Forskere har i årtier undersøgt hvordan moderens alder påvirker babys sundhed, men først for nylig er de begyndt at undersøge, om de fars alder betyder noget. For at tilføje den lille, men voksende bunke af data, analyserede forskere børns adfærd fra den tidlige barndom gennem teenageårene og fandt ud af, at mænds alder ved undfangelsen havde stor effekt på deres barns sociale færdigheder.
Det undersøgelse, udgivet i maj 2017-udgaven af Jural fra American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP), så på data fra mere end 15.000 sæt tvillinger i Storbritannien, opnået fra Twins Early Development-undersøgelsen (TED'er). Holdet fokuserede på udviklingsmønstre i sociale færdigheder og bemærkede forskelle i områder med hyperaktivitet, emotionalitet samt adfærd og jævnaldrende problemer. Derefter sammenlignede de hver for sig, om faderens alder havde mere indflydelse end genetiske og miljømæssige faktorer.
Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
Resultaterne viste, at børn født af fædre under 25 eller ældre end 51 viste mere prosocial adfærd i den tidlige udvikling, men der var et loft. Da de nåede teenageårene, var disse børn faldet bagud i forhold til deres jævnaldrende med midaldrende fædre. Dette var sandt over hele linjen for social adfærd, men ikke i noget andet domæne, selv efter at forskere kontrollerede moderens alder. Yderligere genetisk analyse afslørede, at social udvikling primært var drevet af genetiske faktorer, snarere end miljømæssige. Især blev disse genetiske virkninger mere betydningsfulde, efterhånden som faderens alder steg.
Baby Registry Builder
Et personligt register til enhver type forældre.
"Øget betydning af genetiske faktorer observeret hos afkom af ældre, men ikke meget unge fædre, tyder på, at der kan være forskellige mekanismer bag virkningerne ved disse to yderpunkter af faderens alder,” forklarede Dr. Magdalena Janecka, hovedforfatter af undersøgelsen, i en nyhed frigøre. "Selvom de resulterende adfærdsprofiler i deres afkom var ens, kan årsagerne være vidt forskellige."
Som mange komplekse eksperimenter rejser dette flere spørgsmål, end det besvarer, og der skal gøres mere forskning for at duplikere resultater og bestemme biologiske sammenhænge. Alligevel håber Dr. Janecka og hendes team, at det vil give mere indsigt i forældrenes alder og de potentielle risici forbundet med det, herunder men ikke begrænset til autisme og skizofreni, som tidligere studier har udforsket. Indtil da, brug udtrykket "gammel mand" med forsigtighed.
