det her virkelig at lære Raffi at kende og tale med ham og alle disse eksperter, der er i børns udvikling og klimaaktivister, alle disse Forskellige eksperter, der bare har været utrolige, har virkelig fået mig til at sætte farten ned og være mere bevidst med mit forældreskab, efterhånden som jeg bliver en forælder.
Absolut.
Jeg føler, at jeg næsten skal gå på forældreskole. Når du er forælder, bliver du bare smidt ind i ilden, og du aner ikke, hvad du laver. Du har ikke rigtig tid til at tænke, fordi du bare reagerer på ting, ikke? Du er ligesom, Åh min gud, skift flasken. Du sover ikke. Du er en galning det første år. Og dette giver mig virkelig en pause og skabte en mulighed for mig til virkelig at tænke over disse ting. Tænk virkelig over, om jeg behandler min datter med respekt, om jeg er en god og opmærksom forælder. Og jeg føler, at jeg har indarbejdet mange af disse ting, så godt jeg kan.
Jeg er ikke som en hippie eller noget, men jeg skal have min egen lille guru, når det kommer til børns udvikling, forældreskab og den slags. Og hvilken ære. Hvad er chancerne for, at enhver forælder får dette forhold til denne type person?
Og har I stadig kontakt?
Vi har ikke talt sammen i et stykke tid. Vi havde et frygteligt skænderi. Nej, jeg laver bare sjov.
Jeg har interviewet ham over Zoom sandsynligvis omkring 10 gange, og jeg har ikke talt med ham, siden podcasten udkom. Jeg håbede virkelig at møde ham personligt, på grund af pandemien fik jeg ikke en chance for. Det ville have været rigtig sjovt. Men han har mødt [min kone] Val over Zoom. Han har mødt Sunny over Zoom. Og han har været så venlig med sin tid og sit hjerte og sådan noget.
Forhåbentlig når du at møde ham en dag.
Jeg tror, det ville være så sjovt, fordi han er meget betænksom. Men man får en fornemmelse af, at han også er meget fjollet og sjov, bortset fra at han er en meget, meget seriøs og meget sammensat, veltalende person. Du kan se, at han er en fjols, og han vil gerne tale om baseball og hockey. Ligesom enhver af os.
Helt fra begyndelsen laver han jokes og sådan noget, og du får ham i gang. Klimakrisen og sådan noget, han bliver meget alvorlig eller sikker på, at han bliver meget alvorlig, men så er han sjov. Han skrev Banana Phone.
Har du en yndlingssang af Raffi, efter alt dette?
Forleden var det "Thanks A Lot", som er en rigtig fin sang, fordi den føles fantastisk, og guitaren er virkelig smuk. Men så "Banana Phone" for nylig, bare fordi det er sådan en banger. Jeg elsker også tanken om, at Raffi ikke lavede børnemusik i godt fem år i starten halvfemserne, og den første sang, han kom tilbage med, var "Banana Phone", og det er ligesom, Batman er tilbage for at redde dag. Så jeg elsker også det aspekt af det – en god comeback-historie.
Af alle de ting, du gør –– stå op, tv-skrivning, podcasts –– hvad er der i horisonten, som du er mest spændt på at gøre næste gang?
Nå, jeg er spændt på at afslutte podcasten. Vi optager stadig. Vi har fem afsnit mere. Så jeg er spændt på at arbejde på de sidste par episoder og reflektere over denne gang med Raffi og denne gang som far. Jeg er også meget spændt på at komme tilbage på vejen. Standup har været død i et par år på grund af pandemien, og fordi Sunny er så ung, har vi været meget forsigtige.
Jeg skal til [standup] igen i aften for første gang i to måneder. Så tager jeg til Denver om et par uger, og så er jeg i New Jersey og tager til Arkansas og Oregon. Jeg vil begynde at komme på banen igen, og jeg er bare så spændt, fordi jeg har gjort det i 15 år, og standup er min favorit. Især nu, hvor jeg er i en ny fase i mit liv, har jeg alle disse nye ting at tale om. Jeg vil bare tilbage derud og tale med folk over hele landet. Jeg har været i stand til at relatere til mennesker som familier, fordi jeg altid taler om min familie i min handling. Men nu kommer jeg til at forholde mig til andre forældre, og det tror jeg bliver rigtig fedt. Det er et helt nyt publikum.
