At tro, at livet er retfærdigt, fører til lavere selvværd og dårligere adfærd hos børn, antyder en ny undersøgelse. Resultaterne, offentliggjort i børns udvikling, tyder på, at unge med dårligt stillede baggrunde, som mener, at de lever i et retfærdigt socialt system, viser sig lavere selvværd, højere grad af kriminalitet og præsterer dårligere i klasseværelset, når de når den 8. karakter.
At studere dette fænomen hos unge er "virkelig interessant," fortalte medforfatter til undersøgelsen Erin Godfrey, en assisterende professor i anvendt psykologi ved New York University. Faderlig. Fordi denne periode "er kendetegnet ved enorme kognitive fremskridt, der tillader børn at forstå magt og privilegier og den systemiske karakter af diskrimination."
flickr / 55Laney69
Tidligere studier har vist sammenhænge mellem system-retfærdiggørende overbevisninger og lavere selvværd og højere depressive symptomer hos voksne. Det kan være fordi, som American Psychological Association erkender, har vi en tendens til fejlagtigt at tilskrive fattigdom og rigdom udelukkende til faktorer under vores kontrol, såsom evner og indsats. Med andre ord, når dårligt stillede mennesker mener, at systemet er retfærdigt, bliver de deprimerede, fordi de tror, at deres lidelse på en eller anden måde er berettiget, eller deres egen skyld. Men det er kun for voksne. Indtil nu havde forskere ikke undersøgt, hvordan unge opfatter ulighed, og hvordan dette påvirker deres mentale sundhed.
Så Godfrey og hendes team så på longitudinelle data fra 257 mellemskoleelever, hentet fra Arizona Department of Education, National School Lunch Program og School Breakfast Program. De fokuserede på børn med lavere socioøkonomisk status, en prøve, der også tilfældigvis var 90 procent racemæssige og etniske minoriteter. Godfrey siger, at de valgte denne befolkning, fordi systemretfærdiggørelsesteori forudsiger negative effekter ikke kun for folk, der mener, at systemet er retfærdigt, men også for dem, der er marginaliseret af systemet. "Vi fokuserede derfor på unge, der oplever økonomisk marginalisering i vores system."
Selvom de fandt ud af, at troen på systemet havde positive effekter i starten, gennem 6. klasse, tyder resultaterne på, at i 7. klasse studerende, der fortsatte med at stole på systemets retfærdighed, havde lavere selvværd, engagerede sig i mere risikabel adfærd og var mindre opmærksomme på klasse. De fandt også ud af, at elever, der oplevede mest diskrimination, havde størst risiko. Og alligevel fortsatte de fleste af dem med at sætte deres tro på deres lands, regerings og samfunds iboende retfærdighed. Godfrey formoder, at det sandsynligvis skyldes, at teenagere ofte ønsker at holde sig selv (og deres sociale sfærer) i et positivt lys. "Folk er motiveret til at tro, at verden og systemerne er retfærdige," siger Godfrey. "Fordi det tjener et nyttigt psykologisk formål."
flickr / Howard County Library System
Godfrey anbefaler at lære unge mennesker om de sociale, økonomiske og historiske faktorer, der bidrager til marginalisering og diskrimination, så de udvikler en sund skepsis over for samfundets retfærdighed og lærer på egen hånd, at livet ofte ikke er retfærdig. At vise unge, hvordan systemet fungerer – og når det ikke gør det – kunne hjælpe udsatte unge med at klare deres situationer.
Fremtidige undersøgelser, siger Godfrey, bør adressere, hvordan troen på systemet også påvirker børn med højere socioøkonomisk status. Som mor til en tre-årig, som hun beskriver som "meget privilegeret", har Godfrey mistanke om, at hendes eget barn ikke er gået i stå. "Faren ved, at mere begunstigede unge tror på systemets retfærdighed, er den tendens, det giver dem til at give dem, der er dårligt stillet, skylden for deres egen ulempe," siger hun. "Det hjælper dem med at bortforklare uligheder som skyld hos de mennesker, der har dem, i stedet for at se nærmere på de systemiske kræfter, der sårer nogle og privilegerer andre."
Det er en ret tung samtale at have med en tre-årig. Men måske en afgørende en at have med en 6. klasse.
