Fodboldlegende Christie Pearce Rampone, vinder af tre olympiske guldmedaljer og medlem af to VM-mesterskaber, er ligesom os. Den 45-årige er mor til to piger - Rylie, der fylder 15 i næste måned, og Reece, 10. Hun har været der. For helvede, hun er der nu som forældre gennem COVID-19. Det er derfor, hun forstod, at vores interview var lagt på grund af denne journalists søvnige datter og hans manglende evne til at fortælle tid.
Rampone ved også, hvordan det er at være en sportsforælder. Ude nu, Be All In: Opdragelse af børn til succes i sport og liv, skrevet med sportsneuropsykolog Dr. Kristine Keane, er en ligetil, ikke-nedladende guidebog til forældre til at give børn den bedste sportsoplevelse uden at udslette deres barndom. Hvis min datter går ind i den organiserede sportsverden, vender jeg tilbage til denne bog for at få vejledning.
I en livlig, tankevækkende samtale på 30 minutter leverede Rampone, som trak sig tilbage fra professionel fodbold i 2017, en mesterklasse om at være en god sportsforælder – og glæden ved at være det. Hun talte også med
Jeg er far til en treårig. Hun er ikke i en liga, hun slår bare en fodbold eller spiller basketball med mig. Hvad kan jeg gøre for at blive en god sportsforælder, lad os sige, inden for de næste tre-fire år?
Jeg ville bare være opmærksom på klimaet i sport og måske se, hvad din datters interesser kan ligge og sikre mig, at det er den rigtige timing for hende og ikke dig. Du kan have den samtale, når hun er ung, men bare ved at hun vil gøre noget og tage det til sin beslutning. Det har jeg lært begge mine piger. Det er ligesom, "Jeg er ligeglad med, hvad du gør, men du gør noget, du ved, du skal være aktiv og prøve at leve en sund livsstil."
Hvordan ved jeg, at tiden er inde for hende?
Gennem vores forskning fandt vi ud af, at kommunikation er 93% kropssprog, nonverbal. Så hvis du bare kan observere hende og se hende mens hun vokser og måske hvad hun hælder til som interesser. Tager hun en bold op og leger med den? Er hun konkurrencedygtig inden for spil? Er hun mere en indadvendt? Vil hun være i centrum for opmærksomheden? Gør hun ikke?
Mine børn er meget forskellige. Min ældste havde altid en bold. Som hver gang vi gik i en butik, var det første, hun gik til, noget sportsrelateret uden overhovedet at presse [det] på hende. Og min anden datter gik altid efter dukken. Hun var mere nærende og ville gerne lege og lave billeder og havde altid den kommunikation med hende og dukken. Jeg kunne altid se, at der var den ene mere konkurrencedygtig end den anden, og det udspillede sig sådan.
Var det svært at indse, at et barn ikke gik i den retning, som du i sidste ende gik i?
Nej. Jeg vil sige, at det var lidt forfriskende at vide, at hun var den, hun gerne ville være. Hun har været i fodbold, basketball, svømmet, gymnastik, og hun er stadig ved at finde sin vej. Jeg gør det meget klart for dem: De behøver ikke at spille fodbold. Jeg vil have, at de gør noget. Men det er lidt sjovt som forælder at være i stand til at adskille sig selv og trække sig tilbage og bare gå og se dem og nyde og se de forskellige niveauer af konkurrence. De elsker stadig begge sport, men bare på et andet niveau. Deres forhold til sport er meget anderledes.
Sportsforældre har ry for at være for involverede eller måske for passionerede. Chancerne for, at deres barn spiller til VM, er så små. Hvorfor bliver de så revet med?
Jeg tror, at følelserne bare er blevet indhentet hos forældrene, hvad enten det er trofæer eller stipendier eller egoer. Der er en kombination, jeg tænker på, og en lille smule af at leve gennem deres barn, og måske havde de ikke den erfaring med sport, som de ønskede. Så det er helt sikkert stedet, hvor de lægger et væld af pres på deres børn for at få succes i så ung en alder. Jeg tror, de mangler den sande grund til sport. Jeg reflekterer tilbage på min ungdom, og at der ikke var noget pres. Jeg dyrkede flere sportsgrene. Jeg gik fra basketball til landhockey til fodbold. Det var sjovt. Og der var ingen individuel træning. Du gik lige ud, og du spillede det bare for kærligheden. Og jeg synes, vi mangler den del.
