Det gør det amerikanske samfund ikke opmuntre taknemmelighed. Som bevis kan du overveje, at kun få timer efter en fest, der fejrer taknemmelighed, er vi opfordres til at gå på indkøbstur frem for at holde følelsen af taknemmelighed i gang gennem den kommende sæson. Og med legetøjsannoncer og lister, at lære børn taknemmelighed kan helt sikkert blive forvirret, når de begynder at tro, at verden skylder dem. Hvis det er tilfældet, hvad skal et barn så være taknemmeligt for?
Taknemmelighed er en stærk modgift mod amerikansk kulturs egoistiske budskaber. Det er kraftfuldt, fordi det er viralt og opløftende. Taknemmelighed er en prosocial følelse, der kan cementere bånd i et fællesskab. Men at lære et barn taknemmelighed kan føles som at svømme mod strømmen. Og den barske sandhed om at undervise i disse lektioner er, at medmindre taknemmelighed har et stærkt fundament i forælderen, vil den sandsynligvis ikke blomstre hos et barn. Forældre, der giver, har taknemmelige børn.
Et 'forkælet barn' kan stadig lære taknemmelighed
Begrebet forkælelse består blandt voksne, der føler, at utaknemmelighed og egoisme er et produkt af deltagelsespokaler og eftergivende forældreskab. Problemet er, at disse voksne også føler, at forældreskab med strenge holdninger til kærlighed, ros og materielle goder automatisk vil opbygge taknemmelighed. Det er simpelthen ikke sandt.
Udtrykket "forkælet barn" er i det væsentlige kortform for en slags barn, der engagerer sig i egoistisk, frække og berettigede adfærd. Men grunden til, at børn opfører sig på en "forkælet" måde, har intet at gøre med, hvor mange legetøj eller kram de har modtaget fra deres forældre. Faktisk opfører sig børn, der modtager ubetinget kærlighed og støtte fra forældre, ofte bedre. De er mindre stressede og mindre tilbøjelige til at slå ud.
Børn, der er utaknemmelige, får den måde, når forældre forstærker den samfundsmæssige norm om egoisme. Forkælede, utaknemmelige forældre opdrager i det væsentlige forkælede, utaknemmelige børn. Heldigvis har forældre også magten til at ændre den egoisme og utaknemmelighed ved at ændre sig selv.
For at børn skal være taknemmelige, skal forældre modellere taknemmelighed
Interessant nok kan nogle af de mest privilegerede børn vise sig at være de mest taknemmelige, taknemmelige og elskværdige. Og de holdninger er i høj grad et produkt af, hvordan forældre har vist, at de lever i verden.
Det er vigtigt at bemærke, at det faktisk ikke gør noget at fortælle et barn om at være taknemmelig. Børn lærer ved eksempel. Forældre, der lever på en måde, der viser taknemmelighed for det, de har, vil fremme taknemmelighed hos deres barn. En forælder, der ikke går gennem verden med en følelse af berettigelse, vil sandsynligvis opdrage et elskværdigt barn. En forælder, der anerkender andres generøsitet, vil opdrage børn, der er taknemmelige.
Er det en svær pille for mange forældre at sluge? Jep.
Forældre bør vise taknemmelighed over for deres børn
Nogle forældre føler, at bare fordi børn er børn, fortjener de ikke tak. Det skyldes, at mange forældre har en idé om, at børn simpelthen skal gøre, som forældre siger uden spørgsmål. Men at kræve urokkelig lydighed er ikke, hvordan du opdrager et taknemmeligt barn, det er, hvordan du opdrager et barn, der vil udskyde enhver, som de opfatter at have mest magt.
At sige tak til et barn kan være virkelig kraftfuldt. For det første, hvis det er sagt med oprigtighed og spænding, forstår et barn, at de har gjort noget godt, hvilket forstærker deres adfærd. Et "tak" hjælper også børn med at opbygge et grundlag for empati ved at lære at genkende taknemmelighed hos andre. Til sidst, tak antyder, at de havde et valg, og børn elsker valg.
At sige tak kan føles underligt for nogle forældre, men det er vigtigt. Det kan måske hjælpe at overveje, at et barn ikke behøver at anstrenge sig for at gøre, som en forælder beder om. Og det gør de faktisk ofte ikke. Så det er helt passende at sige tak for den indsats et barn yder mod deres egoistiske instinkter.
Børn lærer taknemmelighed i velgørende familier
En af måderne, hvorpå børn udvikler en følelse af taknemmelighed, er ved at fremme den i andre. Børn, der vokser op i en familie, der praktiserer velgørenhed og bruger tid på at hjælpe i deres lokalsamfund, vil begynde at erkende, hvordan taknemmelighed ser ud.
Dette er en simpel beregning. Læring er erfaringsbaseret. Det er ikke sådan, at børn lærer taknemmelighed ved at give ting væk, det er, at de begynder at genkende taknemmelighed i andres ansigter, holdninger, ord og adfærd. Og ved at se taknemmelighed er de i stand til at opbygge følelsesmæssig intelligens og empati og bedre vise taknemmelighed selv.
Kulturelle traditioner lærer børn taknemmelighed
I ferier, hvor taknemmelighed og taknemmelighed forventes, er der lidt at vinde ved at fortælle et barn at være taknemmelig uden kontekst. Det er dog meget nemmere, når der er kulturelle og religiøse traditioner, der knytter taknemmelighed til et større budskab.
Børn ser ofte ferier som tidspunkter for modtagelse. Det er jo i høj grad budskabet, de hører fra populærkulturen. Men når forældre er i stand til at give et barn den "rigtige" betydning af en ferie - at fejre samvær, fred, næstekærlighed, tilgivelse - er der langt mindre vægt på at modtage. Hvis et barn forstår, at den vigtige del af Thanksgiving er at være sammen med familien, vil de sandsynligvis være det mindre tilbøjelige til at lede efter gaver, når bedstemor vælter ind, vel vidende at den bedste gave er, at bedstemor er der alle.
Taknemmelighed er fantastisk, men børn skal have lov til at føle sig skuffede
Det er vigtigt for voksne at huske, at børn er børn. De har ikke den fulde intellektuelle kapacitet, som voksne har. Især den del af deres hjerne, der hjælper dem med at regulere følelser, er ikke veludviklet. Så de bliver kede af det, når de vil have en gave, der ikke når frem.
Der er ikke noget galt med skuffelse. Det er naturligt. Børn skal kunne udtrykke skuffelse og få denne skuffelse anerkendt. Et skuffet barn er ikke et utaknemmeligt barn. De er et menneskebarn.
Der er intet galt med, at børn falsk taknemmelighed
Det kan tage et stykke tid, før børn udvikler en stærk følelse af taknemmelighed. Faktisk er der mange mange voksne i verden, som stadig ikke har fattet konceptet. Men det betyder ikke, at de er ude af krogen for at vise deres tak. De kan fake det. Faktisk har de brug for det i mange tilfælde.
Forældre vil gøre deres børn en solid indsats ved at coache dem, hvordan de viser taknemmelighed, selvom de ikke føler det. De åbner måske en forfærdelig gave fra bedstemor, men de burde stadig forstå hvorfor og hvordan de skal sige tak til bedstemor. Og som vi ved, når de ser glæden fra bedstemor, bliver handlingen med at være taknemmelig forstærket. Så i sidste ende kan det at forfalske taknemmeligheden nemt blive til faktisk taknemmelighed.
