Vi bor i en guldalder i NBA. Ligaen er spækket med superstjerner, der kommer på clinics hver aften. Men længe før dagene af LeBron James, Steph Curry, og James Harden, Celtics-legenden Paul Pierce og fuldendte svend Baron Davis satte præcedens og viste kommende spillere, hvordan de udvikler sig til både all-stars og ansvarlige voksne. Tilsammen har de nu pensionerede superstjerner mere end 30 års NBA-erfaring, 12 All-Star-optrædener og næsten 30.000 karrierepoint. De har også fem børn imellem sig. Det er den mere presserende information.
Pierce har to døtre og en søn. Davis har to unge drenge. De har begge meget, de gerne vil opnå som forældre og er meget bevidste om, at deres børn, som børn af berømte mænd, vokser op under usædvanlige omstændigheder. Faderlig talte med disse to levende legender om at coache deres børn, lære af deres fædres fejl og sammenligne nye tegnefilm med klassikerne.
I havde begge lange, succesfulde karrierer i NBA. Efterhånden som dine børn er blevet ældre, har du så fundet ud af, at de deler din kærlighed til sport?
Gennembore: Mine børn er begyndt at dyrke sport. Jeg har tre. Den ene er 10, den anden er seks, og den yngste er fem. Min datter blank er den ældste, og hun er lige begyndt på softball. Hun har spillet tennis og basketball i de sidste par år. Og min søn er lige begyndt at spille softball.
Davis: Mine to drenge er tre og to år gamle, så de er ikke rigtig til sport lige nu. De er mere til tegnefilm, leger med legetøj, og de er iPads. Jeg prøver at træne dem i fodbold, men de har mere lyst til at spille i jorden.
Ville du nogensinde ønske at træne dine børn, hvis de begyndte at dyrke sport?
Gennembore: Jeg føler, at jeg træner dem nu. Jeg er ikke den egentlige træner, men jeg er en sidelinjetræner, der konstant råber på at give dem instruktioner under kampene. Så jeg føler mig allerede som træner.
Davis: Jeg vil gerne træne mine børn en dag. Jeg føler, at jeg er en ret neutral og retfærdig fyr, så det vil jeg gerne.
Som tidligere professionelle atleter er I selvfølgelig meget konkurrencedygtige. Hvordan indgyder du den konkurrenceånd i dine børn uden at lægge for meget pres på dem?
Davis: Jeg tror, du skal give et barn, du ved, først og fremmest en tilladelse til at fejle. Så jeg prøver at give mine børn lov til at fejle. Men jeg lader dem ikke holde op. Så du kan blive ked af det eller måske føle, at du ikke gjorde dit bedste, men du er nødt til at afslutte projektet. Du skal afslutte opgaven, fordi den kun vil gøre dig bedre. Så jeg forsøger at undervise fra det perspektiv, der giver dem mulighed for at have mere medfølelse for sig selv og deres fejl.
Hvordan føler du, at du har ændret dig, siden du blev fædre?
Gennembore: Jeg tror, den største måde er, hvordan jeg lever hver dag, fordi jeg har noget at leve for. Jeg har børn, der er afhængige af mig hver dag. Når du er ung, single uden børn, kan du gå ud med dine venner, dine venner, og du kan gøre, hvad du vil. Det er den, jeg var, men nu hvor jeg har fået børn, kan jeg ikke bare tænke på mig selv. Jeg er nødt til at tænke på, hvordan mine handlinger påvirker min familie, fordi jeg ved, at far skal nå hjem. De har brug for deres far.
Davis: Jeg siger altid, at det er den lille forælder inde i mit hoved, der er forældre, ikke? Da jeg blev far, begyndte jeg at blive mere bevidst om, hvad jeg sagde, og hvad jeg gjorde, fordi alt, hvad jeg gør og siger, ikke kun er for mig længere. Så jeg er nu oversætteren for mine børn, og jeg skal hjælpe dem med at være forberedt på livet.
At være forælder kræver naturligvis meget tid og dedikation. I har begge travle tidsplaner, så hvordan balancerer du din karriere med kravene til faderskab?
Davis: Det er udfordrende, men heller ikke så udfordrende, fordi jeg ikke spiller basketball længere. Så mit liv ser ikke på andet end mine børn. Det gør det nemmere at rejse, fordi jeg ved, at jeg kommer hjem, og de er fundamentet. De er livet, de er praksis, de er hverdagen.
Gennembore: Det er lidt svært for mig lige nu, fordi jeg vil føle, at jeg rejser omtrent det samme, som jeg gjorde som professionel spiller, hvilket er opslidende. Så skal jeg oven i købet finde tid til min kone og så til mig selv og så til børn og arbejde. Så det er svært at prøve at balancere det hele, for når jeg har en lang arbejdsuge med en masse rejser, kommer jeg hjem og vil have tid for mig selv. Men jeg har to børn, så jeg har ikke tid. Det er svært at prøve at balancere det lidt. Så om sommeren bruger vi mere tid sammen, hvor vi rejser og holder ferie og lignende ting.
I to har begge talt om dine komplicerede forhold med dine egne fædre. Hvordan har disse formet din holdning til at være far og være der for dine børn?