Forældre bliver så investerede, at de virkelig ikke tillader deres børn at lede deres egen vej. Du ved, som træner på ungdomsniveau føler jeg, at børnene ikke engang tager ansvar for at pakke deres egen taske. Eller hvis de kommer for sent, er det altid som: "Min mor og min far..." Det er altid en forælder, der rækker ud i forhold til atleten, der rækker ud. Så jeg tror, at vi på en måde vildleder vores børn med hensyn til, hvordan de lærer, lytter næsten på egen hånd, og hvad deres identitet er uden for sport og lade dem selv navigere den vej: fejl og lykkes og mærk al den gode energi du kan få af sport.
Hvordan skal forældre kommunikere med hinanden for at være gode sportsforældre?
Igen er det bevidsthed om bare ikke at gå til legen og bare fokusere på dit eget barn. At forstå og indse, at det handler om relationer i sport. Det handler om at gøre børnene omkring dig bedre og forhåbentlig opmuntre dit barn til at gøre det samt arbejde på det med andre forældre på sidelinjen og være all in sammen. Disse børn lægger så meget tid i træningen og udviklingen og konkurrerer så, at alle skal være i det sammen.
Og at være mere bevidst om, at du som forælder virkelig er den første rollemodel, dine børn ser op til. De kommer til at se på dig, uanset om du kan lide det eller ej, på hvordan du handler og hvordan dit kropssprog er og dine følelser.
Hvilken slags forælder er du?
Jeg er den, der bare sætter min stol ned og bare observerer og ser og tager alt ind. Ligesom jeg ikke siger noget ved spil. Jeg tillader bare mine børn at underholde mig og være i stand til at se gennem en anden linse. Jeg kommer fra det som atlet og træner. Så når jeg får lov til at lægge min stol ned, er jeg der for at nyde det og give dem mulighed for at udtrykke sig. Jeg er der for at heppe på dem og deres holdkammerater. Men jeg tror, at mange mennesker ser over til mig og virkelig gerne vil vide, hvorfor jeg ikke er så følelsesladet, hvorfor jeg ikke bliver så bøjet ud af form. De vil kommunikere med mig for at få tryghed. Det handler om dem. Du forstår ikke trænerens spilleplan. Du forstår ikke, hvad der foregår, dommeren. Du skal stole på processen. Det er nøglen til det, for hvis du ikke stoler på processen, kommer disse usikkerheder, og de følelser kommer, og så begynder du at blive mere følelsesladet over de forkerte ting.
Hvordan er det efter årtier at spille fodbold, hvordan er det at læne sig tilbage og se dine børn spille?
Det er meget underholdende, for at være ærlig. Der er intet pres, ingen stress. Og du ved, mine børn har set mig spille, fra de blev født. Så det er bare forfriskende at læne sig tilbage og bare se dem smile og grine, og så også se bekymringen og stressen og at de forsøger at finde ud af det og løse problemet selv. Jeg har været der. Jeg ved, hvad der skal til for at nå det højeste niveau. Jeg vil vejlede dem på den bedste måde, jeg kan, og skubbe dem, når jeg skal, og lade dem være et barn. Men jeg vil gerne have, at de har en god balance, så de har en affinitet efter sport. Fordi sport var alt for mig. Nu, selvreflekterende, var det en hård kamp fra overgangen til at blive pensioneret til den næste del af mit liv. Det var ligesom: "Hvem er jeg? Okay, hvad er mit formål nu?"
Hvad er dit formål nu?
Helt ærligt, med at reflektere selv og indse, hvor mange år jeg brugte på at spille, træne, være involveret i sport som kvinde, er det bare at give tilbage. Det er for at hjælpe med at uddanne forældre og lade dem vide, at der ikke er én sand vej til succes. Det hele ser meget anderledes ud, så bliv ikke fanget for meget i frygten for det ukendte og FOMO. Bare vær der for dine børn.
Med pandemien, dyrker dine døtre sport nu?
Nå, det er bestemt anderledes lige nu. Reece, min yngre, dyrker ikke sport lige nu. Hun træner og laver en lille gruppesession, men der har ikke været nogen konkurrence. Jeg tror, for børn, mentalt, at de skal spille og være omkring deres holdkammerater, men jeg tror ikke nødvendigvis, de burde konkurrere lige nu i denne pandemi.
Der er så meget, du kan få ud af sport og samvær med dine holdkammerater og gennemgå de rigtige retningslinjer, men at lære teknikken til spillet, spillets færdigheder...Vi har lavet en masse Zoom-opkald og opdelt spillet, så de har et helt andet syn på det. Så det har været sjovt for børnene, men du skal stadig holde forbindelsen. Jeg tror, det er det vigtigste: Der er måder at forblive forbundet på andre end blot at spille spil. Og jeg tror, det kan ændre tankegangen i amerikansk sport. Det handler ikke altid om at vinde. Alt, hvad vi ønsker at gøre, er at konkurrere - og vi tror, vores børn har det sjovt - men der er en helt anden side af spillet, som kan læres: hele færdighedssættet og den tekniske side. Det er det, jeg har opmuntret og ændret mine børns perspektiv på sport en lille smule lige nu: Lad os arbejde med teknik, arbejde på vores kondition, have det sjovt med det, og så er vi klar, når det åbner op.
