Hver gang han skubbede en barnevogn, Chad Erickson har altid følt sig som, ja, lidt af et vrøvl. "Jeg følte mig lidt som en hæl, der skubbede rundt om en barnevogn med mine drenge i, og jeg tænkte: "Der må være en sejere vej at gå til en biludstilling end at skubbe en kulgrå barnevogn.” Så to uger efter fødslen af hans søn Jack i 2001, er Erickson, en inkarneret bil fyr, der driver et autolakeringsværksted, vedhæftede et tilpasset chassis og et par Go kart hjul til en Radio Flyer-vogn og brugte den til at transportere sine børn på en lokal biludstilling i Minneapolis. Den storhjulede vogn var et øjeblikkeligt hit hos hans børn - og en masse forældre til udstillingen. Snart begyndte Erickson at tage imod bestillinger på personlige børneture, og My Cool Daddy, hans specialforretning for børnekøretøjer, blev født.
Min seje far fungerer sådan her: forældre, der ønsker at suppe op med deres børns standardhjul, kontakter os, og Erickson skaber et chassis og/eller en brugerdefineret skal, der passer til deres ønsker, det være sig en Radio Flyer Wagon med fede hjul, en Porsche-skal pedalbil eller en renoveret klapvogn med karosseriet af en vintage hot stang. Når opbygningen er færdig, sender han den til kunden sammen med instruktioner om, hvordan den skal monteres på deres tur. Derfra går det til forældreløbene.
Designene bringer en tiltrængt flair til, hvad mange fædre ser som haltende forældretilbehør. De giver også børn en illusion af kontrol - og sætter forældre bag rattet.
"Dem, jeg har gjort, skubber forældrene altid på, altid i kontrol," siger Erickson. "Rattet er ikke tilsluttet, for hvis du prøver at skubbe din lille, og han kan styre sagen, gode herre, du skal ikke nogen steder hen, du vil hen."
Resten af hans kreationer fulgte en lignende logik. Selvom han først startede med at lave Radio Flyer-vogne, var han bekymret for, at de måske ikke var sikre for alle ryttere.
"Jeg var altid så nervøs for, at Radio Flyer ikke rigtig havde sider i betydningen af en baby," siger han. "En fire-årig kunne uden problemer sidde i en Radio Flyer, men en seks måneder gammel vil falde ud." Og derfor besluttede Erickson også at komme ind i pedalbilspillet. "Jeg tænkte: 'Hvis vi har fået os en pedalbil, så brug bare den krop og lav en lidt fastere siddeposition, sele i ham, hvad som helst.' Plus, de ser temmelig flotte ud.
Et standard stel med bare knogler fra My Cool Daddy - det vil sige chassis og hjul - koster mellem 500-550 $. Tilpassede jobs er fra sag til sag. Alle kreationer kan rumme op til 150 lbs. og er bygget til at holde i generationer. Og det er netop pointen. Erickson ser ikke disse kreationer som noget, der vil finde vej til Goodwill-spanden efter et par års brug, men som et arvestykke, der vil sidde stolt i garagen.
"Jeg siger altid til folk," Du vil ikke lægge denne ting på Craigslist og sælge den for det, du vil lægge i det, så du må hellere virkelig elske det, du laver, og vide, at det er noget, dine børn vil beholde for evigt. Det har altid været min idé."