Davis: For mig er det som kamp eller flugt. Jeg havde slet ikke en far, da jeg voksede op, og han døde, da jeg var 22, så jeg fik aldrig rigtig en chance for at kende ham. Og han fik aldrig rigtig at vide, hvem jeg er gennem ham. Så som forælder er jeg opmærksom på alle de ting, jeg gerne vil gøre for mine børn, som jeg gik glip af som barn. Det hjælper mig med at opbygge den karakter, jeg ønsker, og hjælper mig med at være den far, jeg gerne vil være for drenge.
Gennembore: For mig, når jeg ikke har min far i nærheden, giver det mig bare lyst til at give mine børn den kærlighed og omsorg, som jeg ikke havde. Jeg tænker på det hele tiden. Mine børn er i den alder nu, hvor de vil spørge: "Far, hvem er din far?" Og jeg vil fortælle dem, at jeg ikke er vokset op med en far, og det er noget, de ikke rigtig forstår endnu. Mine børn er privilegerede at have deres far i deres liv. Og jeg er her. Jeg er der altid for dem. Og så prøver jeg bare at være den far, som min far ikke var.
Dine børn bliver opdraget under helt andre omstændigheder, end I begge var, da I er opdraget i fattigere husstande. Forsøger du at sikre dig, at dine børn er klar over det privilegium, de har?
Gennembore: Åh ja, jeg vil bestemt have dem til at vide det. Mine børn er meget privilegerede på grund af den succes, jeg har haft som professionel basketballspiller, og derfor prøver jeg at jorde dem ved at hjælpe dem med at se, hvordan deres liv ser ud sammenlignet med andre. I højtider, som jul eller Thanksgiving, tager vi på mission eller et krisecenter og giver de fattige mad og prøver at hjælpe, så vidt vi kan. Og ud over at hjælpe andre, håber jeg, at mine børn forstår, at de lever i en lille procentdel af en verden, som mange børn ikke gør.
De burde være mere taknemmelige og mindre forkælede, men det er svært ikke at forkæle dine børn. Det er dit barn, ved du det? Men du prøver at sætte et perspektiv på det. Og efterhånden som jeg bliver lidt ældre, vil jeg tage dem med rundt i verden og lade dem også se nogle af disse andre lande, hvor folk har et desperat behov for mad og vand og husly. Jeg vil gerne hjælpe dem med at indse, at det er bedst at hjælpe andre mennesker, hvis du kan.
Har I haft nogen "far-skader", der er sket for jer på grund af jeres børn?
Davis: Jeg træder på så meget legetøj. Jeg har vridet min ankel, jeg har slået bunden af min fod og støder så ind i deres sengestolper om natten. Bare sådan noget. Det er overalt.
Gennembore: Jeg har helt sikkert sår på fødderne af at træde på en af deres legetøjsbiler eller sådan noget. Jeg har stukket tæerne så mange gange.
I har for nylig deltaget som trænere i Bengay's Sore Winners Showdown. Hvad kan du fortælle os om det?
Davis: Vi var ude i Atlanta, og Bengay inviterede nogle weekendkrigere og nogle broderskabsfolk fra National Panhellenic Council of Greater Atlanta (NPHC) til at deltage i Sore Winners Showdown. Men de vidste ikke, at jeg og Paul var overraskelsestrænerne, og vi gav dem den fulde NBA-oplevelse som trænere. At øve og forberede sig, som om det var et rigtigt professionelt spil. Det var en fantastisk tid. Vi ønskede at hjælpe med at få mænd på vores alder og ældre til at føle sig godt tilpas og presse sig selv til at se, at der er glæde og belønning, der kommer fra at presse igennem smerte.
Hvad lærte I om jeres coachingstile?
Gennembore: Jeg er en hård træner. Jeg kan godt lide at råbe, og jeg bliver let irriteret over fejl. Så jeg tror ikke, jeg ville gøre en særlig god professionel træner, men heldigvis var det hele rekreation.
Davis: Du ved, jeg syntes, det var en fantastisk træner i disse berømthedskampe. Men dem, der er lige muligheder, hvor alle kom til at spille, indså jeg, at jeg ikke er en god træner. Jeg råber op ad spillerne og prøver at give dem den oplevelse, som de ville få i en NBA-kamp. Så vi behandlede det seriøst, men lod dem også have det sjovt.
Mærkeligt spørgsmål, men front-of-mind for mange forældre: Forældre er tvunget til at se meget børne-tv. Hvad er nogle af dine børns yndlingsprogrammer lige nu?
Davis:Gurli Gris er stor. Vi holder øje Monsters Universitet igen og igen. De elsker Skønheden og udyret, Aladdin, og Synge.
Gennembore: Min søn er til Scooby Doo lige nu.
Kan du lide at se de ældre programmer med dem mere, eller kan du lide de nye ting?
Gennembore: Den nye animation er bedre.
Davis: Ja, men de ældre animationshistorier var sejere og lidt underligere. Ligesom hvordan Flintstones er bare bryllupsrejserne men animeret. Det vidste jeg aldrig, før mine børn så på Flintstones mens jeg kørte. Det lyder præcis som bryllupsrejserne. Det knækkede mig.