Det er det perfekte tidspunkt til bare at være sammen med dine venner, ikke blive kritiseret, ikke blive dømt, finde ud af, hvem du er. Den personlighed skinner igennem.
Det skuespils ind i bogens store tema: Nøglen til at være en god sportsforælder er evnen til at være fleksibel, at tage imod kritik. Hvordan gør du det?
Absolut. Du skal bare tilpasse og justere. Det er ligesom alt i livet. Jeg tror, vi nogle gange har en tendens til at være for strukturerede. Det er lidt som organiseret kaos. Der vil være afbrydelser i dit liv. Og det er det samme i sport, uanset om det er manglende spilletid eller skader. Det er de livslektioner, du kan lære gennem det. Og det hænger lidt sammen med, hvad der foregår. Vi er i en afbrydelse lige nu. Standarder har ændret sig. Vi ved ikke rigtig, hvad der ligger foran os. Hvordan kommer sport til at se ud i det næste år? Styr, hvad du kan kontrollere. Forstå, at dette er en hård tid, og du kan finde ud af måder at tilpasse og justere og på en måde ændre synspunktet og linsen for sport ved bare at gå ud og lege med din lille gruppe venner. Du behøver ikke åbne det op i disse store grupper, før det er tilladt. Jeg tror, når alt dette åbner sig, tror jeg, at du vil finde børn og forældre, der bare værdsætter sport mere og indse, hvor meget det betyder for deres individuelle familier og identificere det forhold, de har til sport.
Hvordan gjorde din fodboldkarriere dig til en god forælder?
Det var a-ha øjeblik, for at være ærlig. Da jeg blev forælder, indså alle de ofre og forpligtelser og de relationer, du bygger med dine holdkammerater og ansvarlighed: disciplinen at kunne træne, når ingen ser på; den konstante rutine og gode vaner, du opbygger gennem sport. Jeg tænkte, at jeg ville elske, at mine børn fulgte i de fodspor. At se begge mine piger lære af gode rollemodeller på en måde sætte det hele sammen. Det starter fra så ung en alder med disciplin og respekt og forståelse for følelser. De er begge meget selvstændige piger, og det takker jeg for, hvordan de er vokset op i et sportsmiljø.
Livet for en professionel atlet er meget anderledes end de fleste forældres. Hvordan gjorde du det normalt for dine døtre?
Vi gjorde det samme på vejen, som jeg ville gøre derhjemme. Jeg mener selvfølgelig, at det er lidt anderledes, fordi du er på et hotelværelse og rejser 260 dage om året. Så snart jeg kom til hotellet var jeg kun sammen med mine børn, jeg sov ikke. De legede med børn fra Kina, Japan, for at sikre sig, at de interagerede. Selvom de ikke kunne tale det samme sprog, kommunikerede de stadig gennem kropssprog og smilede. Så det var bestemt en anderledes oplevelse, men jeg tror, at det at se forskellige kulturer var en fantastisk oplevelse for dem. Jeg ville gøre det hele igen, hvis nogen spurgte mig. De var bare let tilpasningsdygtige og forstod et liv med op- og nedture.
Rutinen har helt sikkert ændret sig fra at kunne sidde ned og spise et familiemåltid. Nu handler det om dem og ikke om mor. Ret. Så det har været en god overgang. Dog ville pigerne stadig elske, at jeg spillede. De taler stadig om, hvordan de savner pigerne, de rejser. De var så passionerede, og de nød virkelig den livsstil.
Slår du fodbold rundt med dine børn?
Ja, jeg træner dem, men absolut. Når de vil ud og sparke fodbolden rundt eller skyde bøjler eller hvad det nu kan være – lav en TikTok, du ved – jeg er all in. Jeg sørger for, at jeg adskiller arbejde fra familie. Det er den gode balance, og det tror jeg, de forstår. Jeg er nok ikke den bedste med min telefon, fordi jeg sørger for, at jeg lægger den væk. Jeg skal gøre et bedre stykke arbejde med at komme i kontakt med folk, men jeg vil gerne sikre mig, at de ved, at mor ikke er på sin telefon. Når hun er her, er hun tilstede.
Vent, du har været på TikTok?
Det har jeg været, ja. Mine børn'. Jeg har været i et par af deres, og de forsøger at få mig mere involveret i det. Det er bare sjove stunder med børnene. Det er udfordrende. [Griner} TikTok-dansene er ikke let.
