Nogle af os ved fra en meget ung alder hvad karrierevej vi vil tage. Og andre synes at falde ind i det, som om skæbnen havde noget med det at gøre. Amerikas ældste National Park Ranger vidste ikke med det samme, hvad hun ville være, når hun blev voksen. Men mens hun reflekterer over sin utrolige karriere, mens hun fejrer sin 100-års fødselsdag, er det klart, at dette var det job, hun var bestemt til at udfylde.
Betty Reid Soskin arbejder for National Park Service som Park Ranger, og hun er en berømthed i sig selv. På trods af, at hun er 100 år gammel, giver hun stadig ture i Richmond, Californiens Rose the Riveter/World War II Home Front National Historical Park. Hvis du ønsker at få en rundvisning fra en levende legende, som vil give dig information om en anden legende, bør du vide det at hendes turplan for parken altid er booket op på forhånd i uger og måneder, så du bliver nødt til at planlægge foran. Og det har alt at gøre med Betty som person.
Ifølge et profilinterview i New York Times
Hun blev født i 1921 i Detroit og begyndte at arbejde som brandbetjent i en adskilt fagforeningshal under Anden Verdenskrig. Derefter blev hun en samfunds- og politisk aktivist, der arbejdede med antikrigsbevægelser og Black Panthers. På flere andre tidspunkter i sit liv arbejdede hun også som en dygtig musiker, en blogger, en virksomhedsejer og en politisk hjælper.
Hendes arbejde som politisk medhjælper styrede hende i den retning, der førte hende til at blive den ældste arbejdende National Park Ranger. Hun deltog i tidlige planlægningsmøder for Rosie the Riveter / World War II Home Front National Historical Park. Under det første møde råbte hun ud, at hun havde et "had-kærlighedsforhold" med Rosie the Riveter-ikonet, som parken var opkaldt efter, og sagde, at hun så det fortælle en hvid kvindes historie.
Se dette opslag på Instagram
Et indlæg delt af National Park Service (@nationalparkservice)
Under krigen havde hun arbejdet i et segregeret enhed i den "historisk helt hvide Boilermakers union, som havde modsat sig krav om at tillade fuldt medlemskab til sorte arbejdere," New York Times rapporter. Men som den eneste farvede person i rummet var hun højrøstet for at sikre, at parken ville fortælle manges historie. Hun blev i rummet og talte altid op, og det er derfor, parken er, hvad den er i dag.
Og Bettys arbejde med parken fortsatte derfra: først en samfundsforbindelse, derefter en sæsonbestemt rejseguide, der landede i sin rolle som fortolkende ranger på fuld tid i 2007. "Da jeg blev ranger," sagde hun, "tog jeg min egen historie tilbage."
"Uden Bettys indflydelse ville vi sandsynligvis ikke have fortalt forskellige tidligere marginaliserede historier i så meget dybde," sagde Tom Leatherman, der har været parkinspektør siden 2010. Og det er den samme energi, Betty deler, når hun giver ture i dag.
"Betty har en fantastisk evne til at dele sin egen historie på en virkelig personlig og sårbar måde - ikke så folk ved mere om hende, men så de forstår, at de også har en historie," sagde Tom. "Vi har alle en historie - og den er lige så vigtig som den historie, vi lærer i skolen."
Et kollegium omtalte engang Betty som "lignende som Bette Davis, Angela Davis og Yoda alle rullede sammen." Og dermed er det ingen overraskelse, at hun stadig er en af de mest eftertragtede Park Rangers.
Så hvis du vil se denne levende legende, sørg for at tjekke nationalparkernes hjemmeside. Du vil ikke gå glip af det.
