God far,
Jeg mistede mit arbejde. Mig og millioner af andre amerikanere under dette pandemi, jeg ved det, men jeg tager det stadig super personligt. Mit job viste på mange måder mine børn, at jeg var værdig. jeg leverede. Jeg lavede ting. Jeg havde et kontor, som de kunne komme til og se, at jeg var en del af verden uden for huset. Så jeg ved ikke hvad jeg skal sige. Jeg har ikke fortalt dem. Jeg vil ikke fortælle dem. De ville få det - de går i tredje og femte klasse - men jeg tøver. Alligevel skal de vide, at der er noget i vejen.
jeg trækker mig tilbage. Jeg bruger tid alene på at genopfriske Linkedin igen og igen. Jeg sørger for, at økonomien hjælper os med at holde - og det er jeg heldig, at de gør i et par måneder. Jeg bruger ikke tid på at lege med mine børn, fordi det skal op på et tidspunkt. Hvorfor er far ikke ved computeren på sit værelse længere? Hvorfor leger han med os? Til sidstnævnte har jeg ikke lyst. Fyringen fik mig til at føle mig ret værdiløs, og det vil jeg ikke give videre.
Jeg er fristet til at give pandemien skylden og ikke fortælle det til mine børn. Tag livet op igen, efter at vi alle har taget vores liv op igen og lader, som om dette ikke skete. Er der nogen skade der?
Det er rigtigt, at du kun er en af næsten 17 millioner amerikanere, der har mistet deres job under coronavirus-udbruddet (fra den morgen jeg skriver dette). Så du har ret i, at din situation ikke er unik i bred forstand. Men det gør ikke dit specifikke tab mindre personligt eller mindre smertefuldt. Og uanset om du kunne lide dit arbejde eller så det som en træls nødvendighed, kan det at miste et job være lige så følelsesladet som tabet af et forhold. Det er passende at sørge over det tab. Det er helt okay at mærke dine følelser.
Denne sorg vil tage så lang tid, som den tager. Og hvis der er en fordel ved noget af dette, er det, at du har lidt tid til at bearbejde dine følelser og arbejde dig igennem sorgen. Fordi, vigtigst af alt, har du ikke kun at gøre med tab af løn. Som du så passende påpegede, kæmper du også med, at din identitet bliver destabiliseret. Uanset hvad din familie så i din beskæftigelse, er det tydeligt, at du følte, at det gav dig mulighed for at være en forsørger og derfor en vigtig del af din familie. At miste dit job har fået den identitet til at knække. Så lige så meget som du skal bearbejde det at være arbejdsløs, skal du også bearbejde din oplevede ændring i identitet.
Nu siger jeg "opfattet", fordi medmindre dine børn og partner specifikt fortalte dig, at de ser dig som en forsørger, er deres følelse af, hvem du er, sandsynligvis mere kompleks. Mest sandsynligt ser din familie dig mere end en fyr, der sad foran en computer, brugte det meste af dagen uden for huset med at bygge ting og hjalp med at holde tag over alles hoveder. Er det en del af det at være far? Absolut. Men der er langt mere i det end det.
Dine børn og din partner ser også til dig for følelsesmæssig støtte, vejledning og sikkerhed. De har brug for mere end en lønseddel fra dig. De har også brug for kærlighed og opmærksomhed. Dette er alt for at sige, at mens du er mellem job, er der masser at tilbyde din familie som far. Mens du behandler at være mellem koncerter, så overvej de andre måder, du tilbyder din familie stabilitet på.
En vigtig måde at gøre det på er at modellere modstandskraft. Lige nu er det en af de største muligheder i dette øjeblik. Du har ret i at tro, at dine børn sandsynligvis ved, hvad der sker, uden at du behøver at være eksplicit om omstændighederne. Børn er trods alt langt mere opmærksomme, end vi giver dem æren for. Og det er vigtigt at erkende, hvor ivrige børn er. Når de forstår noget, tager de også ind, hvordan du tilfældigvis håndterer situationen.
Indtil videre lyder det, som om du ikke har taget det ud på nogen derhjemme. Det lyder som om du handler på den bedste måde du kan. Men på et tidspunkt vil du måske gøre dit jobtab og dit svar på det mere eksplicit. Der er en chance for, at hvis du holder det for dig selv, kan dine børns rige fantasi udfylde hullerne med en historie, der er meget værre end virkeligheden.
Børn klarer sig ikke særlig godt med tvetydighed. At se en forælder handle anderledes uden nogen mærkbar grund kan være skræmmende. Frygt fører til stress. Stress kan være giftigt. Så selvom du måske tror, du redder dem, kan det faktisk gøre tingene værre at holde dit jobtab fra dem.
Overvej også dette: På et tidspunkt i fremtiden (hvordan det end ser ud), kan dine børn pludselig blive arbejdsløse. Hvordan de reagerer, kan til dels bygges af de færdigheder, de har lært ved at se din egen reaktion. Hvor bizart det end lyder, har du en glimrende mulighed for at lære dine børn noget ægte og vigtigt.
Så når du er i stand til at tænke på at være mellem koncerter uden panik, vrede eller overvældende tristhed, vil jeg gerne have, at du overvejer at tale med dine børn om, hvad der foregår. Dette behøver ikke at være en tungtvejende og seriøs snak. Faktisk så meget desto bedre, hvis den har en luft af lethed. Måske snakke over pizza en aften ved middagsbordet. Måske bringe det op, mens du bygger LEGO'er. Ligegyldigt hvornår diskussionen finder sted, skal du bare huske at holde det så enkelt som muligt.
Der er ingen grund til at blive vildt specifik om, hvorfor du mistede jobbet, eller hvordan det vil påvirke din økonomi. I stedet kan du fortælle dine børn, at nogle gange skal virksomheder træffe beslutninger, der vil kræve, at folk finder nyt job hos andre virksomheder. Du kan endda fortælle dem, at det at skulle finde et nyt job gjorde dig ked af det og vred i et stykke tid, og at det er okay at mærke disse ting. Sig derefter til dem, at familien har det godt og trygt; at du søger arbejde, og at du frem for alt, uanset hvad der sker, er deres far, og du elsker dem.
Spørg endelig, hvis de har spørgsmål. Uanset hvad disse spørgsmål er, svar dem ærligt, enkelt og direkte. Der er ingen grund til at føle skam. Du har ikke gjort noget forkert. Ingen af os har gjort noget forkert. Vi lever tilfældigvis i nogle ret dårlige tider. Jo mere direkte, ærlig, rolig og medfølende du kan være med dine børn, jo bedre sætter du dem op i deres egne lortetider.
Jeg har fuld tillid til, at du vil komme igennem dette. Og jeg har fuld tillid til, at dette blot vil være et smut i din arbejdshistorie. Men indtil det næste job kommer, tag tid til at holde dine børn tæt, for mere end nogen anden identitet, du måtte have, er du deres far, og de har brug for dig.
