God far,
Mit barn skal gå til Præ-K i efteråret, og jeg ser det ikke ske. Hvis det gør det, er der 10 procents chance for, at jeg bliver tryg ved det. Jeg har en ret fleksibel arbejdsplan og kan med lidt ofre - og ja, meget arbejde - måske få det til at fungere med hjemmeundervisning. Mit spørgsmål: Går mit barn glip af noget? Vil de være klar, når børnehaven kommer omkring? Og hvad skal jeg gøre derhjemme for at forberede dem?
Forberedelse i Pennsylvania
Dit spørgsmål sætter mig i en lidt akavet position, fordi forskning relateret til fordelene ved førskole i høj grad er blandet. Fordelene ved førskole synes at være forbundet med socioøkonomi, og jeg ønsker ikke at lave antagelser om hvor du er økonomisk, så jeg vil gøre mit bedste for at give dig den bedste information, så du kan beslutte dig for dig selv.
I bredeste forstand, hvis du bekymrer dig om Pre-K, og du har evnen til at holde dit barn hjemme, så kan du sandsynligvis stoppe med at bekymre dig. Faktum er, at førskole ikke er specielt nødvendigt for de fleste børn. Og selvom børn kommer ind i børnehaven "bagved", indhenter de det ved slutningen af mellemklasserne.
Det kunne interessere dig at overveje, at børn ikke behøver at starte i skole så tidligt. I mange lande er børn ikke tvunget til streng pædagogik, før de er omkring 6-årige. Finnerne og svenskerne kræver for eksempel ikke formel skolegang, før børn er 7-årige, og foretrækker, at børn leger mere end lærer. På det tidspunkt, i Amerika, har de fleste børn allerede haft 2 års formel grunduddannelse - tre, hvis du inkluderer PreK af høj kvalitet. Interessant nok, trods det forspring, overgår Finland og Sverige USA i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling mål for matematik og læsefærdigheder. Staterne slog kun svenskerne i videnskab, hvor finnerne stadig udkonkurrerer begge.
Så fra et globalt perspektiv hænger tidligere barndomsuddannelse ikke sammen med bedre uddannelsesresultater. Hvilket vil sige, at udskyde adgangen til uddannelsesinstitutioner i et år gør ikke et mindre vidende barn. Det er lige så sandt for amerikanske børn, som det er alle andre steder.
Men lige nu, i coronatiden, kunne det meget vel hjælpe med at holde en familie sund at holde et barn ude af skolen. Det gælder især i familier, der inkluderer ældre medlemmer eller mennesker, der er ramt af alvorlige underliggende medicinske tilstande. Så hvis du er i stand til at se på en cost-benefit-analyse - fordi du har midlerne og evnen til at holde dit barn hjem - Covid-19 begynder at veje ret tungt i forhold til potentialet for et barn at falde bag.
Og lad os tale om, at det kommer bagud et sekund. Faktum er, at faren for at komme bagud kan afhjælpes af involverede pårørende. Et barn, der er hjemme, kan lære lige så meget som et barn i Pre-K, hvis de har en betænksom voksen, der er villig til at følge deres spor og den ustrukturerede tid til at lege.
Et barn i børnehave kan være boret på farver, former og bogstaver, selvfølgelig. Men et barn derhjemme kan lære de samme ting gennem leg - ved at høre forældre tale om former og farver omkring dem eller ved at høre deres forældre læse regelmæssigt for dem. Der er et væld af muligheder for forældre til at undervise deres børn i løbet af hverdagen, men de skal være klar til at følge deres børns spor og læne sig ind i det, der interesserer dem ved tid.
At lære hjemme behøver ikke engang at være et formelt program. Faktisk, jo enklere leg, jo bedre. En nylig undersøgelse fra American Journal of Pediatrics bemærkede for eksempel, at leg med et simpelt bloksæt kan forbedre uddannelsesresultater mere end noget fancy elektrisk STEM-legetøj nogensinde kunne. Lektionen er dybest set, at hvis du kan holde dit barn hjemme og er forpligtet til at slutte sig til dem i fantasifuld simpel leg, så vil dit barn være i orden, når de kommer i børnehaven.
Den ene advarsel er, at førskolen ser ud til at være nyttig til socialisering. I førskolealderen lærer børn at navigere i de sociale interaktioner og strukturer, de til sidst vil blive udsat for i børnehaven. Men hvis en forælder kan klare regelmæssige legedatoer, er socialiseringen ikke så meget en big deal.
Så hvornår betyder tidlig uddannelse noget? Det ser ud til at være utrolig nyttigt til at lukke hullet for børn, der er fattige eller kommer fra en dårlig socioøkonomisk baggrund. For børn, der ikke har adgang til legetøj, legepladser og berigende aktiviteter, kan tidlig uddannelse af høj kvalitet være et utroligt forspring. Børn fra en fattig baggrund, der kommer i børnehave uden det boost, vil ofte komme bagud og blive bagud på grund af det simple faktum, at de ikke har den økonomiske støtte, infrastruktur og nogle gange sociale støtte til Bliv ved.
Så hvis du ikke har brug for at sende dit barn i børnehave, så skal du tælle dine velsignelser. Der er så mange, for hvem det er en nødvendig og skræmmende virkelighed at sende et barn i børnehave i en pandemi. Og indtil vi ser en ændring i vores økonomiske og uddannelsesmæssige systemer, vil virkeligheden sandsynligvis bestå.
Men du rakte ikke ud efter et foredrag, du rakte ud efter råd. Og i sidste ende er det dette: Hvis du kan holde dit barn ude af børnehaven og er villig til at hellige dig selv at lege? Gøre det. Men måske også tænke på, hvordan vi kan sikre, at alle forældre har samme privilegium i fremtiden.
