Forældreskab er det fulde af fuldtidskoncerter. Men der kommer dog et tidspunkt, hvor et barn er evne til at underholde sig selv bliver udviklet nok til, at far kan nyde en hel kop kaffe uafbrudt eller til gennemføre en træning. Alligevel kan det være svært for forældre at forstå hvilken alder kan børn blive alene hjemme. Til sidst er de gamle nok og selvstændige nok til, at forældre kan forlade huset for at løbe et 20-minutters ærinde eller tage en timelang tur til købmanden - men det tager lidt tid. Stadig, øjeblikke af selvstændighed kan hjælpe børn med at blive fortrolige med ideen om ensomhed og endda lære dem at være komfortable i deres eget selskab, en kritisk livsfærdighed.
"Det afhænger af sikkerheden i det miljø, du har sat op. Det er virkelig nemt at efterlade et ikke-mobilt spædbarn - som ikke kan gå nogen steder - i ti minutter ad gangen, så længe de bliver underholdt, er de ikke kede af det, og de er glade,” siger Dr. Claire Vallotton, lektor i afdelingen for Human Development and Family Studies ved Michigan State University. "Med et lille barn er det sværere, fordi de er mobile. De kommer og henter dig."
Yngre småbørn er meget sociale og har virkelig brug for en forbindelse med en omsorgsperson og en masse stimulering, siger Vallotton. På dette tidspunkt kan forældrene forvente kun at have et par minutter alene, før de bliver genforenet. Med den fremadskridende småbørn kommer der dog stigende niveauer af kognitiv udvikling, og når småbørn er i stand til at opretholde leg, der er drevet af deres fantasi, kan tiden væk fra far stige. Det her tid alene er også godt for småbørn, siger Vallotton, da det giver dem plads til at blive fordybet i målstyret leg.
"Hvis de har et temperament til at opretholde deres eget spil, og de har de kognitive færdigheder til at gøre det, er det rigtig godt for dem at have mulighed for at have uafbrudt tid," siger Vallotton.
Byggespil, kunstprojekter og fantasifuld leg såsom at lade som om man laver mad eller lege med figurer og at skabe scenarier er ideelle aktiviteter, der giver småbørn mulighed for at styre deres egen leg og uddybe den dem selv.
Forældre vil genkende denne fase, når deres barn begynder at hævde en vis uafhængighed, som kommer omkring to års alderen. "Forældre vil vide, at deres barn er ved at nå dette stadie, når deres barn begynder at insistere på at gøre ting på egen hånd begynder at høre ord som f.eks. 'nej!' eller 'Jeg gør det!'", siger Dr. Tricia van Rhijn, assisterende professor i familieforhold og menneskelig udvikling ved University of Guelph i Toronto. "At have lidt uovervåget tid giver børn mulighed for at begynde at udvikle deres uafhængighed og overbevisning om selveffektivitet, da de vil arbejde igennem udfordringer."
OGSÅ: Sådan lærer du et barn at blive klædt på alene
Forældre bør arbejde op til længere og længere perioder, hvor de efterlader deres barn uden opsyn, siger van Rhijn, og de bør holde yngre børn inden for hørevidde. En tur i kælderen motionscenter kan være OK, så længe barnet stadig kan høres. "Forældre bør tjekke ind af og til for at sikre deres barns trivsel og for at sikre, at de ikke kommer ind i noget, de ikke burde," siger van Rhijn. "Disse check-in bør forekomme hyppigere, når deres børn er yngre", da forældre gradvist øger tiden.
Sådan lader du dit barn være i fred, så du kan få tingene gjort
- Følg deres signaler. Hvis dit lille barn ønsker at fuldføre et projekt alene, så lad dem bruge lejligheden til at markere nogle ting fra din huskeliste.
- Hold dig inden for hørevidde. Små børn gør et fremragende stykke arbejde med at ødelægge ting, lave rod og komme i fare, så forbliv på vagt.
- Vent, indtil de er forlovet. Når dit barn er optaget af en aktivitet, har de ikke brug for afbrydelser fra dig - men tving ikke dette engagement med tv.
- Tjek ofte ind. Sørg for, at de ved, hvor du er, hvordan du får fat i dig, og at du er tæt på.
- Kodificer nogle grundregler. Hvis du efterlader et ældre barn alene hjemme, skal du sørge for, at de ved præcis, hvad der er tilladt, og hvad der ikke er, og hvem de skal kontakte i en nødsituation.
- Tjek lovene. De fleste stater forlader beslutningen om, hvornår det er det rigtige tidspunkt at forlade et barn alene hjemme, men sørg for at tjekke lovene i din stat, før du begiver dig ud.
Det er vigtigt, at forældre følger deres barns spor og ikke gennemtvinger tid alene.
"Forældre bør altid fortælle deres barn, hvor de kan findes," siger van Rhijn. "Dette handler ikke kun om at opfylde deres barns behov, men også om respekt."
Hvis en forælder har brug for et vindue til at gøre noget vigtigt, bør de forklare dette til barnet og give en grund til, hvorfor de ikke skal forstyrres, siger van Rhijn. "At have en bestemt grund noget af tiden, som du deler med dit barn, lærer om at være respektfuld og giver dem mulighed for at begynde at skelne mellem tidspunkter, hvor du ikke kan blive forstyrret, og hvornår du kan," van Rhijn siger.
Efterhånden som børnene bliver ældre, kan forældre fortsætte med at give dem mere og mere selvstændighed, hvilket fører til perioder uden for hørevidde og derefter til sidst ud af huset.
"Mange børn er klar til at blive efterladt alene til korte ærinder omkring 10-12 års alderen [men] det afhænger virkelig af barnet," siger van Rhijn. En anden faktor at overveje er statslovgivningen, hvilket kan betyde juridiske konsekvenser det trumfer faderligt instinkt.
Når børn er klar til at blive efterladt alene i længere perioder, bør forældrene opstille nogle klart definerede regler. Og der burde også være nogle retningslinjer vedrørende fjernsyn og enheder.
”Børn behøver ikke at have alt lagt op til dem; lad dem finde deres egne aktiviteter,” siger van Rhijn. "Der er masser af information derude om vigtigheden af at lade børn kede sig og forbindelserne til kreativ udvikling."
