Da Senatet og Huset starter deres fulde sprint mod at passere 3,5 billioner dollars "menneskelig infrastruktur"-pakke og den mindre "hård infrastruktur"-pakke ved siden af - finansiering af børnepasning og samtidig finansiering af veje, taler betalt levevis også taler landdistrikternes bredbånd — en ny gruppe mennesker, der ville have gavn af pakken, begynder at sige fra. Den gruppe? Den massivt voksende befolkning af ældre, og deres voksne børn, der passer deres forældre, mens de passer deres egne børn.
Mens betalt orlov ofte diskuteres som en måde at hjælpe nye forældre med at helbrede fra fødslen og bruge meget tiltrængt tid på at knytte bånd til deres babyer, deres partner, hvis de har en, og tilpasning til de nye rytmer i deres liv, er betalt orlov ikke kun for folk, der har babyer.
Lønnet orlov kaldes betalt familie- og sygeorlov Af en grund. Det lader folk holde fri, hvis de bliver syge, men også, og måske endnu mere afgørende, lader folk holde fri, hvis en pårørende bliver syg.
Hvorfor betyder det noget? Fordi 1 ud af 5 amerikanske voksne yde en vis mængde ulønnet familiepleje uden for det at være forælder.
Omkring 53 millioner amerikanske voksne er omsorgspersoner for deres aldrende forældre, mens de også er forældre til deres egne børn; 23 procent af millennials, 39 procent af Gen Xers og 39 procent af boomers rapporterer at være omsorgspersoner. Halvdelen af alle voksne har en forælder på 65 år eller ældre og opdrager et barn, hvilket betyder, at antallet af forældreplejere er klar til at vokse dramatisk.
Og det handler ikke kun om stress med tid og omsorg. Det handler også om penge: Forældre yder ofte økonomisk støtte til deres egne aldrende forældre, da der ikke er meget af et socialt sikkerhedsnet for middelklassens ældre. Kort sagt, tUSAs langtidsplejesystem, hvis man overhovedet kan kalde det det, er i stykker.
Vox rapporteret om spørgsmålet i juni og påpegede manglen på store midler til at holde folk i deres hjem og flytte ind langtidsplejehjem, og at de få sociale programmer, der findes, stort set kun tjener de aldrende fattige.
"Lige nu yder USA ingen statsstøtte til mellemindkomstpersoner, der har brug for langtidspleje," Vox reporter Dylan Scott skrev. "Enten er du velhavende nok til at betale for din egen pleje, eller også skal du bruge nok af dine egne penge på langtidspleje tjenester, at du bliver dårlig nok til at kvalificere dig til Medicaid, og så tager det program ansvar for din regninger."
De aldrende fattige lider under knap så store pensionsforhold, og den aldrende middelklasse går konkurs. Deres børn bliver overladt til at udfylde hullerne, mens de opdrager deres egne børn.
Og når Boomers bliver ældre, vil problemet sandsynligvis forværres. Molly Day, administrerende direktør for betalt orlov for USA (PL+US), en nonprofitorganisation, der går ind for betalt orlov for alle, siger, at befolkningen af amerikanere på 65 år og opefter er næsten fordoblet siden 2000.
"Efterhånden som befolkningen af ældre amerikanere er vokset, er det vigtigere end nogensinde at sikre, at alle har den betalte fri, de har brug for til at passe deres kære. Dette behov er endnu mere udtalt blandt 15 procent af forældrene i sandwichgenerationen som måske jonglerer med omsorgsbehov for både børn under 18 og ældre forældre sammen med deres karriere.” ("Sandwichgeneration" er betegnelsen for midaldrende mennesker, der passer deres forældre og børn samtidigt.)
Som Faderlighar tidligere rapporteret, er der større sandsynlighed for, at arbejdere med lavere indkomst har brug for betalt orlov end dem, der arbejder på kontorer, da funktionærvirksomheder er mere tilbøjelige til at give betalt orlov som en fordel på deres egen. Kvinder og farvede er henholdsvis 66 procent og 83 procent mindre tilbøjelige til at kunne tage orlov, når de har brug for det sammenlignet med hvide arbejdere. Manglen på betalt orlov forstærker den racemæssige velstandskløft, holder familier i fattigdom og skader forældre og deres børn i alle aldre.
Kongressen vil bruge de næste par uger på at debattere Build Back Better Plan, som inkluderer en national betalt familie- og sygeorlovsplan. Det ville være den første af sin art, en længe ventet udvidelse af det sociale sikkerhedsnet i den eneste udviklede nation i verden, der ikke allerede tilbyder et føderalt betalt orlovsprogram til arbejdere. Det bedste håb for amerikanske familier er den kongres se på den nuværende og fremtidige krise, vipper mod familier som et langsomtgående, off-kilter skib, og handler endelig for at beskytte dem.
